Чанпэн Чжао (CZ) превратил Binance в крупнейшую в мире крипто-биржу. Но сейчас ему придется столкнуться с надвигающимся давлением со стороны регулирующих органов, и это в условиях текущей крипто-зимы.
В первые несколько месяцев этого года, когда покупка токенов, названных в честь мемов про собак, все еще рассматривалась, по крайней мере, в некоторых наиболее дальновидных кругах, как вполне разумный способ участия в новом светлом будущем финансов, биржа Binance предлагала новый рискованный способ участия в специальных промо с минимальным риском.
Компания призывала своих клиентов инвестировать в "нечто" под названием TerraUSD (UST)
UST относится (т.е. относился) к разряду стейблкоинов, которые в теории должны всегда стоить $1.
Binance сообщила пользователям, что этот стейбл предлагает кое что особенное, а именно — обещание годовой доходности почти 20%.
TerraUSD, по мнению Binance, может быть одновременно "безопасной" и "высокодоходной".
Послушайте эту историю:
Как хорошо известно любителям криптовалют, и как, вероятно, догадывается любой человек, привыкший к обычным правилам финансов, Terra оказалась не такой уж и безопасной и высокодоходной.
По мнению критиков, этот стейбл был схемой Понци, что послужило началом краха, в результате которого цены на BTC резко упали, а компании по всей отрасли стали спешно увольнять сотрудников и замораживать вывод средств клиентов.
Биткоин упал почти на 70% по сравнению с ATH, достигнутым в ноябре. Крипто-зима наступила...
Это стало плохой новостью как для инвесторов, так и для самой компании Binance.
16 мая глава Binance Чангпен Чжао раскрыл информацию о потерях Binance, связанных с Terra.
Капитал в 1,6 миллиарда долларов в одночасье превратился в (почти) ноль.
As it turns out, most UST pairs were 0 fee to begin with. (I didn't know that, our team had to tell me.) So, not much UST there.
We do have...
Не то чтобы Чжао прислушивался или делал какие-либо предупреждения.
"Итак, есть несколько вещей обо мне", — сказал он в интервью в тот день. "Я не очень-то забочусь о деньгах". В это замечание, сделанное в тот момент, когда он потягивал апельсиновый сок за 14 долларов во французском ресторане отеля Four Seasons в Дубае, было трудно поверить, поскольку оно прозвучало из уст самого богатого человека в индустрии, которая целиком держится на деньгах.
Чжао — стройный, с бритой головой, мягким голосом и гардеробом, состоящим, похоже, исключительно из черных рубашек Binance.
Он также является чем-то вроде шифра.
В зависимости от того, кто говорит, он либо:
а) является пионером революционной системы, в которой группа вертикально интегрированных крипто-гигантов, включая Binance и конкурентов (FTX), заменит не только мировые фондовые биржи, но и весь мировой финансовый порядок
либо:
б) управляет крупнейшим в мире нелицензированным казино.
Еще в январе CZ для криптанов был одним из 10 самых богатых людей в мире, по крайней мере, на бумаге.
Cостояние CZ рухнуло вместе с ценой BTC, упав с 96 до 11 млрд долларов.
Несмотря на это, Binance остается крупнейшей компанией в сфере криптовалют, обрабатывая больше транзакций, чем следующие четыре биржи вместе взятые.
Каждый день на платформе меняются более 50 миллиардов долларов, а комиссия составляет 0,1%.
На практике это означает, что Чжао, который является крупнейшим акционером компании, зарабатывает независимо от того, покупают или продают его клиенты.
"На самом деле, что меня поразило, так это устойчивость", —сказал он, говоря о крахе Terra. "Здесь нет спасения. Нет центрального банка. Никакого вмешательства правительства". Обвал рынка продолжался, но, по мнению Чжао, в этом не было ничего особенного. Индустрия, по его словам, шла вперед.
В конце прошлого года Чжао переехал в Дубай. Футуристический город в пустыне, где иностранцев больше, чем местных жителей в соотношении 9 к 1, где любое чувство места уже давно было вытеснено огромным богатством, созданным нефтяными соседями, стал подходящим местом для человека, который временами казался человеком без страны.
