Чему может научить пандемия в виртуальном мире

События из виртуальных миров и компьютерных игр редко попадают на страницы научных журналов. Эта история о пандемии в WoW — как раз одна из таких.

Для начала, кратко о том, что такое MMORPG (многопользовательские ролевые онлайн-игры), и World of Warcraft (далее WoW) в частности.

Это огромный виртуальный мир, где игровыми персонажами управляют люди. Эти персонажи занимаются выполнением квестов, часто — заданиями, которые им дают NPC (неписи, неигровые персонажи).

NPC — это просто программа под маской какого-нибудь виртуального торговца или крестьянина, специально ими никто не управляет. Также игроки могут торговать друг с другом товарами этого игрового мира, путешествовать или совершать совместные походы на какого-то особо крупного монстра.

За выполнение заданий можно получать очки опыта, увеличивая уровень персонажа. Чем выше уровень — тем более крутых врагов ты можешь завалить. Обычно в таких играх есть несколько специализаций развития персонажа: воин, маг, вор, лекарь и т.д.

В общем, это огромный игровой мир, где каждый может найти занятие и развлечение на свой вкус.

13 сентября 2005 года компания Blizzard (разработчик WoW) обновила игру, устранив несколько багов, и нечаянно добавив ещё один. В игру тогда, кроме прочего, была добавлена локация, где обитал довольно сильный босс — Хаккар Свежеватель Душ. Вот он, на иллюстрации.

В WoW такие боссы — частая история. Сделаны они для того, чтобы у игроков был смысл объединяться и выбирать специализацию. В одиночку такого не одолеешь, и лучше, если в отряде будут и маги, и стрелки, и бойцы ближнего боя.

Свежеватель Душ мог насылать заклинания, одно из которых называлось Corrupted Blood (порченая кровь). Разработчики придумали это заклинание, чтобы заставить героев, пришедших завалить босса, не собираться вместе. Это заклинание относится к дебаффам — персонаж, на которого его наслали, постепенно теряет здоровье.

Особенность этого дебаффа была в том, что он был заразным. Все, кто находился поблизости от заражённого, тоже начинали терять здоровье.

Разработчики дали заклинанию порченой крови такие характеристики:

• Оно наносит небольшой урон с определённой периодичностью. Для игроков высокого уровня, которые приходят биться со Свежевателем Душ это неприятно, но не смертельно. Просто лекарям приходилось чуть больше работать.

• Оно передаётся с вероятностью в 100% всем, кто находится поблизости от заражённого.

• Заклинание действует всего 10 секунд, но если рядом есть другие заразные персонажи, можно заразиться повторно — снова на 10 секунд.

• Заклинание прекращает действие, если персонаж погибает, убивают самого Свежевателя или если герои покидают локацию, в которой обитает этот босс.

Казалось бы, разработчики всё предусмотрели, но оказалось, что кое-что они всё-таки упустили.

Персонажи некоторых специализаций в WoW могут вызывать разных существ — питомцев. Например, один из питомцев «Охотников» — на картинке ниже.

Разработчики не учли комбинацию трёх особенностей:

1. Питомцы тоже могут заражаться порченой кровью.
2. Хозяева могут отзывать (dismiss) своих питомцев, а когда они вызывают их вновь, все характеристики питомцев, включая дебаффы, остаются прежними.
3. Границу локации Свежевателя питомцы в состоянии dismiss не пересекают, т.к. технически в этот момент они как бы не существуют в игровом мире.
   

Первый случай массового заражения, скорее всего, произошёл случайно. Какой-нибудь ничего не подозревающий «Охотник» выпустил своего питомца на рынке, куда он пришёл продать то, что собрал со Свежевателя Душ. Самые слабые персонажи умерли практически мгновенно. Те, что посильнее — стали разбегаться, кто-то телепортировался в соседний город…

В общем, через несколько часов пандемия разлетелась по всем крупным городам игрового мира. А дальше начинается самое интересное.

