Вскоре новый источник устойчивой энергии может использоваться для питания самолетов, грузовых судов и даже домашних обогревателей — и он сделан из личинок.
В частности, масло, извлеченное из личинок мух-черных солдат (BSF), которые были генетически модифицированы израильским стартапом.
BugEra разрабатывает революционную технологию разведения личинок, чтобы в их телах было вдвое больше масла.
Компания поставляет яйца или личинки на фермы BSF, которые их выращивают, сушат, отжимают золотое масло и отправляют на переработку в биотопливо, своего рода возобновляемую энергию, которая дополняет ископаемое топливо, такое как нефть и газ.
Большинство видов биотоплива получают из таких культур, как соя, пшеница и кукуруза, которые требуют больших участков земли и большого количества пестицидов.
С другой стороны, личинки BSF можно выращивать в лотках с органическими отходами, такими как кухонные отходы и навоз животных, примерно за две недели.
Проблема в том, что фермы BSF не могут производить его в промышленных масштабах в достаточном количестве. Таким образом, BugEra в основном выращивает своих личинок, чтобы они были в два раза толще обычных личинок — с содержанием масла от 30 до 60 процентов.
«С помощью великолепной черной львинки мы пытаемся решить сразу три проблемы, — говорит Йоав Этгар, генеральный директор стартапа.
«Во-первых, это переработка органических отходов, которые опасны для окружающей среды (при их разложении образуется метан, мощный парниковый газ). Во-вторых, мы решаем проблему огромного спроса на биотопливо, который сдерживается наличием устойчивых культур.
«Третья проблема заключается в том, что черная львиная муха сегодня не используется [в качестве биотоплива] из-за малого объема масла в личинках. И вот тут наша технология вступает в дело».
Этгар говорит, что ни одна другая компания не создавала подвиды мух таким образом. BugEra до конца года поставит своих личинок на фермы BSF, которые будут добывать нефть и отправлять ее на переработку в биотопливо.
Большое количество лауриновой кислоты улучшает свойства производимого из нее биотоплива, например, при самой низкой температуре топливо может течь без образования кристаллов, которые могут засорить двигатель.
На самом деле BSF не может охватить весь рынок биотоплива, который эквивалентен почти двум миллионам баррелей сырой нефти в день, что составляет около шести процентов мирового энергопотребления.
Вместо этого BugEra дополнит растущий рынок, поэтому потребуется засеять меньше полей.
«Таким образом, вы экономите много площади, вы экономите много воды, вы экономите использование пестицидов, вы экономите использование химических удобрений, вы спасаете деревья от вырубки», — говорит Этгар. «И более выгодно использовать растительное масло, такое как соевое, для питания людей и животных, а не для производства биотоплива».
Кроме того, использование BSF в качестве биотоплива может помочь справиться с растущей горой отходов, потому что мухи питаются практически всем, включая опасные органические материалы.
«Это насекомое особенно подходит для переработки питательных веществ из стоков человечества», — говорит Анна Мелков. «Они могут расти на навозе животных, кухонных отходах и сельскохозяйственных отходах».
Как только стартап завершит разработку своего прототипа штамма, он будет продавать и лицензировать яйца и личинки различным фермам BSF, которые будут выращивать, разводить и выращивать генетически модифицированных мух. Каждые несколько месяцев BugEra дополняет колонии чистыми штаммами из своей лаборатории.
Мелков считает, что с помощью своей технологии она может улучшить дополнительные характеристики мух и разработать различные штаммы для использования в других отраслях. В будущем это может даже дать мухам новые черты — например, способность действовать как биопестицид и бороться с определенными грибками и бактериями.
«Эти компании стремятся диверсифицировать свое предложение, — говорит Этгар. «Фермеры BSF производят белок, и все они пытаются продать его производителям кормов для животных или производителям кормов для аквакультуры, и им нужно преимущество.
«Мы считаем, что индустрия BSF нуждается и должна выйти на новый огромный рынок, такой как биотопливо, на которое существует огромный спрос. С нашим предложением мы удваиваем объем производимого масла для снижения эксплуатационных расходов, что может быть очень прибыльным бизнесом для этих ферм».
BugEra не первая, кто использует качества BSF. Личинки уже используются в качестве корма для домашнего скота, птицы и морепродуктов, дополняя их рационы большим количеством белков и жиров.
Компании даже начали продавать масло BSF в качестве средств по уходу за кожей, утверждая, что оно может омолаживать и делать кожу более молодой.
А в прошлом году исследователи обнаружили , что масло может облегчить симптомы колита, хронического заболевания пищеварения.
BugEra базируется в Беэр-Шеве (Израиль) и возникла в Университете Бен-Гуриона в Негеве в 2020 году.
BugEra также является частью израильского консорциума BSF Управления по инновациям, группы академических кругов и частных компаний, совместно изучающих способы оптимизации рациона мух, процесса производства белка и масла, генетики, поведения колонии и обеспечения отсутствие распада колонии.
Перевод с английского