Стартап в США за 180 дней: «Питч-баттлы», мои первые фейлы и различия акселераторов в России и США

Первая неделя моих приключений под названием «как в короткий срок запустить свой продукт на сложном и конкурентном рынке и не сесть в лужу».

Привет! Меня зовут Дима Беговатов, я основатель конструктора мобильных сайтов в стиле сторис под названием «Сторилэнд», о котором уже рассказывал на «Трибуне» полгода назад.

С тех пор мы получили множество положительных отзывов от наших пользователей, открыли новые форматы применения сторилэндингов и выпустили несколько важных обновлений нашего конструктора. Сегодня я хочу рассказать вам о новых открытиях нашей команды, совершенных на пути к глобальному рынку.

Примерно месяц назад мы получили радостную весть: нас отобрали в программу Starta Global Residency нью-йоркского венчурного фонда с русскими корнями Starta Ventures. Это первые инвесторы сервиса рассылки SendPulse и гейм-студии Donut Lab (авторы Kids vs Zombies, которые недавно привлекли 1,6 млн долларов), а также десятков других успешных стартапов.

Программа по развитию международного бизнеса в Starta длится 6 месяцев и состоит из:

• вводного месяца онлайн-подготовки к релокации: отработка питча на зум-встречах и с коучем, предварительная разведка клиентов, составление списка гипотез, организация юрлица и т.д.;
• двух месяцев плотной работы с рынком на месте в Нью-Йорке;
• трёх месяцев пост-акселерации с онлайн-поддержкой.

Сразу скажу, я искушённый акселераторщик и прошёл почти все известные программы развития бизнеса в России, включая ФРИИ, ВШЭ и Generation S. Тем интереснее будет сравнить мой прежний опыт с новым в США.

Официальный старт набора был 14 сентября, а уже 17-го в семь вечера в четверг (это полдень по времени НЙ) в акселераторе Starta состоялся наш первый «питч-баттл». Внутренний и без гостей слава Богу. Потому что я его в чистую просрал.

О причине чуть ниже, а сейчас немного про формат.

«Баттл» проходил в зуме и начался после короткой стартовой презентации от нашего коуча по выступлениям Лизы Патти.

Каждый основатель имел ровно одну минуту на рассказ о своей компании на английском языке. Классический elevator pitch («питч в лифте»). Это, пожалуй, самый трудный формат презентации из всех, с которым я сталкивался, потому что я убедился на своём продукте – его легче один раз показать, чем объяснять как сторис может стать сайтом. После сигнала об окончании минуты другие основатели давали обратную связь выступающему и ход переходил дальше.

В России я почти каждую неделю участвовал вживую в аналогичном «баттле» в Акселераторе ВШЭ. Меня это очень подкупало в программе акселерации, потому что тренировало самую слабую мышцу среднестастического основателя стартапа – умение самостоятельно презентовать свой продукт.

В других отечественных акселераторах я такого не встречал: ни во ФРИИ, ни в Generation S, ни в прочих, где довелось поучаствовать. После прохождения акселя в вышке, я стал увереннее чувствовать себя в питчах и даже в октябре 2019-го выступил на аудиторию в 1000 человек на СПб Startup Day. По горячим следам я написал статью об этом на VC.

Так вот в самом начале баттла я понимаю, что готовил питч на минуту со слайдами, как раньше делал в вышке, а сейчас должен выступить без них.

Пока остальные питчились, я пересобирал свою речь заново на основе чек-листа из презентации Лизы. Вы можете найти его ниже.

Когда в самом конце подошла моя очередь, я с мэканием и паузами, путая слова местами, пытался воспроизвести на коленке собранный питч, из которого похоже мало кто что-то понял. Конечно же меня ждал провал…

Вечером того трудного дня я был в апатии и думал только о том, что переоценил свои силы в попытке добраться до внешних рынков таким путём. Всё-таки одно дело перевести свой сервис на английский язык и запустить рекламу, но совсем другое – общаться вживую с аудиторией, с местными экспертами и инвесторами. Мой английский пока не так хорош, чтобы «кристально чисто» доносить свои мысли и уж тем более импровизировать на ходу. Я почувствовал выход из зоны комфорта, который не чувствовал с самого переезда в Москву из своего маленького северного городка.

Но в конце концов любой кризис приводит к росту.

Я вспомнил истории фейлов на выступлениях в Акселераторе ВШЭ, как они помогли отпустить страх перед ошибками и даже кайфовать от них. Да, именно кайфовать, потому что с каждой ошибкой становишься чуточку лучше и растёшь над собой. После первого такого фейла на людях, ты понимаешь, что жизнь не заканчивается. Далее действует эффект отталкивания от дна и каждая маленькая победа приносит радость.

Неожиданно и круто, что в акселераторе Starta ты не барахтаешься сам как умеешь, а растёшь вместе с экспертом по выступлениям. Лиза помогает довести питч до идеала. Это просто бомба и это точно поможет мне стать круче в презентациях для англоязычного рынка! И такого подхода я тоже не встречал в российских акселях.

В общем после первого «разбора полётов» с Лизой я снова бодр и весел.

Также на первой неделе у меня был созвон с партнёрами Starta Ventures для определения целей на акселерацию, созвоны с коучами-маркетологами (продукт и диджитал) и воркшоп по ведению таблицы акционеров (Cap table).

Следующая неделя обещает быть ещё более насыщенной и я собираюсь уделить больше времени нашей англоязычной версии, постепенно переводя фокус со Storyland на Slidepage (нам пришлось взять другое имя для стартапа в США). Что я для этого предпринимаю, напишу чуть позже.

Обо всех наших взлётах и падениях вы можете узнавать из нашего телеграм канала или подписавшись на мой блог тут на vc.ru. Я буду выпускать следующие недельные посты именно там. Для подписчиков есть бонус – халявный месяц использования премиум-тарифа «Сторилэнда». Обращайтесь за ним в личные сообщения ко мне.

Вскоре я выложу mindmap с планом по выходу зарубеж: полной локализации интернет-бизнеса и первые шаги по его продвижению. Также сейчас я разбираюсь в процессе регистрации юрлица в штате Делавэр и буду рассказывать об этом. Кроме того для нас сейчас остро встал вопрос по локализации техподдержки и об этом я тоже хочу поговорить с вами в следующих постах.

P.S. В названии статьи я поставил срок в 180 дней на первый этап поиска и подтверждения рынка. Не факт, что мы уложимся в этот срок, а может найдём себя раньше. Просто сроки дисциплинируют и дают нам с вами больше фокуса на важных вещах.

До встречи и спасибо за подписку!