WSJ рассказало про основанный тремя подростками стартапа Aaru — он разрабатывает ИИ-систему для прогнозирования поведения потребителей
За два года с момента основания оценка компании достигла $1 млрд.
Кэмерон Финк (слева), Нед Кох (справа) и Джон Кесслер. Источник: WSJ
- В первом нью-йоркском офисе Aaru было баскетбольное кольцо и «комната ярости», где сотрудники «били столы мотолком» и снимали стресс, когда код не работал. Новая штаб-квартира стартапа напоминает «нечто среднее между студенческим общежитием и высокотехнологичной исследовательской лабораторией», пишет WSJ.
- Aaru в 2024 году основали Кэмерон Финк, Нед Кох и Джон Кесслер, которым на тот момент было 18, 19 и 15 лет соответственно. Кесслер тогда ещё не достиг возраста, позволяющего войти в совет директоров, поэтому подписывать инвестиционные документы пришлось его отцу.
- Финк и Кох познакомились во время учебы в частной школе Lake Forest Academy в пригороде Чикаго. Первым их бизнесом стала продажа карандашей с политической символикой. Затем они попытались запустить стартап в сфере медицинских технологий. От идеи в итоге отказались «из-за нормативных препятствий», но зато попали в программу поддержки молодых предпринимателей Z Fellow, запущенную в 2020 году венчурным инвестором Кори Леви.
- Кесслер в 14 лет попал на стажировку в исследовательскую группу MIT City Science, которая занимается моделированием городов. С Финком он познакомился на LinkedIn, когда попросил дать совет по участию в программе Z Fellow. Сейчас Кесслер руководит техническим отделом в Aaru.
- Стартап разрабатывает ИИ-систему для прогнозирования поведения потребителей, которая призвана заменить фокус-группы. Платформа запускает тысячи ИИ-агентов, каждому из которых присваивают индивидуальные параметры: например, возраст, доход, стиль жизни и взгляды.
- Агентов используют для имитации реакций потенциальных потребителей на варианты товаров, цены, рекламные слоганы и позиционирование брендов. Результаты помогают крупным компаниям разрабатывать продуктовые и маркетинговые стратегии. Среди клиентов Aaru — McDonald’s, Boston Beer, Bayer, Coca‑Cola и киностудия A24.
- Изначально команда фокусировалась на анализе политических кампаний и поведении избирателей, но затем переключилась на коммерческих заказчиков.
- Одним из первых клиентов стал производитель газировки Spindrift. Перед стартапом поставили задачу выбрать напитки для новой линейки, которая ориентирована на потребителей в возрасте 25-35 лет со средним годовым доходом выше $100 тысяч на семью. ИИ-агенты Aaru за неделю выбрали фруктовый чай — это совпало с результатами опроса фокус-группы из 500 человек, длившегося два месяца.
- В 2025 году инвесторы купили акции Aaru на $450 млн, а оценка стартапа достигла $1 млрд. Одним из инвесторов также выступил глава Spindrift. Впрочем, некоторые компании выражают сомнения, что «синтетические» потребители могут прогнозировать поведение живых людей.