Мягкая (и пушистая) сила: магазины «нанимают» котов, чтобы те помогали бизнесу
Животные, которых заводили для борьбы с вредителями, становятся звёздными «сотрудниками» и помогают увеличивать продажи, рассказывает WSJ.
Дэниел — сотрудник хозяйственного магазина Shoppers True Value в Саут-Портленде, Мэн. Он спит на рабочем месте, вынуждает коллег платить за его обед и не убирает за собой. Но его не увольняют, потому что именно ради него многие покупатели приезжают в магазин. У него есть коллега, такой же нерадивый работник — рыжий Бигфут. Первый носит бабочку, второй — галстук. У обоих — лапы и хвосты.
Во многих хозяйственных магазинах котов заводят для борьбы с грызунами, которые угрожают запасам семян и птичьего корма. Но покупатели и их дети так привязываются к хвостатым, что начинают навещать их — а заодно и покупают что-нибудь.
Хозяева, ведущие соцсети для продвижения своего бизнеса, всё чаще делают мышеловов частью маркетинговой стратегии, увеличивая таким образом охваты и формируя клиентскую базу. Например, владельцы Shoppers True Value Томас Симпсон и его дочь Джессика даже сделали для покупателей стикеры с надписью: «Моё хобби — совершать променад до хозмага ради встречи с Дэниелом».
Люди приезжают со всего мира, чтобы увидеть наших котов
В 2023 году Спрингер опубликовала видео о Дэниэле как о «Лучшем работнике месяца», которое набрало почти 67 тысяч просмотров, и с тех пор публикует контент сразу на нескольких платформах: в Facebook*, Instagram* и TikTok. Так магазин пытается привлечь молодую аудиторию — и, судя по продажам, это получается, утверждает сотрудница, но конкретных показателей не приводит.
Ещё один хозяйственный — East Bay Hardware в Чарлстоне, Южная Каролина, — приютил котов после смерти одного из давних клиентов и поместил изображение хвостатых и на свой логотип, и на приветственные плакаты.
Известность к живущим в магазине Максу и Эмме пришла, когда совладелица магазина Мерисса Эллис и сотрудник отдела садоводства Доминик Мотон придумали публиковать в социальных сетях фотографии стеллажей с предложением найти прячущихся котов среди банок, лопат и коробок.
Один из снимков, на котором Эмма пряталась среди электропил, завирусился и появился в федеральных СМИ после того, как канал @Thereisnocat_ с сотнями тысяч подписчиков запостил его в X.
Коты — это простое маркетинговое решение, которое позволяет привлекать покупателей
Коты в хозяйственных магазинах могут вызывать такую же реакцию, как и животные-инфлюенсеры в рекламе, рассуждает преподаватель Школы менеджмента во французском Гренобле Лаура Лаверту.
Согласно исследованию, которое Лаверту проводила с коллегами, люди склонны тратить больше на товары, которые рекламируют животные, а не люди, поскольку питомцы якобы «не действуют из корыстных побуждений» и кажутся «более искренними».
По словам Эми Капланис, владелицы магазина Country Ace Hardware в Гранби, Колорадо, ей коты помогают сплотить местное сообщество.
Нам не нравилось быть только точкой продажи, и коты сделали магазин не таким бездушным. Некоторые посетители специально приходят навестить пушистых и в процессе что-нибудь покупают. Но здесь они также встречаются с соседями, болтают и обмениваются новостями.
Когда в 2022 году один из питомцев Капланис по кличке Моррис потерялся, на помощь пришла даже полиция округа. Правоохранителям удалось отследить пару, которая приняла кота за бродягу и решила забрать его с собой в другой город.
В честь возвращения животного мэр города официально объявил 14 сентября «Днём кота Морриса». Правда, два года спустя кот снова исчез, и вернуть его уже не удалось.
Старейшая в США семейная сеть хозяйственных магазинов Aubuchon состоит из почти 150 точек, и на них приходится более 100 хвостатых. «Изначально котов заводили для борьбы с вредителями. Сейчас они местные знаменитости», — рассказывал правнук основателя сети Бен Обушон.
В 2025 году сеть даже выпустила календарь с пушистыми сотрудниками. Его продажи принесли $36 тысяч (более 3 млн рублей по курсу ЦБ на 13 октября), которые направили в фонд поддержки животных. На следующий год решили подготовить несколько версий календарей в зависимости от расположения магазинов — покупатели хотят видеть больше местных котиков.
Когда одна из сотрудниц Aubuchon в городке Эйер, Массачусетс — кошка по кличке Орео — после десяти лет службы решила уйти на пенсию, в её честь устроили вечеринку.
В тот день, помимо мороженого и поджаренного печенья Oreo, за покупку раздавали купоны с изображением кошки. А одна из давних клиенток магазина, которая недавно лишилась своего питомца, забрала домой оригинал — саму пушистую Орео.
Разумеется, без неудобств с котами не обходится, отмечает WSJ. Одни оставляют между рядами откусанные головы мышей, другие загоняют в помещение белок, третьи, забывшись в азарте погони, что-нибудь ломают. Например, один из котов Aubuchon забрался наверх и проломил потолок, но зато короткий ролик, опубликованный компанией в Instagram*, набрал более 30 тысяч просмотров (кот не пострадал).
А в Нью-Йорке продюсер Дрю Розенталь и сотрудник медиакомпании Mad Realities вместе с комиком Мишель Рейсс даже запустили интернет-шоу «Магазинные коты», в котором снимают пушистых из местных продуктовых лавок, а также опрашивают их хозяев и частных посетителей, в числе которых были актриса Кристен Стюарт и мэр города Зохран Мамдани.
В TikTok у шоу более 775 тысяч подписчиков, некоторые из них называют серии своим «любимым видом журналистики».
*Meta, которой принадлежит Instagram и Facebook, признана экстремистской и запрещена на территории России.