Сбежал с $80 млн, пообещав построить фермы: история основателя игры Farm Bank, который обманул 130 тысяч человек Статьи редакции
Как Мехмет Айдын, создатель виртуальной фермы, создал схему Понци и обманул тысячи пользователей, вложивших реальные деньги в приложение — в пересказе Rest of World.
21 ноября 2019 года Реджеп Аташ отправился на стрельбище в пригородах Стамбула. После нескольких выстрелов в мишень он совершил самоубийство.
Отец Аташа рассказал журналистам, что у сына была депрессия из-за огромного кредита. Он потерял все заёмные деньги, вложив их Farm Bank. Это турецкий мобильный клон старой игры Farmville, вышедший в 2016 году. Вот как была устроена экономика сервиса:
- В Farm Bank пользователи покупали виртуальных животных и сельхозоборудование за реальные деньги.
- Компания платила людям за время, проведённое в игре, и за привлечение новых пользователей. Они получали 95% выплат реальными деньгами, остальные 5% — в виде ваучеров на покупку продукции Farm Bank.
- Игра обещала вложить полученные средства в строительство ферм по всей Турции.
Тысячи игроков рассказывали друзьям и родственникам, как они окупили свои инвестиции в игру, — и те тоже вкладывали деньги в Farm Bank. Но на самом деле это была финансовая пирамида, пишет Rest of World.
Farm Bank поначалу сдержала обещание и запустила реальные фермы. На открытие одной из них пришли турецкие политики, а в рекламных роликах с фермами снимались местные знаменитости.
Farm Bank постепенно начала усложнять свою бизнес-модель. В 2017 году компания запустила в Турции торговую франшизу. Франчайзи платили Farm Bank около $30 тысяч и открывали магазины, где продавали колбасы, сыр, сливочное масло, мёд и другие продукты с логотипом игры. Компания доплачивала владельцам магазинов 20% сверху за продукты, купленные за ваучеры.
Продукты брендировали так, будто их произвели на фермах компании. Но в действительности их закупали у партнёров, уточняет Rest of World. В стране открылось больше 100 таких франшиз.
На пике популярности в Farm Bank играло больше 500 тысяч человек. Из них 132 тысячи вложили в игру деньги. Многие потеряли почти все свои инвестиции — или даже больше, пишет издание.
В марте 2018 года 27-летний основатель компании Мехмет Айдын сбежал из Турции и забрал с собой деньги пользователей. Меньше чем за два года в компанию вложили $250 млн — и предприниматель увёз в Южную Америку $80,5 млн, где вёл «роскошный» образ жизни.
Кто такой Мехмет Айдын
Айдын родился в турецком городе Бурса в 1991 году в семье фермеров. Он был трудным подростком, отмечает Rest of World: бросил религиозную школу, иногда работал в местном кафе мойщиком посуды и официантом и пытался начать рэп-карьеру. Однажды он продавал тёмные очки, которые, по его словам, позволяли видеть людей голыми.
Турецкий журналист Исмаил Саймаз написал об основателе Farm Bank книгу “Tosun Bank”. В ней говорится, что Айдын впервые заинтересовался онлайн-играми в 2016 году.
Во время рэп-карьеры он познакомился с дизайнером онлайн-игр и попросил разработать первый прототип приложения. В июле 2016 года предприниматель зарегистрировал компанию с капиталом около $3000.
За первые восемь месяцев игра привлекла 50 тысяч пользователей. Для продвижения в начале 2017 года Айдын купил две фермы в родном регионе Бурса и 400 голов скота, а затем объявил, что месячная прибыль компании выросла на 800%.
Кроме того, он открыл подставную компанию на Северном Кипре с капиталом в $14 млн, чтобы уйти от турецких налогов, получать транзакции от игроков и выводить деньги за рубеж.
Издание описывает Айдына как «невинного мальчика»: он носил пиджаки с рубашками без галстука, выглядел как человек из религиозной школы в консервативном городе и обещал открыть самую большую молочную ферму Европы.
В интервью основатель рассказывал, что Farm Bank использует деньги пользователей для строительства.
Мы приглашаем игроков лично проверить наши офисы и фермы. Если вы зайдёте к нам снова и вам покажется, что мы не движемся вперёд — забирайте свои деньги.
Для турков это было особенно привлекательно, поскольку в последние годы аграрный сектор страны погружался в кризис, считает издание: «Слово “ферма” вызывает у жителей больших турецких городов ностальгию. Мясо здесь сравнимо по ценности с золотом».
В итоге из-за рекламы и хвалебных статей в СМИ пользователи поверили, что могут одновременно играть, зарабатывать деньги и поддерживать сельскохозяйственный сектор страны.
Рост и падение Farm Bank
Программист Юрдакул присоединился к фирме в 2017 году. По его словам, Айдын с партнёром были недовольны функциональностью приложения, поэтому пригласили его для переработки игры.
В это время у Farm Bank уже появился ряд клонов, некоторые из которых повторяли все скрипты и функции оригинала. Юрдакул с нуля переписал код и улучшил графику игры, что выделило её среди конкурентов. «Так я заработал уважение Айдына, он не привык к людям, которые работали с такой самоотдачей», — сказал он в интервью Rest of World.