Уроженец Китая, гражданин Канады, эмигрировавший в Ванкувер в 12 лет и получивший степень по информатике в Университете Макгилла в Монреале, Чжао всю свою взрослую жизнь колесил по миру, редко задерживаясь где-либо на несколько лет.
В начале двадцатых годов он писал код для Токийской фондовой биржи.
Затем он работал в Нью-Йорке в компании Bloomberg LP (которая издает этот журнал). Далее он переехал в Шанхай, где стал соучредителем компании, которая разрабатывала программное обеспечение для высокочастотных трейдеров, а в 2017 году основал компанию Binance.
Но в том же году правительство Китая запретило крипто-биржи, и он отправился на поиски юрисдикции, которая не попыталась бы вышвырнуть его компанию или оштрафовать его за продажу незарегистрированных ценных бумаг.
"Я жил на два чемодана", — говорит он. "На самом деле, один большой чемодан и один маленький".
В Дубае он наконец-то почувствовал себя как дома, купил квартиру, обзавелся минивэном, перевез свое имущество и арендовал офис в рамках нового этапа развития Binance, который он охарактеризовал как "взрослые в комнате, по сути".
В свои 45 лет он как минимум на десятилетие старше большинства крипто-предпринимателей, и похвастался близкими отношениями с правительством Эмиратов.
По его словам, криптовалюты являются гораздо более надежными инвестициями, чем считают критики, и Binance станет компанией, которая докажет это.
"У нас 120 миллионов пользователей, которые доверяют нам свои сбережения. Мы защищаем наших пользователей. Мы общаемся с правительствами и регулирующими органами. Знаете, мы — стабильные ребята".
Это было дерзкое заявление.
Отмывание денег, мошенничество и хакерство были частью истории индустрии, и даже самые респектабельные криптопроекты могут показаться, для нелазерных глаз, слегка присыпанными скетчем.
Но в Binance эта схематичность имеет определенную завершенность. В настоящее время компания является объектом расследования почти всех основных финансовых регуляторов США — Министерства юстиции, Комиссии по торговле товарными фьючерсами, Налоговой службы, Комиссии по ценным бумагам и биржам и других по всему миру.
Binance преподносит эти расследования как часть добросовестных переговоров с правительствами, которые, по ее мнению, просто не знают, что делать с криптовалютами.
Но совсем не очевидно, что регуляторы видят это именно так. Компания Binance, история которой изложена здесь на основе судебных документов, корпоративных документов и интервью с более чем 40 нынешними и бывшими сотрудниками и деловыми партнерами, выросла до огромных размеров, предлагая нерегулируемые процентные ставки на небольшие цифровые токены, некоторые из которых называются шиткоинами.
Самый известный из них, Dogecoin, изначально был создан в шутку, а сейчас его рыночная стоимость составляет 8 миллиардов долларов.
Так Binance разрослась до высокодоходных финансовых продуктов, привязанных к стоимости этих монет.
Эти деривативы являются незаконными во многих юрисдикциях, но это не повлияло на Binance, поскольку она не была основана ни в одной юрисдикции.
На протяжении многих лет критики предупреждали о потенциальных лазейках, которые могут позволить преступникам и "отмывателям денег" переводить деньги через биржу.
В июне Reuters сообщила, что через Binance было отмыто не менее 2,35 миллиарда долларов, включая средства с даркнет-рынков, наркоторговли, северокорейских хакерских групп и обычных мошенников.
Доля Binance на спотовом рынке криптовалют
Binance утверждает, что эти заявления вводят в заблуждение, и ссылается на отдел безопасности и расследований (120 человек), в которую входят бывшие высокопоставленные сотрудники правоохранительных органов из США, Великобритании и Европы.
По мнению Чжао, Binance просто работает как оффшорная биржа, напоминая либо современный банк Каймановых островов, либо, что менее лестно, Республику Пиратов, беззаконное псевдоправительство, контролировавшее торговлю в Вест-Индии в начале 18 века.
