Путь к сделке, сделавшей Microsoft лидером рынка
Если спросить людей, как именно Гейтс заработал свои миллионы – ответ будет скомканным. Большинство скажет, что он бросил университет, основал свою компанию и сделал Windows. Некоторые с видом знатоков добавят, что сначала он сделал не Windows, а MS-DOS. И вообще, он на самом деле ничего не писал, а просто купил ее у другой компании и перепродал в IBM. Причём сначала продал в IBM, когда у него ещё ничего не было. И все это было возможно только потому что его мама лично знала гендиректора IBM. В общем не история сделки, а какой-то сюжет кино.
Давайте по порядку.
В 1975 Гейтса отчислили из Гарварда, и вскоре он вместе с Полом Алленом основал Micro-soft (тире в названии пропадет уже через год).
Компания занималась разработкой компиляторов. Их первым продуктом был Altair BASIC, чьи различные реализации были основным хлебом компании на протяжении следующих пяти лет.
Компания росла, расширялась, и в 1980 году у Microsoft наметилась сделка с IBM. Те решили выйти на рынок персональных компьютеров и работали над IBM PC. Тк никто в компании не осознавал перспективы рынка, то было решено отделаться малой кровью и максимально использовать готовые комплектующие сторонних производителей. Это позволяло пройти весь цикл разработки за год. В какой-то момент даже было высказано предложение купить компьютеры у Atari и продавать их под маркой IBM, но начальство сочло это самой тупой идеей на свете (кстати, прямая цитата).
Был взят процессор Intel 8088, принтер от Epson, готовый монитор у японского подразделения и тд. Тоже самое происходило и с софтом.
За компиляторами было решено обратиться в Microsoft – небольшую компанию из 32 человек. Их компиляторы были широко известны на рынке и были куда популярнее варианта от IBM. Само собой им так же нужна была и операционная система, на что Гейтс посоветовал им CP/M от компании DRI – по сути основную операционную систему на тот момент. Билл Гейтс даже позвонил в DRI и от своего имени и назначил встречу для сотрудников IBM на следующий же день.
Но сделка с DRI не состоялась. Главы компании не было на встрече. Его жена – юрист компании, не захотела подписывать пачку разных соглашений о неразглашении информации. Спор о них длился пол дня и встреча была сорвана. Со стороны IBM были попытки организовать повторную встречу, но она не состоялась. После первой встречи, создалось ощущение, что одни только юридические согласования могли занять полгода, что никак не укладывалось в имеющиеся сроки.
IBM обратилось к Microsoft с просьбой решить проблему. Но в Microsoft не были уверенны стоит ли им выходить на рынок ОС. Гейтс считал, что их сила в языках, и именно ими им и надо заниматься. В компании шли длинные дебаты, но в конце концов было решено сделать свою ОС для IBM PC. Осталось придумать как за очень короткий срок написать то, что обычно занимает годы. К счастью Пол Аллен знал, что в Seattle Computer Products сделали прототип операционной системы под intel 8086. Это было временное решение, пока не появится нужная версия CP/M, так что название у ОС было соответствующее – QDOS (Quick and Dirty Operating System – быстрая и грязная операционная система).
Microsoft рассказала IBM о компании и их операционной системе, но те не решились покупать ее сами и повесили это на Microsoft. В результате было заключено соглашение, что Microsoft поставит весь софт на IBM PC.
Именно в этом соглашении кроется последующий успех Microsoft – они уменьшили свою премию и отказались от роялти за каждую проданную копию, но оставили за собой право продавать DOS другим компаниям. Это было необычно для IBM в целом, тк они достаточно ревностно относились к своим правам на интеллектуальную собственность. Но в данном конкретном случае было решено сделать ставку на открытую архитектуру. Благодаря этому многие компании смогли делать периферию для IBM PC и производить свои собственные IBM PC-совместимые компьютеры.
К моменту выхода IBM PC на нем было доступно 2 операционные системы – DOS и CP/M. Но если DOS благодаря очень мягкому соглашению с Microsoft стоил всего 40$, CP/M обходился аж в 240$. К тому же программы IBM работали только под DOS. Несложно представить, что именно выбирали пользователи.
IBM PC оказался просто бомбой. Рынок персональных компьютеров начал расти с огромной скоростью. Появились новые IBM PC совместимые компьютеры от других производителей. Microsoft же оказалась в достаточно привилегированном положении производителя доминирующей операционной системы и смогла удержаться на нем, а ее основатели стали миллиардерами.
А где же в этой истории место миссис Мэри Гейтс – мамы Билла Гейтса? История о том, что она помогла своему сыну получить сделку с IBM настолько общепринята, что этот факт был даже упомянут в ее некрологе в The New York Times. Но если верить тем, кто участвовал в принятии решений со стороны IBM, произошло примерно следующее: однажды на встрече национального совета директоров United Way Мэри Гейтс подошла к CEO IBM Джону Опелю и сказала, что его компания начала работать с компанией ее сына, и она уверена, что IBM будет довольна этим сотрудничеством. Опель не воспринял эту информацию всерьез. Но когда на встрече управляющего комитета IBM было высказано мнение, что компания рискует, полагаясь на операционную систему такой маленькой компании из Сиэтла, Опель вспомнил об этом разговоре и переспросил: «Это компания сына Мэри Гейтс – Билла?» и все решили, что компания Microsoft – золотая. Так что да, мама Билла Гейтса оказала влияние на эту сделку, но не в том смысле как считает большинство людей.