Литий-ионные батареи содержат ряд различных материалов, включая литий, никель, алюминий, железо, марганец и кобальт. Из всех этих металлов кобальт является самым дорогим. В течение последних четырех лет средняя стоимость кобальта была выше, чем стоимость всех остальных металлов для батарей вместе взятых.
«Для того чтобы произошла массовая электрификация, многие считают, что кобальт должен быть устранен или сведен к минимуму», - говорит Чибуэзе Аманчукву, профессор молекулярной инженерии в Чикагском университете.
Цена на кобальт исторически была очень нестабильной. Частично эта нестабильность связана с тем, что кобальт обычно производится как побочный продукт при добыче никеля и меди и, следовательно, связан со спросом и колебаниями цен на эти металлы. Добыча и переработка кобальта также географически ограничены.