В любом случае — Чжао предпочел бы аналогию с Кайманами. Но, по его мнению, эти времена прошли.
"Офис, штаб-квартира, материнская компания — в самом начале мы сказали им, что у нас этого нет, и, конечно, им это не понравилось", —сказал он, имея в виду регуляторов. "Поэтому за последний год мы исправили это".
В поисках жилья после многих лет преследования границ закона Чжао идет по пути, популярному среди технологических разрушителей, включая Airbnb, Uber и PayPal — игнорировать требования правительств как можно дольше.
Затем, когда вы станете достаточно большим, сотрудничайте с правительствами, чтобы закрепить за собой долю рынка.
Но крипто-биржи теперь переплетены с большей частью мировых финансов, и регуляторы уже сигнализировали о своем желании показать пример тем, кого они считают худшими игроками, создавая конфронтацию потенциально эпических масштабов.
Когда все закончится, Чжао может оказаться под уголовным преследованием. Или же он может стать самым богатым человеком в мире.
Как журналист, вы можете написать 2 совершенно разных повествования, верно?
Вы можете сказать: "Этот парень сбежал в ресторан", а можете сказать: "Парень медленно идет в ресторан и наслаждается видом на солнце".
Binance всегда представляла себя как децентрализованная компания — если "компания" вообще является правильным термином для того, что создает Чжао.
С юридической точки зрения торговыми марками (такими как логотип, вытатуированный на правом предплечье Чжао) владеет фирма с Каймановых островов под названием Binance Holdings Ltd.
Владельцы этой компании никогда не раскрывались. Чжао является единственным владельцем компании Binance Capital Management, зарегистрированной на Британских Виргинских островах, которая купила CoinMarketCap за 400 миллионов долларов и выложила 200 миллионов долларов за долю в компании, которая планировала вывести Forbes на биржу.
Согласно корпоративным документам, многие подразделения Binance, например, на Мальте, в Сингапуре, Ирландии, Франции и Италии, также полностью принадлежат Чжао, либо напрямую, либо через подконтрольную ему компанию.
Большинство сделок на Binance проходит через главную биржу, Binance.com, которая находится неизвестно где и принадлежит бог знает кому.
Когда трейдеры регистрируют счет на Binance, они соглашаются вести дела со "сторонами, управляющими Binance", которые, согласно условиям использования, могут меняться в любое время.
"Оказывается, что платформа Binance не принадлежит какой-либо компании или другому юридическому лицу", — написал один из юристов в служебной записке, полученной Bloomberg Businessweek, обращаясь к клиенту, который требовал возмещения убытков после потери, как он утверждал, 1,2 миллиона долларов, торгуя непонятным стейблкоином.
Клиент отказался, но другие, кто пытался подать в суд на Binance, назвали целый список компаний и руководителей.
Чжао заявил в интервью китайским СМИ, что он использует термин "компания" только для того, чтобы понять посторонних.
В его понимании Binance —это "организация". Сотрудники — это "члены команды".
Что бы это ни было, Binance, похоже, не имеет традиционной структуры акционеров или совета директоров.
CZ, в соответствии с идеологией криптовалют, говорит, что он поклонник движений без лидеров, которые объединяются вокруг идеи блокчейна.
Но когда дело доходит до Binance, бывшие сотрудники и инвесторы говорят, что только Чжао управляет ею.
"В конце концов, он — холдинговая компания", — говорит один из бывших руководителей, который, как и другие цитируемые в этой статье, попросил об анонимности, чтобы не злить Чжао.
Для большинства инвесторов Binance все это не имеет значения. Их доля в бирже Чжао складывается не из акций — у Binance почти нет внешних акционеров, — а из токенов, известных как BNB.
Сегодня эти монеты торгуются по цене около 220 долларов за штуку, что подразумевает общую рыночную стоимость около 36 миллиардов долларов, но Binance впервые продала их по 15 центов за штуку в 2017 году в рамках ICO — сокращенного первичного размещения монет, нерегулируемой криптовалютной версии первичного размещения акций.
