Вопрос: откуда Илон Маск взял деньги на первые разработки Статьи редакции
Отвечает обозреватель vc.ru.
В рубрике «Вопросы» эксперты и пользователи vc.ru отвечают на вопросы других пользователей о бизнесе. Задать свой можно в комментариях — найдём ответы на самые интересные.
Первые заработки: игры, лесопилка, услуги «компьютерного мастера» и подпольный ночной клуб
Илон Маск начал зарабатывать программированием ещё в детстве. Он написал компьютерную игру Blastar в 1984 году, опубликовал её в южноафриканском журнале PC Office Technology и получил $500.
Переехав из Южной Африки в Канаду в 1988 году, Маск устроился работать сначала на ферму двоюродного брата в канадской деревне Вальдек, затем рубил бревна в Ванкувере и убирал котельные на лесопилках, получая $18 в час.
В Канаде Маск со своим братом Кимбалом по очереди обзванивали бизнесменов и напрашивались на обед, чтобы договориться о работе. Они понравились топ-менеджеру Банка Новой Шотландии Питеру Николсону, который стал наставником Илона, предложив стажировку в банке за $14 в час.
Учась в Университете Куинс в Кингстоне, Маск собирал компьютеры на заказ и чинил их. В 1992 году он переехал учиться в Пенсивальский университет. Маск арендовал с однокурсником дом с десятью спальнями, а для оплаты учебы и аренды жилья по выходным превращал дом в ночной клуб. Маск покрасил стены в яркие цвета, закрывал окна чёрными мешками для мусора и звал сверстников отдыхать. При этом он всегда оставался трезвым и контролировал вечеринки.
В 1995 году Маск поступил в аспирантуру Стэнфордского университета, но спустя два дня ушёл, посчитав, что нужно вкладывать силы в развитие интернета и создать свою интернет-компанию. Его идея — «у каждого должна быть возможность найти ближайшую пиццерию и объяснение, как до неё добраться».
Global Link — первая компания Маска
В биографической книге Эшли Вэнса «Илон Маск и поиск фантастического будущего» отец Маска сказал, что дал $28 тысяч на первый стартап сына. Но Маск это отрицает: у него были сложные отношения с отцом, и тот присудил себе заслуги сына в разговоре с Вэнсом.
Он ничего не делал. Он не платил за колледж. Мы с братом платили за учебу за счет стипендий, кредитов и работы одновременно в двух местах. Финансирование, которое удалось получить для первой компании, пришло от небольшой группы инвесторов-ангелов Кремниевой долины.
В 1995 году Илон и Кимбал Маск открыли компанию Global Link, которая разрабатывала сервис поиска локальных компаний для первых пользователей компьютеров, связав телефон компании с адресом. Открыть компанию помог друг братьев Грэг Кури, который внес $6000 собственных сбережений.
Global Link стала первой онлайн-версией телефонного справочника «Жёлтые страницы» с интегрированными картами. Для разработки Илон Маск купил диск с бизнес-справочником Palo Alto и договорился с производителем электронных навигационных карт Navteq о партнерстве — взамен компания предоставила ему бесплатный доступ к навигации.
Илон Маск написал программу, которая объединила базы данных из карт и бизнес-справочника, и начал поиск инвестиций в проект. Но потенциальные инвесторы ему отказывали — Маску с братом и другом пришлось жить в офисе, чтобы не разориться. Поскольку у Илона и Кимбала практически не было денег, они придумали изящное решение: почти ничего не тратили, спали на подушках, мылись в общественных местах в нескольких кварталах от офиса.
Братья использовали один компьютер: ночью на нём программировали, а днем запускали сервер. Интернет работал через дешёвый модем и коммутатор, но позже удалось договориться с провайдером, который находился офисом ниже: братья просверлили отверстие в стене, чтобы провести кабель по лестнице прямо в офис провайдера.
Как только сайт был запущен, Илон Маск нанял трех человек для продажи программы в торговых центрах. Снижение расходов до минимального уровня помогло получать прибыль даже с небольших заказов, что выглядело привлекательно для инвесторов.
Инвестиции и переименование в Zip2
Global Link выживала и постепенно расширялась, предлагая компаниям платное размещение на карте. В 1996 году фонд Mohr Davidow Ventures согласился инвестировать около $3 млн в обмен на основной пакет права собственности. Название компании сменили на Zip2, а вместо Илона Маска генеральным директором стал опытный бизнесмен Ричард Соркин. Маск сохранил место исполнительного вице-президента и технического директора.
