Virgin Orbit впервые успешно запустила ракету LauncherOne с самолёта Boeing 747 Статьи редакции
Это должно подтолкнуть компанию использовать свою систему на регулярной основе в коммерческих целях.
Компания Virgin Orbit осуществила первый удачный запуск ракеты LauncherOne и вывела десять спутников NASA на орбиту.
Ракета стартовала с модифицированного самолёта Boeing 747 под названием Cosmic Girl, а затем достигла космоса. На борту LauncherOne находилось десять сторонних спутников NASA, запускаемых по программе Launch Services Program, пишет N+1.
Компания показала, что её система запуска работает по назначению. По мнению TechCrunch, это должно подтолкнуть Virgin Orbit в ближайшее время начать коммерческую эксплуатацию своей системы на регулярной основе.
Подобный метод запуска спутников уникален, так как позволяет использовать для запуска обычную взлётную полосу, пишет издание. Ракета-носитель запускается не со стационарного наземного космодрома, а с самолёта, который находится на высоте более 10 км.
Это второй запуск LauncherOne — первый в мае 2020 года закончился неудачей. Ракета отделилась от самолёта, но через девять секунд после запуска двигатель отключился из-за поломки в системе подачи топлива.
Если у Бренсона всё получится, то это, действительно, может стать единственным безальтернативным способом доставки малых грузов на орбиту. Вряд ли кто-то сможет конкурировать по себестоимость.
Останется только вот такие запуски и масковские/бэзовские супертяжелые ракеты для межпланетных полетов и тяжелых грузов.
А Рогозин будет осваивать колонию в Заполярье.
Не единственным. Есть Pegasus от Northrop Grumman (тоже воздушный старт), есть Electron от Rocket Lab. На подходе ещё несколько ракет от нескольких стартапов: Astra Space, Firefly Aerospace, пара китайских компаний, какие-то японцы, испанцы, ещё кто-то
Только Electron пускает груз до 300 кг, когда LauncherOne от 300 кг.
Ракета Firefly Alpha будет стоить около $15M. У Китайцев тоже дороже. Текущие аналоги из США в несколько раз дороже (Pegasus и Minotaur).