"Блокчейн не имеет границ", — говорилось в проспекте для инвесторов Binance. —
В первые дни работы компании каждый, кто хотел торговать на Binance — в отличие от регулируемой биржи, такой как Coinbase, — должен был сначала приобрести BTC.
Они могут перевести средства с банковского счета на регулируемую биржу, прежде чем отправить их на Binance, или же выйти за пределы банковской системы, скажем, продав что-то за криптовалюту (подержанный автомобиль, опиоиды) или купив криптовалюту у знакомого энтузиаста и заплатить наличными.
Binance.com позволяет любому человеку открыть счет практически из любой точки мира, указав лишь основные личные данные и адрес электронной почты — ничего, что доказывало бы, кто он такой.
В наши дни пользователи с непроверенными счетами мало что могут сделать, но в течение многих лет им разрешалось снимать по 2 биткоина в день на сумму до 120 000 долларов до изменения политики в 2021 году.
Компания снизила максимальный лимит до 0,06 BTC, или около $1 200 в день
"Мы, вероятно, одна из первых компаний, которая развивалась одновременно в 180 странах", — говорит Чжао, то есть почти во всех. "У нас везде были пользователи. У нас везде были команды". Но везде — не значит нигде.
Сам Чжао был кочевником, работая в гостиничных номерах, съемных квартирах и на курортах по всему миру, общаясь с сотрудниками с помощью текстовых сообщений, электронной почты и видеозвонков.
Но в течение многих лет, по словам бывших сотрудников, у Binance также была подпольная домашняя база. Это было неудобно не только потому, что противоречило исповедуемой компанией идеологии децентрализованной "организации", но и потому, что домашняя база находилась в Китае, где криптовалюты были под запретом.
И вот, даже когда Пекин закрыл конкурирующие биржи, более 100 сотрудников Binance каждый день приходили в офис в шанхайском районе Хуанпу, где они сидели за обычными рабочими местами с двуязычными именными карточками на столах.
Процесс найма проходил так — оформляли бизнес-визы под корпоративным псевдонимом Ruique Cultural Development и, по их словам, настоятельно рекомендовали им быть осторожными в ношении фирменной атрибутики на публике и никому не говорить, где они работают.
Затем, в ноябре 2019 года, им сказали собрать вещи и покинуть помещение.
Они упаковали в коробки компьютеры, настольные игрушки и другие безделушки. Некоторые свернули свои именные карточки и пропустили их под водой в раковине в ванной комнате, чтобы сделать их нечитаемыми, по словам тех, кто был там в то время.
Их распределили по рабочим местам в Шанхае, кто-то уехал за границу, как это сделал Чжао.
Когда СМИ сообщили, что офис в Хуанпу подвергся "полицейскому рейду" в рамках китайских мер по борьбе с криптовалютами, Чжао это опроверг.
По его словам, не только не было рейда, но и вообще не было офиса Binance в Шанхае.
"Ни полиции, ни рейда, ни офиса", - написал он в Твиттере.
Он назвал отчет Block "FUD" ("страх, неуверенность и сомнение") — аббревиатура, используемая в кругах криптанов для обозначения любых новостей, которые считаются неполезными для рынка.
"Мы подадим на них в суд", — добавил он.
The Block обновил свою статью, уточнив, что термин "рейдерство" был спорным, но в остальном он остался непоколебим. Чжао не стал подавать в суд.
Во время интервью в дубайском отеле Four Seasons он также не стал отрицать существование шанхайского офиса.
"Офис посетил какой-то правительственный чиновник", - сказал он. "Он был даже не из регулирующих органов. Просто правительственный чиновник".
Затем он перешел к критике СМИ.
"Как журналист вы можете написать два совершенно разных рассказа, верно?"- продолжил он с заговорщицкой улыбкой.
"Вы можете сказать: "Этот парень сбежал в ресторан", а можете сказать: "Этот парень медленно идет в ресторан и наслаждается видом на солнце".
