Получить визу США в Москве и не сойти с ума

Раз в год, в январе, мы с командой Travelpayouts ездим в США на большую выставку Affiliate Summit West. Ездим мы пятый год, виз у меня было уже несколько, получение каждой следующей стало делом техническим, но в последнее время процесс вызывает все больше и больше волнения.

В прошлом году мне пришлось пропустить поездку, потому что сначала я не собиралась, а потом, когда решила все-таки лететь, выяснилось, что месяц — это очень мало, и я просто не успела продлить визу. Она как назло заканчивалась за пару недель до предполагаемой поездки.

В России выдача виз была приостановлена, поэтому я оплатила сбор в Грузии. Но из-за новогодних каникул не успела записаться на собеседование вовремя, вместо меня полетела коллега.

Попутно я наслушалась страшилок о том, как людям с идеальной визовой историей отказывают без объяснения причин то в Эстонии, то в Латвии, то еще где, о том, как у людей оплачен и пропадает сбор в России и так далее. Потому в этом году я решила подойти к вопросу ответственно и начала заниматься им чуть ли не в июле.

Актуальной информации в читаемом виде не было совсем, запись в Тбилиси поймать мне не удавалось, поэтому я провела несколько незабываемых часов на «Форуме Винского». Там я узнала, что с Грузией теперь все не так просто, но зато ура — снова можно подаваться в России. Плюнула на грузинский сбор, оплатила повторно в России и сделала визу в Москве.

Как пошутили у меня в комментариях в Facebook, уже проще перебежать через Мексику, чем получить визу, но предупрежден — значит, вооружен, поэтому рассказываю, как обстоят дела сейчас, что делать и на что рассчитывать.

• В России снова можно подаваться в Москве, Екатеринбурге и Владивостоке. Консульство в Петербурге закрыли прошлой весной, новостей по нему пока нет.
• До недавних пор запись на собеседование в Москве открывалась по несколько раз в месяц, но хаотично (иногда в будние дни днем, иногда в выходные ночью) и на очень ограниченное количество мест. В конце сентября внезапно разом открыли почти весь октябрь, многим удалось записаться, но в октябре дополнительные даты почти не появляются. 15 октября ситуация повторилась — открыли уже ноябрь и тоже почти полностью. Места улетают моментально.
• По ощущениям записаться на собеседование в регионах проще — места там тоже появляются хаотично, но из-за менее высокого спроса их реальнее поймать. Минус: придется лететь на собеседование, плюс: ждать возвращения паспорта необязательно, можно улетать в тот же день, паспорт доставят по указанному адресу в любой город.
• Проверить наличие мест можно из личного кабинета на сайте консульства только при введенном номере анкеты (можно заполненной не до конца) и оплаченном сборе. Делать это можно не чаще восьми-девяти раз в сутки, при превышении лимита аккаунт деактивируется на сутки или на двое, как повезет. Еще можно проверять и даже записываться по телефону, но я в подробности этого метода не вдавалась.
• В Telegram есть два полезных чата, в которых можно отследить наличие мест и задать вопросы про заполнение анкеты, сроки, документы, собеседования и прочее. Во втором люди активно делятся опытом и регулярно проскакивает информация о том, как кто-то ловил запись полгода, кто-то девять месяцев и так далее, но там же есть предприимчивые админы, которые готовы отловить вам запись за 10 тысяч рублей намного быстрее.
• Еще есть бот, уже за 2000, через него я записывала мужа. На запись ушло 11 дней, но записывает он не на ближайшую дату, а на какую получится: ноябрь открывали почти полностью, а его записали на конец — я после уведомления уже сама заходила в аккаунт и переписывала его на несколько дней раньше.
• Если визу вам на собеседовании одобрили, то паспорт забирают на пару-тройку дней, в редких случаях задерживают на одну-две недели для административной проверки, если вы получаете отказ, то паспорт тут же возвращают.
• Поменять способ доставки паспорта из консульства (курьером или в офис Pony Express) и адрес курьерской доставки можно вплоть до дня собеседования и подачи документов. После подачи сделать это нельзя ни при каких обстоятельствах. Забрать паспорт минуя Pony Express или как-то иначе ускорить процесс доставки или рассмотрения тоже нельзя.
• Но можно экстренно вернуть зависший паспорт, если он в консульстве уже более десяти рабочих дней. Для этого нужно написать заявление — и они его рассмотрят (то есть делать это нужно не в последний день), но тут повышается вероятность, что паспорт вернут без визы.

• Вторичным получением считается продление еще действующей визы или обращение в консульство менее чем через 11 месяцев после даты ее окончания. Делается это только в том консульстве, которое выдало последнюю визу (если вы получали ее, например, в Уругвае, проще снова записаться на первичную подачу).
• Этот способ подачи позволяет вам не проходить собеседование, все остальные процедуры (заполнение анкеты, оплата консульского сбора, рассмотрение и так далее) сохраняются.
• На вторичную подачу записаться проще — в сентябре мне удалось сделать это с первого раза, без посторонней помощи и на примерно через две недели. Судя по чату, так везет не всем, но страданий тут явно меньше.
• Документы на продление по-прежнему подаются через Pony Express, только теперь это не грустный офис на Цветном, а большой и красивый визовый центр на Курской. Там все очень быстро. Но времена, когда паспорт возвращали через два дня, стали историей.
• При приеме документов в Pony Express говорят, что на все уйдет в пределах десяти дней, но на всякий случай закладывайте больше: мой паспорт вернули через 12 дней, не считая дня подачи, по телефону в консульстве сообщают, что среднее время рассмотрения — 15 рабочих дней и еще два-три дня на доставку. Но тут нет четких правил, все вариативно: коллеге выдали повторную визу за неделю, включая отправку в Питер. В редких случаях паспорт могут задержать на месяц и больше.
• Горячая линия консульства работает хорошо, там есть живые люди, до них реально дозвониться, они готовы консультировать и по списку документов, и по процедуре подачи, и так далее. Но если вопрос у вас хоть сколько-нибудь философский, например: «Каковы шансы, что я успею получить паспорт до конца недели?» Они отвечают вежливо, но очень обтекаемо.
• Условия возврата паспорта ровно такие же, как и в случае с первичной подачей, отличаются только сроки. Обратите внимание, что паспорт можете забрать только вы сами или человек, у которого есть соответствующая доверенность. Попросить курьера оставить его консьержке не получится.

• Это по-прежнему возможно и в ряде случаев получается быстрее, чем в России. Но везде есть свои нюансы вроде собеседования на языке страны подачи, оплаты консульского сбора только в офлайне или отказов после вопроса: «Если вы не живете в этой стране, то зачем решили здесь подаваться?»
• Подача в Грузии перестала быть легкой и приятной: они разделили потоки для резидентов и нерезидентов. Теперь нерезидентам запись тоже нужно отлавливать. У меня не получилось.
• Насколько я знаю, сейчас довольно быстро делают через Прагу и Вену, но все очень быстро меняется, и про все это, разумеется, тоже есть специальный чат.
• Оплаченный консульский сбор действителен в течение года, это очень удобно, но помните, что он всегда привязан к стране и лучше сначала точно решить, где будете получать визу, и потом уже оплачивать эти $160.

Вариантов, как видите, масса, и все они невероятно увлекательны. Тем не менее визы россиянам пока еще дают, а значит, еще три года приключений с провозом огромной сумки с очень реалистичным костюмом медведя через американскую границу мне обеспечено.