Недавняя разработка учёных из Северо-Западного Университета в городе Эванстон, корейского университета Сон Гюн Гван и компании PSYONIC была опубликована в журнале Nature Electronics. Принцип работы мягкой ткани основан на вибро-тактильных датчиках с плотностью 0,73 штук на квадратный сантиметр.
Виртуальная (VR), дополненная (AR) и расширенная (XR) реальности позволяют пользователям увидеть цифровой мир в уникальном свете и прочувствовать его на совершенно новом уровне. «Нас мотивирует идея создания технологий, которые позволят при погружении в VR/AR/XR добавить тактильный отклик на всё тело в качестве дополнения к звукам и изображению,» - говорит Джон А. Роджерс, один из учёных, проводивших исследование, - «в наших недавних трудах описана гораздо более продвинутая и технологичная версия устройства, которая впервые была представлена в 2019 году в докладе, опубликованном в Nature.»
Новый тактильный интерфейс, разработанный Роджерсом и его коллегами, способен доставлять вибро-тактильные сигналы на большие участки кожи, причём отдельные устройства могут быть скоординированы в единый ансамбль и покрыть ещё бόльшую площадь. Таким образом можно охватить практически всё тело пользователя – кроме ладоней, стоп и лица.
«Наша тонкая и гибкая система объединяет массивы маленьких вибро-тактильных приводов, которые управляются независимо друг от друга и создают быстрые пространственно-временные отклики по всей коже,» - объясняет Роджерс, - «Система может управляться с помощью программного интерфейса вашей VR/AR системы или напрямую через сенсорный экран. Все эти характеристики уникальны – никакой похожей технологии на данный момент не существует.»
Разработчики оценили новую систему в серии тестов и выяснили, что она отлично превращает в тактильный отклик музыкальные треки, а также её можно использовать для передачи виртуальных прикосновений для управления роботизированными протезами. Кроме того, система совместима с огромным количеством разных устройств, в том числе со смартфонами с сенсорными экранами.
В будущем новый беспроводной тактильный интерфейс, представленный Роджерсом и его коллегами, может открыть будоражащие воображение возможности в VR/AR/XR-вселенных. Например, чего стоят одни только ощущения в VR-видео-играх: здесь и ветер на лице, и отдача от стрельбы, и более реалистичные впечатления от вождения и многое другое.
«Осязание – это один из самых мощных способов коммуникации между людьми, и только так мы можем физически взаимодействовать с внешним миром,» - рассказывает Роджерс, - «Сейчас мы добавляем возможность не просто воссоздать нормальные силы, прилагаемые к коже, но и немного сдвигаем эти силы, увеличивая насыщенность ощущений. Также мы добавим системы для локального нагрева и охлаждения кожи, чтобы ещё больше дополнить тактильный отклик.»