"Он сделал паузу и огляделся вокруг, как бы показывая свое предпочтение. Мы находились в совершенно пустой комнате, которая была проверена охранником Чжао. В окна также проникал солнечный свет.
Он продолжил: "Вокруг много нарративов, основанных на очень неточной информации".
Криптовалютная индустрия всегда была неравнодушна к нарративам.
Национальные валюты, как уже давно отмечают сторонники BTC, основаны не более чем на коллективных убеждениях и правительственных указах — "фиат" в фиатных деньгах.
Но если доллар выигрывает от широко распространенного мнения, что он более или менее сохранит свою стоимость с течением времени, то криптовалюты распространились благодаря общей убежденности верующих в том, что они будут расти, не обращая особого внимания на присущую им полезность.
"Почему? Я не знаю, бл@ть, почему. Это может быть схема Понци", - сказал Дейв Портной, спортивный медиапредприниматель, который недолго служил талисманом для инвесторов в акции мемов, рассказывая об инвестициях в непонятный токен, который не торговался на Binance.
"Если это Понци, то входите на первом этаже".
"Binance — это "огромное казино говнокоинов" — сказал трейдер, пользующийся биржей,
Этот человек, попросивший об анонимности, поскольку опасается, что Binance может принять ответные меры и заморозить его счет, говорит, что Чжао заслуживает похвалы за то, что понял, что большая часть привлекательности криптовалют — это чистая спекуляция.
"Он взял самые глупые части индустрии и сделал их очень простыми в использовании". Послание от Binance всегда было таким "Покупайте свои Dogecoins и богатейте".
Представитель Binance Джессика Юнг отмечает, что некоторые крипто-биржи предлагают еще больше токенов, чем Binance, и что компания использует "строгий процесс" для проверки своих листингов.
Она говорит, что [после краха Terra] Binance начала оценивать и те моменты, как рекламируются монеты.
Несмотря на это, подход Binance к щиткоинам стал ключевым отличием компании в первые дни ее существования.
В то время как Coinbase, крупная американская биржа, предлагала всего 3 криптовалюты, Binance — более 100. Она продавала их, как протеиновые коктейли с многоуровневой реферальной программой в стиле маркетинга, в которой влиятельные лица получали долю от торговых сборов тех, кого они приводили.
Binance проводила конкурсы, в которых пользователи с наибольшими объемами торговли соревновались за призы, включая Lamborghini и Maserati, а добровольцы, известные как "Ангелы Binance", продвигали компанию в Telegram и проводили разные мероприятия, чтобы распространить идею инвестиций в крипту.
Binance утверждает, что "Ангелы" работают бесплатно, ими движет не желание разбогатеть, а любовь к крипто-сообществу.
"Они что-то вроде крипто-священников", — говорит соучредитель компании Йи Хе, бывшая телеведущая, которая теперь является главным маркетологом компании.
Несмотря на заявления, сделанные во время ICO, что Binance будет "чисто криптовалютной" биржей, Чжао, похоже, с самого начала вынашивал гораздо более широкие амбиции.
Бывший менеджер по продуктам вспоминает, как на собеседовании в 2017 году ему сказали, что Binance будет стремиться доминировать не только на рынке криптовалютных бирж, но и на фондовой бирже типа Nasdaq.
Для этого ей придется обслуживать клиентов, которые еще не владеют криптовалютами, что означает работу с банковскими системами и регулированием.
"Ранние крипто-энтузиасты, которые приняли крипту, не против офшоров", - сказал Чжао в отеле Dubai Four Seasons.
"Но остальные — это обычные пользователи. Они, вероятно, предпочтут регулируемую биржу".
Другие криптовалютные биржи сделали аналогичные расчеты, но в то время как Coinbase разработала политику, направленную на то, чтобы держать американских регуляторов в узде, например, требуя от пользователей KYC, Binance приняла подход, соответствующий ее более свободной этике.
Binance.com останется нерегулируемой биржей, но компания также будет работать над созданием регулируемых местных бирж, где пользователи смогут покупать криптовалюту за доллары или другие национальные валюты.
