Весь мир знает и поет песню "Happy Birthday to You," но мало кто знает о том, как она стала объектом сложнейшей юридической борьбы. Все началось в далеком 1893 году, когда школьные учительницы из Кентукки, Пэтти и Милдред Хилл, придумали эту мелодию. Однако судьба этой песни была далека от обыденности.
В том же году права на "Happy Birthday to You" были выкуплены Клейтоном Самми. Спустя десятилетия компания Warner/Chappell Music приобрела права на эту песню в 1998 году. И по мере того как дни шли, эта мелодия приносила компании огромные суммы. По некоторым оценкам, роялти за песню составляли до $5000 в день. Не удивительно, что по мнению Книги рекордов Гиннесса, "Happy Birthday to You" считается самой известной песней на английском языке в мире.
Но в 2013 году компания Good Morning to You Productions решила изменить историю этой песни. Они считали, что "Happy Birthday to You" - это общественное достояние, и подали иск в суд Нью-Йорка, требуя отмены авторских прав. Они ссылались на исследование, утверждавшее, что авторские права на песню давно истекли. В ходе судебных разбирательств всплыла копия публикации текста песни от 1922 года, в которой говорилось, что она предоставлена по разрешению Клейтона Самми.
И вот, в сентябре 2015 года суд в Лос-Анджелесе вынес решение: компания Warner/Chappell Music сохраняет права на фортепианную аранжировку, но не на текст песни и мелодию. В июне 2016 года было достигнуто соглашение, которое официально объявило песню "Happy Birthday to You" общественным достоянием. В результате компания Warner/Chappell Music была вынуждена выплатить компенсацию в размере $14 миллионов тем, кто ранее платил за исполнение этой песни. Эта история показывает, что даже самые простые вещи могут стать предметом сложных юридических споров."