Сказка для предприимчивых
После целого дня пути Гектор хотел лечь пораньше. Завтра предстояло встать чуть свет, чтобы вовремя успеть на отходящий из гавани корабль. Он рассчитывал тихонько посидеть в трактире в компании отбивной и бокальчика вина, но там дым стоял коромыслом.
– Заходи, друг! – проорал застывшему на пороге Гектору служка. – Хозяин сегодня выставил пиво – две кружки по цене одной!
Неприятно удивлённый путник заколебался, переступать ли порог заведения. Он на дух не переносил разных жуликов с их уловками, но зал манил приятной после уличного пекла прохладой, и Гектор всё-таки вошёл. Вокруг сновали служки, каким-то чудом удерживавшие охапки кружек. Путник сразу же укоротил своего:
– Нет, любезный, за мои деньги вы не будете избавляться от подгулявшего пива.
– П-подгулявшего? – удивился парень. – Да оно ж свежайшее, только что с пивоварни. Из зерна нового урожая!
Словно в подтверждение его слов компания по соседству залпом осушила кружки и призывно заколотила по столу. Гектор поморщился:
– Наверняка раньше торговали им по задранной цене, – пробурчал он, всё-таки подзывая к себе очередного работника с пивом.
– Что вы, дядя! – фыркнул тот. – Цена сто лет не менялась!
Дармовые кружки продолжали проплывать мимо, Гектор ловил новую пару, терзаясь сомнениями.
– Да говорю же, дорогой, – втолковывал ему неожиданно обнаружившийся рядом хозяин трактира, которого тоже было два. – Нет здесь никакого подвоха. Скоро придут холода и караван из Предгорья с элем для осенних посиделок. А склады у меня не резиновые.
Но недоверчивый Гектор облегчённо выдохнул лишь на рассвете. Половину платы с него действительно не взяли и даже помогли добрести до комнаты, где он рухнул в подушки. Было приятно сознавать, что никакие уловки прытких торговцев на нём не работают.