Под управлением Соркина Zip2 начала предлагать свою платформу газетам, чтобы те составляли локальные каталоги для интернет-подписчиков. Одна из основных функций, которую Zip2 разработала для газет, — онлайн-версия «Желтых страниц» со ссылками на списки магазинов и руководства. Также Zip2 разработала настройки персонализации, календарь и электронную почту для газет. Слоганом Zip2 стал "We Power the Press".
Первым клиентом стала The New York Times, а в рамках сделки с Zip2 газета The Boston Globe размещала информацию о событиях и достопримечательностях на сайте Boston.com.
Аналитики считали, что местные газеты будут иметь преимущество на локальном онлайн-рынке, так как могут использовать собственный печатный материал для публикаций и использовать бренд для привлечения клиентов и рекламодателей. По словам издания Editor&Publisher, сотрудничество Zip2 с газетами повлияло на индустрию онлайн-гидов, связав ее с газетной индустрией США.
В 1998 году платформа Zip2 добавила в базу объекты искусства, места развлечения, а также выделила компании по различным категориям. Zip2 сотрудничала с 160 газетами и разработала руководства для небольших городов, районов и штатов. По словам Илона Маска, 20 газет стали полноценными гидами по городам, а остальные разместили гиды по локальным местам на веб-сайтах.
Платформа Zip2 позволяла читателям связываться с рекламодателями на сайтах с помощью факса: пользователи отправляли сообщения через онлайн-факс, а рекламодатели читали сообщения через специальные URL-адреса. Ещё одним продуктом Zip2 был Auto Guide — пользователей интернет-газет подключали к местным дилерам или продавцам подержанных автомобилей.
Маск не был согласен с политикой управления бизнесом Соркина. В 1998 году он выступил против объединения Zip2 с аналогичным сервисом CitySearch, убедив совет директоров не заключать сделку и заменить Соркина. Совет директоров согласился — новым генеральным директором Zip2 стал Дерек Праудиан.
Покупка Zip2 и новое начало
В 1999 году Compaq Computer купила Zip2 за $307 млн. Компания стала подразделением поисковой системы Altavista, также купленной Compaq, и расширила возможности поисковика в качестве поискового гида.
Маск получил $22 млн, часть которых потратил на создание одного из первых онлайн-банков — X.com. Кимбал стал инвестором X.com. В июне 2001 года сервис объединился с платежной системой PayPal. Илону Маску от PayPal досталось $165 млн, из которых $100 млн вложил в создание SpaceX.
Кимбал Маск уехал в Нью-Йорк, где основал социальную сеть Funky Talk, которая развалилась во время пузыря доткомов. Сейчас у Кимбала свой ресторанный бизнес и система питания. Также он разработал учебную программу Learning Gardens, пропагандирующую здоровый образ жизни.
Меня заминусуют за недостойное сравнение, но 2ГИС, видимо, делал всё вовремя, правильно и даже лучше, но не в США, а где-то в Сибири.
Ну не знаю, в 1996 году (вроде так), откровением был "Весь Петербург" (версия желтых страниц), вдруг выложенный в Internet провайдером Невалинк, с почти мгновенным поиском по базе данных. Учитывая, что бумажную версию справочника нужно было шерстить минут 5, только чтобы убедиться что нужная компания записана латиницей, и ты не там искал ... электронная была супер, даже без фишек с географической привязкой к карте.
Тогда, так-то все делали одно и то же - пробовали применить Internet к чему-то полезному, и смотрели что их этого получается.
Аналогично сильное впечатление на меня произвели даже не биржи или банки (про них я тогда знал мало), а скромный знакомый с адресом @containerships чего-то там - который описывая свою работу, упомянул что это нечто вроде закрытого от посторонних форума, где он просматривая свежие сообщения собственно и зарабатывает огромные деньги - принимая и размещая заказы на перевозку грузов по Балтийскому (в основном, но не только морю).
Причем какое-то время (на старте), для скачивания свежих сообщений они звонили модемом на _иностранный_ номер пула, и сессии по 5-10 минут несколько раз в день (в Финлянди) - у них великолепно окупались - потому что факсы туда-сюда были еще дороже. А когда норм модемный Internet стоил $2 в час (вроде так?), и это было прилично дорого для всех, эти ребята опять "сэкономили" - для них снова было дешево и очень доступно, только очень скоро они выделенку себе кинули :)
Наверное, вы находились ближе к Питеру, а не к Новосибирску
Везде были свои особенности. Но в Питере аж до 2001-2002 года было откровенно очень скромно всё, центр весь стоял как в руинах. Так что отдельные богатые люди очень сильно выделялись.