У компании были глобальные амбиции: к середине 2017 года новая версия игры уже заработала в Германии и Азербайджане. Айдын перевёз команду, включая Юрдакула, в Аргентину и открыл офис в Буэнос-Айресе — он планировал создать испаноязычную версию приложения. «Если будет на то воля Божья, мы распространим игру по всему миру», — сказал Айдын.
Несмотря на видимость успеха, Юрдакул начал замечать странности — и с бизнесом, и с самим Айдыном. Например, стало известно, что Айдын потратил $162 тысячи на частный самолет из Уругвая до Турции, доплатив дополнительно $10 тысяч, чтобы его жена смогла курить на борту. Также он покупал машины, яхты и особняки.
С одной стороны, я не понимал логику его поступков. С другой, это была не моя зона ответственности. Босс может делать что хочет, это меня не касается.
В ноябре 2017-го газета Sabah сообщила, что игрой заинтересовались регуляторы Турции, потому что она работала через подставную компанию на Северном Кипре. Делом занялись двое инспекторов из Министерства торговли.
В декабре Айдын продолжал открывать новые фермы, но во франшизные точки перестали поступать платежи. С февраля 2018 года на турецком сайте для пользовательских жалоб Şikayetvar стало появляться множество отзывов игроков, которые не получали никакого возврата по своим инвестициям.
Я вот уже полтора месяца не могу забрать свои деньги. Я вложил 20 тысяч лир, а назад получил только 13 500 лир. Разработчики говорят, чтобы пострадавшие обращались к ним, но я написал уже пять писем, и мне до сих пор никто не ответил.
У меня помолвка 17 апреля, и я не могу вернуть свои активы. Мы им доверились, а теперь у меня растут долги, и ко мне уже приходят коллекторы. Мне сложно сводить концы с концами.
Юрдакулу пришлось объясняться перед госинспектором: он предоставил базу данных пользователей игры и ответил на другие вопросы. По словам разработчика, он посещал регуляторов как минимум раз или два в неделю.
В начале 2018 года Юрдакул сообщил Айдыну, что хочет открыть свою компанию и готов дальше сотрудничать с Farm Bank только как фрилансер. Айдын согласился — но это не спасло Юрдакула от обвинений.
В начале марта 2018 года Министерство торговли Турции установило, что Farm Bank занимается мошенничеством. Против компании возбудили уголовное дело. Власти выдали ордер на арест Юрдакула, Айдына и ряда других сотрудников компании.
«Роскошная» жизнь и арест основателя
В 2018–2019 годах появились новости о том, что Айдын украл у игроков миллионы и сбежал в Уругвай, а одну из ферм Farm Bank конфисковали и продали местные власти. Также СМИ опубликовали фейк о самоубийстве основателя компании — он якобы выпрыгнул из окна гостиницы.
Бывший телохранитель Айдына Джафер Чолак сообщил прокурору, что сопровождал предпринимателя в поездках в казино на Северный Кипр, где тот нюхал кокаин и нанимал проституток. Сам Чолак вложил в Farm Bank $47 тысяч, а вернуть смог только $34 тысячи.
В марте 2018 года Мехмет Айдын, находясь в Уругвае, записал голосовое обращение со своей версией событий.
Вместо того чтобы садиться в тюрьму в Турции, я продолжу работать в Уругвае и буду работать до тех пор, пока не верну людям всё, что должен.
Но вскоре его включили в международный список розыска Интерпола — выпустили так называемое уведомление «с красным углом».
Вскоре после побега Айдына Юрдакул нанял адвоката и сообщил прокурорам, что намерен сдаться следствию. Он подготовил документы, которыми надеялся доказать свою невиновность, и в апреле 2018 года его задержали.
Разработчика обвиняют в мошенничестве с отягчающими обстоятельствами, руководстве преступной организацией, нарушении налогового законодательства и отмывании денег.
Юрдакул провёл больше года в тюрёмной камере на 50 человек, перед тем как ему предъявили обвинения. В июле 2019 года его отпустили до дальнейшего рассмотрения дела. Когда журналист спросил Юрдакула, считает ли он Айдына мошенником, тот ответил: «Мне кажется, люди обманули себя сами».
Тем временем Айдыну становилось всё сложнее избегать властей. В январе 2020 года частное детективное агентство, нанятое жертвами Farm Bank, заявило, что Айдын скрывается в Бразилии. В августе 2020 года агентство установило бразильский адрес Айдына и передало его Интерполу.
Наконец, 1 июля 2021 года — более чем через три года после побега из Турции — Айдын сдался в турецкое консульство в Сан-Паулу. Его экстрадировали в Турцию.
Айдын продолжает настаивать на своей невиновности.
Я не собирался никого обманывать. Я допустил ошибки и сотрудничал не с тем, с кем стоило. Поэтому я такая же жертва, как и пользователи Farm Bank.
По словам основателя компании, его Ferrari и яхту стоимостью $600–700 тысяч конфисковали власти Уругвая, а криптовалюты у него нет. Сбежав из страны с $80,5 млн наличными, Айдын вернулся бедняком: согласно новостям, в его кошельке оставалось всего $13.
Это же как надо кутить, чтобы за 3 года 80,5 лямов баксов спустить?!))
к слову судя по всему этот парень очень неплохо соображает, думаю что денежки он надёжно разбросал по 100500 крипто кошелькам, глядишь когда откинется ещё богаче станет так как крипта должна подорожать по идее)
Когда на вас давят власти и полиция, вряд ли заныкаешь, скорее стоимость проживания не чем стало оплачивать, все банально :)