Binance обхаживали правительства Японии, Мальты и Сингапура, которые в итоге заблокировали ее открытие, а регуляторы других стран, включая Нидерланды, Южную Африку, Таиланд и даже Каймановые острова, предупредили, что биржа не имеет права работать на их территории.
Чжао назвал эти неудачи частью процесса "рассмотрения нескольких мест, чтобы попытаться увидеть, какие из них станут более благоприятными для криптовалют".
Еще более хаотично обстояли дела в Великобритании, где было 2 конкурирующих подразделения Binance — отличительная черта, по словам бывших сотрудников, разрозненной бизнес-стратегии, которая подпитывала сильное внутреннее соперничество.
Эти две дочерние компании так мало общались, что руководитель одной из них сказал, что узнал о существовании другой только тогда, когда его поздравили с приемом на работу человека, которого он никогда не видел.
Юнг из Binance утверждает, что британские команды работали вместе. "Это не разрозненные действия", — говорит она о стратегии компании. "Все так и задумано".
❌ В июне 2021 года Управление по финансовому поведению Великобритании предписало одной из дочерних компаний, Binance Markets Ltd., прекратить любую "регулируемую деятельность" и разместить на своем сайте уведомление о том, что компания не имеет разрешения на ведение бизнеса в стране.
Она объявила Binance "неспособной к эффективному надзору".
Binance разместила уведомление на своем сайте в Великобритании, но сайт Binance.com остался открытым для трейдеров в стране, поскольку юридически он не имеет никакого отношения к британскому филиалу, подвергшемуся наказанию.
✅ В 2019 году Чжао создал компанию Binance.US, которая, по его словам, будет полностью независимой и будет стремиться соблюдать законы США, ограничивая доступ к более рискованным предложениям.
Но в 2020 году Forbes сообщил, что получил документы, описывающих предложенную стратегию "приманки и подмены", в которой Binance.US была бы уловкой, призванной отвлечь внимание от основной биржи.
Binance заявила, что все это не правда и подала в суд за клевету, причем дело вел Чарльз Хардер, адвокат, известный тем, что по поручению Питера Тиля расправился с Gawker Media.
Forbes стоял на своем, и Binance в итоге отозвала иск.
"Статья неточная",— сказал Чжао в Дубае, хотя и добавил, что этот спор не повлиял на его решение выложить $200 млн за долю в журнале, и что он не будет вмешиваться в редакционные вопросы.
На вопрос, что в статье было неточным, он ответил, что не уверен.
Чжао уже несколько лет не был в США, что некоторые восприняли как признание опасений, что его могут арестовать. Он сказал, что это не так; он просто избегает страны, чтобы не спровоцировать конфронтацию.
"Я думаю, что в США меня полностью пустят, без проблем", — сказал он. "Но я не хочу, чтобы создавалось впечатление, что мы пытаемся привлечь туда пользователей".
Во время выступлений на конференциях в США, он использует Zoom.
Binance в настоящее время является объектом расследования SEC по поводу возможной продажи незарегистрированных ценных бумаг во время ICO 2017 года и инсайдерской торговли.
Кроме того, агентство задает вопросы о взаимоотношениях между глобальной биржей и американским подразделением.
"Эти расследования — результат того, что Чжао несерьезно относился к соблюдению законодательства. Они просто создавали биржи по всему миру. Я понимаю, что вы пытаетесь что-то построить, но правила борьбы с отмыванием денег очень важны".
Уайт сказал, что на встрече в 2018 году он призвал руководителей Binance серьезнее относиться к соблюдению правил, но получил отпор.
"Они были очень пренебрежительны", — говорит он. "Аморфность — это стратегический выбор. Вы не можете подать в суд на облако".
Binance оспаривает это утверждение и говорит, что серьезно относится к соблюдению законодательства.
Компания пыталась объяснить регуляторам, почему массивная, нерегулируемая криптовалютная биржа — это не страшно.
Но Чжао понял, что "мы не собираемся просвещать их и менять их мнение по этому поводу. Нам проще измениться самим, чем им".