В игре, конечно, всё происходило не совсем так, как в реальном мире. Во-первых, можно было достаточно просто определить «переносчиков заразы» по внешнему виду. Во-вторых, вероятность заболеть, если заразный персонаж подходил слишком близко, была стопроцентной. В-третьих, в WoW персонаж может легко воскреснуть (правда, у него происходит ухудшение характеристик).

В остальном ситуация в WoW показала, как человечество будет реагировать на пандемию, лучше любой математической модели. Игроки достаточно чётко разделились на несколько групп в зависимости от поведения.

Первая, самая многочисленная группа — это игроки, у которых просто не было шансов выжить в этой ситуации. Их уровень, а соответственно и количество очков жизни, был таким небольшим, что они умирали практически сразу после того, как воскресали.

Вторая группа — те, кто решил подождать, пока разработчики всё исправят (ждать пришлось довольно долго, но об этом ниже). Они не заходили в игру, названивали в головной офис Blizzard и постоянно жаловались на форумах.

Третья группа — «выживальщики». Они просто уходили из тех мест, где могут скапливаться другие игроки, прятались в лесах и горах. Своего рода добровольный карантин.

Четвёртая группа — «спасители». Это те персонажи, которые могут лечить других. Многие из них залезали на крыши самых высоких игровых зданий, чтобы к ним не мог приблизиться кто-нибудь заразный, и постоянно насылали лечащие заклинания на тех, кто метался в агонии внизу.

Пятая группа — «лутеры». Те, кто специально искал возможности поживиться, пока всем не до того.

Шестая группа — «террористы». Эти игроки (и даже целые ОПГ — кланы) пытались заразить максимальное количество других игроков. Без цели поживиться — просто for fun.

Седьмая — «журналисты». Они приходили в заражённые города, чтобы ужаснуться увиденному, вернуться в свою деревеньку и рассказать всем об увиденном. Естественно, попутно всех перезаражав.

Естественно, разработчики старались решить эту проблему как можно быстрее. Действовали они по двум направлениям.

С одной стороны — они искали «вакцину». В том числе пытались, например, написать код, который будет проверять каждого питомца, заразен ли он, и обеззараживать (не получилось).

С другой — старались образумить игроков, вводили добровольные и не очень карантины. Тоже не помогло.

Дело в том, что через какое-то время выяснилась ещё одна особенность, сближающая эту историю с тем, что происходит сейчас в реальном мире. NPC (управляемые программой персонажи, о которых говорилось в начале статьи), тоже могли заболеть, только без симптомов. Они не могли умереть и вообще никак не страдали от болезни, зато отлично заражали всех окружающих!

Аналог мирового правительства WoW (Blizzard) во время пандемии придерживался риторики, что это просто баг, который скоро будет исправлен. Какую-то внятную статистику по этому инциденту нам найти не удалось. Если у вас есть более точные данные — напишите в комментариях, сделаем апгрейд статьи.

В статьях о пандемии в WoW можно встретить только общие фразы о том, что на игровой экономике это сказалось катастрофически. Причины тут очевидны: большая часть игроков либо сразу погибала, либо ждала, пока разработчики решат проблему, либо отсиживалась в болотах и лесах. Торговля в WoW проходит на рынках, и это — самые массовые скопления игроков. Во время пандемии там никто не рисковал появляться, так что торговля практически прекратилась.

В итоге разработчики исправили баг, который позволял питомцам оставаться под действием заклинания, когда их отзывают. Ну а для того, чтобы прекратить пандемию, им пришлось перезагрузить те серверы, на которых она была. Для того, чтобы выяснить, что другими способами побороть пандемию невозможно, у них ушёл почти месяц.

Кстати, и игрокам и разработчикам эта история с эпидемией так понравилась, что они её позже повторяли в более контролируемом варианте.

Конечно же, нельзя напрямую сравнивать результаты пандемии в игровом и реальном мире. Игроки в WoW умирают «понарошку», да и кнопку Reset, надеемся, использовать на нашей планете не придётся. Зато, изучая опыт пандемии в WoW можно увидеть те факторы, которые ускользают, когда пандемию пытаются моделировать математически.

