Компании, которые появились благодаря Lego

Обзор 11 стартапов и решений, использующих в своей технологии детали популярного конструктора.

История Lego — пример того, как компания сумела вовремя найти свою нишу. Фабрика по производству деревянных игрушек была открыта ещё в 1932 году. В 1934 году она получила название Lego — от датского leg godt, что значит «увлекательная игра». Через два года ассортимент увеличился до 42 видов игрушек, тогда же родился известный слоган компании — «Достаточно хорошим может быть только лучшее».

В 1947 году предприятие разрослось, но ассортимент был уменьшен. Деревянные изделия заменены пластиком. К началу 1950-х годов выручка достигала 1,5 млн крон, технология была запатентована. Тогда же были сформулированы принципы, определившие дальнейшее развитие Lego, — прочность, доступность, многообразие подходов к игровому процессу.

Последующие годы компания переживала затяжной кризис — были всплески продаж и сокрушительные неудачи. В 1980-х годах прекратил свое действие патент, рынок заполнили конкуренты, в том числе гиганты Tyco Toys и Mega Blocks, что вынудило Lego снизить цены на свою продукцию.

В итоге управленцам пришлось признать собственную неэффективность, прекратить выпуск неудавшихся проектов в пользу «звезд» — Lego Technic, Lego Castle, Lego City — и пересмотреть стратегию, что на 15 лет обеспечило стабильный рост ежегодной прибыли на 10%.

Удачным решением стало сотрудничество корпорации с Lucas Arts. После выхода серии Star Wars «Скрытая угроза» продажи тематических наборов составили одну шестую часть прибыли Lego.

С 1998 года компания вывела на рынок Lego Mindstorms (набор для создания программируемого робота), улучшенные парки Legoland, серию Bionicle и другие проекты, которые позволяют ей год за годом оставаться «в игре».

В 2017 году на рынке продолжают появляться стартапы, которые используют технологии всемирно известного конструктора.

Проект был основан в 2014 году тремя единомышленниками — разработчиком, физиком и маркетологом. Его идея — объединение технологии беспилотного и компьютерного зрения в продуктах общего пользования. Создатели не нашли подходящей аппаратной системы для своего квадрокоптера, поэтому придумали новую.

Для создания корпуса сначала применялась 3D-печать, но использование кирпичиков Lego расширило возможности продукта — теперь покупатели могут легко и без лишних затрат собирать дронов по собственным проектам.

Детали корпуса и контроллер отправляются заказчикам по почте, дрон управляется с помощью приложения на смартфоне. Как утверждает Gadget Blog, цена квадрокоптера осенью 2016 года составляла 149$. Собрать его можно за 15 минут, а исходный код есть в открытом доступе.

В сентябре 2016 года проект успешно прошел стадию бета-тестирования и привлек инвестиции в размере $1 млн. В течение трех месяцев с момента официального запуска компания реализовала продукцию на $1,9 млн. По данным за апрель 2017 года отгружено более 8 тысяч наборов.

13-летний Шубам Банерджи реализовал свою идею — бюджетную версию принтера Брайля (печать текстов для слабовидящих людей). При этом он использовал детали Lego Mindstorms EV3.

Принтер наносит текст на бумагу с помощью канцелярских скрепок. Первый прототип был собран для школьной выставки в начале 2014 года. Основной целью проекта было удешевление стоимости печати, что реализовалось в полном объеме — приобрести экземпляр можно за 500$, что дешевле обычного принтера Брайля в четыре раза. В США спрос на продукт невысок, но Банерджи рассчитывает на востребованность в других странах за счет низкой цены.

Проект изначально финансировала фирма отца Банерджи Braigo Labs, она вложила в общей сложности $35 тысяч. В 2014 году стартап получил финансирование от Intel Capital, в качестве процессора в устройстве используется чип Intel Edison.

Стартап изготавливает полноразмерные кубики — аналог Lego. С их помощью можно создать практически любую конструкцию без помощи креплений и инструментов.

Блоки состоят из полипропилена, представлены в нескольких модификациях и имеют 14 цветовых решений. В них можно просверлить каналы для проводов или, например, светодиодной ленты. С их помощью можно сложить и маленьких столик, и маленький дом.