Как ни странно для компании, построенной на скептическом отношении к Уолл-стрит, Binance является более централизованной, чем даже самые крупные финансовые учреждения.
Сегодня это одновременно биржа, брокер, сберегательный банк, венчурный инвестор, поставщик данных и оператор "щиткоин-казино".
Другими словами, это Nasdaq, Charles Schwab, Bank of America, Andreessen Horowitz, Morningstar и Caesars Palace, объединенные в одну компанию.
Криптовалютная организация Чжао "вертикально интегрирована так, как никогда не позволит себе традиционный финансовый институт", — говорит Лекс Соколин, экономист блокчейн-компании ConSensys Software Inc.
Одним словом, бизнес-модель Binance изобилует потенциальными конфликтами интересов.
Например, учитывая размер компании, листинг на ее бирже обычно приводит к резкому росту цены монеты, и наблюдались всплески торговой активности непосредственно перед листингом на Binance, что заставило некоторых критиков заподозрить инсайдерскую торговлю.
Юнг сказала, что сотрудники компании придерживаются "строгого этического кодекса", который запрещает краткосрочную торговлю.
По ее словам, компания увольняет всех, кто нарушает эту политику. Компания популярна среди крипто-трейдеров, но в ее истории были перебои в работе, замораживание вывода средств и, по крайней мере, один взлом.
Даже когда Binance и конкурирующие крипто-биржи становятся зрелыми, они продолжают работать вразрез с правилами, призванными защитить потребителей
"Они просто работают абсолютно без фидуциарной инфраструктуры, без защиты потребителей, без надзора — просто совершенно свободно, как вы и я", — сказал он.
"Это не то, чего вы хотите, когда речь идет о ваших финансах".
В Дубае Чжао отметил, что многие из критических замечаний в адрес Binance могут с такой же легкостью относиться и к конкурентам компании.
Многие криптовалютные биржи были обвинены в преступлениях или нарушении правил обращения ценных бумаг, и даже хорошо зарекомендовавшие себя конкуренты столкнулись с проблемами в сфере регулирования.
Сэм Банкман-Фрид, соучредитель FTX и соперник Чжао, использовал свое богатство и медийную смекалку, чтобы пожертвовать огромные суммы политикам-демократам и заручиться поддержкой Тома Брэди, Жизель Бюндхен и Стефа Карри, но FTX также перемещалась между налоговыми гаванями.
Тем временем Coinbase, придерживавшаяся консервативного подхода в первые годы своего существования, с тех пор приняла говнокоины и сейчас в списке более 100 токенов, включая Dogecoin и Shiba Inu — токены-мемы, которые каким-то образом функционирует и как шутка, и как реальная инвестиционная возможность в условиях ажиотажа.
На сайте Coinbase есть руководства, объясняющие, среди прочего, как инвестировать в индекс щиткоинов с кредитным плечом, тикер которого — "Bullshit". (На Binance есть аналогичное руководств)
Цена Bullshit упала на 99,96% с прошлой осени.
Чжао признал некоторые ошибки со стороны своей компании и сказал, что за последний год он изменил курс.
Ранее Binance пыталась объяснить регулирующим органам, почему массивная, нерегулируемая криптовалютная биржа — это не страшно.
Но Чжао понял, что, по его словам, "мы не собираемся просвещать их и менять их мнение по этому поводу. Нам проще измениться самим, чем им".
Чжао попытался донести эту мысль до людей путем проведения своего рода кампании влияния. Инвестиции Forbes через предложенную компанию по приобретению специального назначения, похоже, провалились, поскольку инвесторы разочаровались в SPAC.
Однако Binance вложила десятки миллионов долларов в громкие футбольные спонсорские проекты (среди них национальный клуб Аргентины, итальянский "Лацио" и высшая лига Бразилии) и пообещала выделить 500 миллионов долларов на поддержку попытки Илона Маска захватить Twitter.
"Мы хотим поддержать свободу слова", - сказал Чжао о сделке с Маском, но когда его спросили, как совместить это решение с наймом Хардера и иском против Forbes, он ответил двусмысленно. "Свободу слова очень трудно определить",— сказал он.