На первый план в пандемии WoW вышел «человеческий фактор», и иногда он приводил к неожиданным последствиям. Например, то, что «спасители» старались вылечить как можно больше других игроков, приводило только к ещё большему распространению болезни.

Если бы они позволили всем инфицированным в городе умереть, распространение болезни прекратилось бы (ну или о том, что NPC могут передавать болезнь бессимптомно, стало бы известно раньше).

В реальном мире такая тактика, правда, не сработала. Король Швеции неделю назад признал, что отсутствие ограничений в связи с пандемией было неудачным решением.

До пандемии в WoW в эпидемиологии существовало всего два типа моделей. Первый — исследование течения реальных эпидемий в прошлом. Второй — компьютерные симуляции, базирующиеся на заданных учёными формулах и параметрах. Большинство таких моделей исходит из предположения, что люди будут принимать рациональные решения. Пандемия WoW объединила эти два типа моделей и показала, что многие люди и организации действуют иррационально, и математические модели это не учитывают.

Cложно представить и как-то моделировать персонажей из пятой, шестой и седьмой групп. Тем не менее, они существуют. В Швеции подростки устроили coronavirus challenge — они специально кашляли и чихали на пожилых людей for fun. В американском Спрингфилде мужчина подходил в супермаркете к людям, обнимал их, говорил, что они теперь больны коронавирусом, смеялся и убегал. Кстати, даже если подростки и шутник из супермаркета были не заразны изначально, они могли заразиться в процессе своих «развлечений».

Были подобные случаи и раньше. Например, ставший знаменитым благодаря книге «А оркестр всё играл» Гаэтан Дюга. Даже если это не он принёс СПИД в США (эта теория опровергнута), это не отменяет тот факт, что он сознательно постарался заразить максимальное количество людей. Сам он утверждал, что имел около 2500 сексуальных партнёров по всей Северной Америке.

Большинство же людей в реальном мире, даже если и действует по сценарию «лутеров», «террористов» или «журналистов», делает это не по злому умыслу, а из-за того, что просто не осознаёт последствий своих действий.

• У меня болит голова и кашель, но сегодня мне точно надо быть на работе.

• Я сто лет ждал этот концерт! Не забыть бы только завтра к родителям заехать — у мамы день рождения.

• Мы в отпуске не были уже год. Авось успеем смотаться туда-обратно, пока границы не перекрыли.

• Карантин — это нарушение моих гражданских прав! Пока не объявлен режим ЧС, никто не вправе удерживать меня дома.

Звучит очень знакомо, не правда ли?

Если чему-то история с пандемией в WoW и может научить, так это тому, что люди ведут себя настолько нелогично и непредсказуемо, что предсказать это с помощью математических моделей невозможно. Видимо, помочь может только «патч» (читай «вакцина»).

А ещё надеемся, что Nick скоро доделает свою игру про Covid, и она будет объяснять всё не хуже "Эволюции доверия" или других его игр.

У нас на vc.ru есть ещё пара статей:

Почему выборы в США похожи на настольную игру

Как игрофикация используется в приложениях для дейтинга

А ещё мы сейчас делаем книгу, в которой под одной обложкой объединим классификацию 100 игровых механик и 300 примеров их применения в бизнесе, образовании, социальных проектах и т.д. Мы собираем средства на книгу, курс и игру на Boomstarter.

Предыдущая наша кампания была очень успешной, на vc.ru есть пара статей об этом (раз, два). В этот раз у нас тоже всё отлично — мы уже собрали первую целевую сумму, и к нам обратилось издательство АСТ (они нашу новую книгу напечатают).

Если хотите получить эту книгу одним из первых, хотите нас поддержать или просто интересуетесь игрофикацией (геймификацией) — загляните на страничку нашей краудфандинговой кампании, там много интересного.

На этом пока всё.

С вами был Иван Нефедьев

Подписывайтесь на обновления — это только начало.

И да пребудет с вами Fun ;)

#игрофикация #геймификация