На сайте EverBlock есть расчеты, сколько блоков понадобится для проекта, который предложит пользователь. По желанию мебель можно разобрать и использовать материал для новой идеи.

Автор проекта считает, что технология будет востребована в качестве временного жилья для регионов, пострадавших от стихийных бедствий. Стоимость одного комплекта составляет от $3,95 до $155,90.

Это независимый частный музей, где выставлены коллекционные фигурки Lego, строятся Lego-города и даже есть миниатюрный «Эрмитаж».

Во время просмотра экспозиции можно купить понравившиеся экспонаты или материал для будущего строительства. Музей ведет просветительскую деятельность, проводит тематические недели и собирает интересные работы поклонников Lego. Выставка музея лишь на 80% состоит из собственных экспонатов, остальное принесли поклонники.

Российский разработчик робототехнического комплекса «Брейн Девелопмент» создал на основе Lego EV3 конструктор «Мой робот» для обучения детей в возрасте от 10 до 14 лет. Построенным роботом можно управлять с помощью ноутбука или планшета.

Набор дороже оригинального Lego EV3 на 6%, однако имеет больше деталей, дополнительные мотор и плату и ещё ряд улучшений. Конструктор разработан для образовательной программы клубов робототехники «Роботрек».

На третьей Всемирной конференции, посвященной «интернету вещей», стартап датчиков для мониторинга расхода электроэнергии, газа и воды Buddy для привлечения внимания представил демо-макет «умного» города, построенного из конструктора Lego. Для его создания потребовалось 13 тысяч деталей, а также системы, имитирующие подачу ресурсов в город и анализирующие этот процесс.

Стартап, который с 2013 года сдает в аренду игрушки через ежемесячную подписку, в том числе наборы Lego. Идея проекта — отвлечь детей от смартфонов и доказать, что обыкновенные игрушки могут быть не менее интересными.

Преимущества арендованных игрушек, по мнению авторов, заключаются в поддержке детской любознательности, уменьшении беспорядка, сохранении окружающей среды и экономии денег.

Pley появилась на рынке благодаря победе в конкурсе для малого бизнеса Big Impact Contest, которая принесла ей $50 тысяч на развитие проекта. Первый набор Lego стал доступным через 11 недель после запуска проекта. Конструкторы можно арендовать за $19,99 в месяц.

Выставка проходит по нескольким направлениям — стенды с изделиями, семинары и круглые столы, соревновательное строительство, где участникам дается один тип кирпичиков, из которых нужно создать шедевр, и так далее.

Ещё одна особенность выставки — возможность участников встретиться с инженерами и дизайнерами, узнать секреты выдающихся Lego-строителей.

В 2007 году это был небольшой слет фанатов Lego. В 2017 году масштабная выставка пройдет в четырех городах США: Индианаполисе, Чикаго, Мичигане и Форт-Уэйне.

Компания из Шэньчжэня занимается продажей миниатюрных роботизированных машин, создаваемых на основе Lego, и сопутствующих материалов и атрибутики. Робот включает в себя платформу из более чем 500 механических деталей, электронных модулей, графического программного обеспечения и онлайн-курсов.

Makeblock участвует или выступает автором таких проектов, как распознавание роботом ложной сюжетной среды, имитация игры в футбол и так далее. Его цель – стать ведущим брендом на рынке образовательных услуг в области робототехники.

В 2011 году стартап привлек на Kickstarter почти $180 тысяч, хотя ему требовалось в шесть раз меньше, благодаря чему в 2013 году была открыта Maker Works Technology INC.

Как утверждают организаторы фестиваля, он призван вдохновлять, обучать и развлекать. В рамках мероприятия участники строят свой Lego-мобиль, общаются с телеведущими YouTube Lego, собирают огромную мозаику, соревнуются на игровой арене Brick Fest.

За 2015-2016 годы Brick Fest организовала 30 шоу по всей стране. Последний раз фестиваль проходил в феврале 2017 года в Атланте.

Весной 2012 года прошел международный семинар при поддержке корпорации Lego, на котором дети с ограниченными возможностями создавали из конструктора здания в футуристическом стиле японских городов.

В проекте приняло участие более 5 тысяч детей, на строительство зданий ушло два месяца. Для Lego-города потребовалось более 1,8 млн деталей.

По окончании проекта все здания были собраны в одну экспозицию и перевезены в Токио.