"Я никогда не разговаривал с Чарльзом Хардером. Наша команда справилась с этим".
В рамках новой фазы взросления Чжао, он начал больше работать на СМИ. Его сотрудники предложили Businessweek взглянуть на него с человеческой стороны, возможно, провести экскурсию по любимым местам его нового родного города.
Но у Чжао, похоже, мало интересов помимо работы, и экскурсия свелась к 10-минутной поездке из одного отеля в другой на минивэне Чжао, черной Toyota Granvia."
Люди рекомендовали Rolls Royce или Bentley, но ни в одной из этих машин нет сидений, которые раскладываются", — сказал Чжао, нажав на кнопку и опустившись на колени одного из двух вожатых, которые сидели в третьем ряду.
"Это было мое единственное требование".
Пока мы ехали, стало очевидно, что если ему что и нравится в Дубае, так это не крытые лыжные трассы или ультрасовременная архитектура, а благоприятный климат. Трудно провести такую экскурсию.
Были и другие признаки того, что поворот Чжао к традициям может быть не совсем срочным. В день интервью Чжао сказал, что репортер может посетить новый офис в Дубае.
Но после шквала электронных писем, звонков и смс, в ходе которых помощники и PR-консультанты приводили массу оправданий, представитель Binance сообщил, что на самом деле офис закрыт из-за всплеска случаев Covid-19.
Это было странно, Чжао не упоминал об этой болезни во время интервью, как и никто другой в компании.
Накануне Binance организовала отдельное интервью с главой компании по операциям на Ближнем Востоке, который появился без маски в переполненном холле отеля, где он, судя по всему, проводил личные встречи.
10 дней спустя руководитель отдела рекламы Binance предложил Businessweek виртуальную экскурсию под руководством сотрудника отдела кадров Пенг Пхенг Тана.
Перед экскурсией представитель Binance объяснил, что офисы компании не очень шумные, но создается впечатление, что в них ведется хоть какая-то деятельность.
"Итак, у нас есть офисы, —сказал Чжао, — но люди ходят в них только пару дней в неделю".
Тан передала нечто подобное, когда вошла в лифт в здании рядом со Всемирным торговым центром Дубая, транслируя вид со своего телефона.
Мы работаем по системе "горячих столов", — сказала она.
Затем она прошла через ряд голубых дверей. Внутри оказалось просторное помещение с удивительным видом на центр Дубая. Голые бетонные полы, открытые воздуховоды, гипсокартон — и больше ничего. Возникла неловкая пауза.
"Сюда никто не придет", — сказала она. Еще одна пауза.
"Да, в принципе".
Чжао и остальная команда руководителей Binance тем временем снова были в движении. На следующий день после интервью он вылетел во Францию, чтобы принять участие в Каннском кинофестивале (во время мероприятия Binance проводила раздачу пиццы), а затем отправился в Париж на лето.
Он наслаждался успехом в Европе, где Binance Italy недавно получила одобрение регулятора наряду с Binance France.
В последнее время Чжао говорил о том, что Париж может стать еще одной домашней базой.В следующем месяце Чжао написал в Твиттере, что в отличие от других криптовалютных компаний, которые увольняют сотрудников на фоне замедления роста, Binance "нанимает на 2000 открытых позиций".
Он опубликовал в Твиттере фотографию себя, протягивающего руку воображаемому сотруднику в оживленном офисе. Это было привлекательно, если не совсем достоверно.
Офис идентичен тому, который можно найти на Shutterstock, сайте бесплатных стоковых изображений.
Голова Чжао была прифотошоплена к телу модели. Юнг говорит, что твит был "частью мета-шутки", как если бы Чжао исполнил свою собственную роль Шиба Ину.
Твит получил более 50 000 лайков.
Мы с командой анализируем, рассказываем о крипте и развиваем сообщество с 2017 года. Создали десяток реальных юзкейсов и готовы делиться всем опытом с тобой. Заходи в наши Telegram-каналы и читай полезную аналитику каждый день...