Команда учёных из Чикагского Университета разработала устройство, позволяющее чувствовать температуру в виртуальной реальности!
Иногда трудно представить, насколько далеко продвинулись VR-технологии в последние годы. Устройства для погружения в виртуальную реальность перестают быть диковинными и даже по стоимости не обгоняют обычные консоли. Со шлемами вроде Oculus Quest 2 вам даже не нужен компьютер или дополнительные провода.
Но мечта о виртуальной реальности очень масштабна. VR стремится дать пользователям то ощущение реалистичности, которое невозможно передать никакими другими способами. Постоянно выходят новые приборы, например, омнинаправленные дорожки или тактильные костюмы, но нюансов так много, что в полной мере передать их в виртуальную реальность не получается.
Однако, команда из Чикагского Университета ловко преодолевает одно из препятствий, которое ставит перед нами суровая реальность. Жасмин Лю, Жи Вэй Лиу, Джас Брукс и Педро Лопес разрабатывают принципиально новый способ тактильного отклика, использующий химические реакции. На сайте Жасмин Лю появилась информация об устройстве, которое впервые позволит пользователям почувствовать в виртуальной реальности температуру!
Устройство состоит из двух мягких силиконовых пластырей, к которым с помощью микро-насосов будет подаваться жидкость-стимулянт. Один пластырь будет находиться на носу, чтобы нести отклик на лицо, второй – на предплечье, где по сюжету демонстрационной игры должен находиться карманный персональный компьютер.
Команда учёных работала с разными химическими соединениями, чтобы достичь различных ощущений. Пока что долгосрочный результат в безопасных дозах смогли принести пять соединений, но главным препятствием стала разная чувствительность кожи пользователей, что крайне важно учитывать при такой разработке. Соединение саншул даёт ощущение электрической щекотки, лидокаин – онемения, коричный альдегид – покалывания, а за самое интересное – жар и холод – отвечают капсаицин и ментол соответственно.
Всего команда разработала пять разных VR-программ с химическим откликом, и те, кому удалось их протестировать, назвали погружение с новыми технологиями гораздо более реалистичным, чем без них. Варианты использования изобретения в играх будоражат воображение: как минимум, способность создать ощущение погоды существенно увеличит степень погружения в VR. Также почувствовать жар взрыва или онемение от ранения будет очень интересно! Применения таким химическим наборам может быть великое множество, и вполне может быть, что для любителей игр в виртуальной реальности они совсем скоро станут ещё одной регулярной покупкой.
Но это не единственный проект, над которым работает Чикагская команда. Например, в разработке устройство, которое увеличит подвижность при электрической стимуляции мышц. Другой аппарат меняет ощущение при прикосновении к предмету - с ним связано ещё много исследований в области тактильного отклика.