Он перевернул мир ставок: играет деньгами богатых клиентов – и выигрывает миллиарды.Тони Блум является ночным кошмаром для всех крупных букмекерских компаний, потому что умеет обыгрывать их и учит этому других. Парень с юного возраста занимается азартными играми, поэтому относится к этому как к развлечению.
Математическое мышление, чутье, способность анализировать, скорость реакции и приличная доля везения — такие качества (и не только) нужны человеку, играющему на ставках всерьез. Это рассказ о человеке, который соединил в себе все это и на своем опыте сумел показать, что букмекеры — не непреодолимое препятствие для игрока на ставках, а верный подход и коммерческая жилка могут привести не только к успеху в игре, но и к развитию собственного прибыльного бизнеса. А еще — к покупке футбольного клуба «Брайтон», любимого с детства. Сегодня СМИ называют этого человека, Тони Блума, одним из величайших беттеров в истории Великобритании.
Начала пути Блума
Азартным Энтони Блум был с самого детства. Молодой парень серьезно увлекся азартными играми еще в 9-ти летнем возрасте, когда играл в игровые автоматы на Уэст-стрит. Тони вместе с друзьями собирал общий банк и шли к единственному автомату, где вычислили определенные последовательности и алгоритмы. Таким способом Блум вместе с товарищами зарабатывали деньги на развлечения.
Легенда Тони Блума началась, когда ему было 15 лет. Отпрыск состоятельной еврейской семьи из Брайтона, он раздобыл поддельный паспорт, сделав себя на три года старше: с 18 лет в Британии можно делать ставки легально.
Повзрослев, он переключился на игру в букмекерских конторах, еще не представляя, что увлечение ставками на спорт не только займет большую часть его жизни, но и будет приносить миллионы фунтов стерлингов ежегодно.
Родился и вырос Тони Блум не в бедной семье: он учился в элитной школе, за которую родители выкладывали 23 000 фунтов стерлингов ежегодно, после школы продолжил обучение в Университете Манчестера. И школьные, и студенческие годы при этом были посвящены освоению игры на ставках не меньше, чем учебе.
Родители серьезно отнеслись к такому занятию и делали все, чтобы сын перестал тратить деньги на азартные игры. Отец так ничего не смог сделать с увлечением отпрыска, но, если бы он знал к чему это приведет в дальнейшем.
«Любовь к игре передалась мне от деда: тот постоянно пропадал на ипподроме или на футбольных трибунах. Не думаю, что дед выигрывал много – вероятно, он был неудачником, как и 99% людей в этой сфере. Но у него были настоящая страсть к игре и умение вовремя остановиться, если дело шло к крупному проигрышу», – рассказывал Блум в одном из немногих интервью.
В 23 Блума взяли работать аналитиком в контору британского букмекера Виктора Чандлера. Компания сосредоточилась на освоении азиатских рынков. Блум утверждал, что семь месяцев «кантовался» в Таиланде, откуда принес в Европу систему «азиатского гандикапа» – особого вида ставок с учетом форы на одну из команд.
Все пошло как нельзя хорошо и в 2002 году, он основал собственную букмекерскую контору PremierBet. Его площадка специализировалась на азиатских гандикапах. Все котировки в БК Блум устанавливал собственноручно, потому что хорошо разбирался в математике и теории вероятности. Позже было открыто отделение с покерными столами, потому что карточные игры были настоящей страстью будущего миллионера.
Покер и ставки
Блум занимался ставками на спорт и инвестировал в недвижимость, по прозвищу Ящерица.
Прозвище, полученное во время игры в покер (The Lizard — Ящерица), нашло отражение в названии фирмы, организованной Блумом в 2006 году: фирма была названа Starlizard. Официально ее деятельность декларируется как «консультации по ставкам»: услуги здесь оказывают только крупным клиентам, не боящимся больших ставок.
«Порядки в компании “Старлизард” напоминали фильм “Волк с Уолл-стрит” – если вы понимаете, о чем я говорю, – рассказывал сотрудник Тони Блума изданию Businessinsider.
Если ставки выигрывали, Блум снимал на ночь лондонский клуб и тащил туда всю команду. Если проигрывали – что ж, с большой вероятностью сотрудников увольняли».
– Парни, которые там работали, давали клятву о неразглашении. Никаких социальных сетей, никаких публичных выступлений, никаких инсайдов. Их работой было делать ставки за богатых людей. Большие ставки.
Тони Блум не любит говорить о себе. Но когда о нем пишут медиа, то статьи почти всегда начинают со слов «Человек, который перевернул мир ставок». Математик по образованию, Блум первым ввел в мир беттинга, как часто называют игровой бизнес, идею хедж-фонда. Зачем ставить свои деньги, если можно ставить чужие и брать процент с выигрыша, решил он. Собрав команду аналитиков и разработчиков математических моделей, он буквально грабил букмекерские конторы по всему миру.
Доходило до того, что самой «Старлизард» приходилось делать ставки через подставных лиц: иначе букмекеры, видя, что специалисты Блума ставят на тот или иной исход спортивного матча, начинали менять коэффициенты и снижать вероятный выигрыш.
Блум появился в телесериале Late Night Poker, а также появился за финальным столом в World Poker Tour. Он также дважды появлялся за финальными столами в первых двух турнирах Poker Million. Его первая крупная победа пришлась на январь 2004 года, когда он выиграл Чемпионат Австралии по покеру в Мельбурне, получив первый приз в размере около 420 000 австралийских долларов (320 000 долларов, 180 000 фунтов стерлингов).
Компания работает как хедж-фонд: клиент делает «депозит» в размере 2 миллионов фунтов и получает дивиденды каждые полгода, Starlizard же использует средства для размещения крупных ставок после собственного тщательного анализа предматчевой информации и букмекерских линий. Размеры дивидендов, по некоторым данным, могут варьироваться от 100 тысяч до 500 тысяч фунтов каждые шесть месяцев.
В случае проигрыша «Старлизард» восполняет потери клиента из собственных средств. Но сам Блум, который в 2009 году на доходы компании купил футбольный клуб «Брайтон», а позже приобрел еще брюссельский ФК «Юнион», утверждает, что «проигрышей немного».
Одним из интересных нюансов синдиката было то, что все проигранные деньги клиентов должны были возвращать аналитики, которые давали предложения по исходам.
Самое удивительное, что ни один сотрудник никогда не отзывался о руководстве плохо. Зарплаты в компании были на очень высоком уровне, что позволяло персоналу делать ставки на собственные деньги.
На один матч Starlizard может ставить в общей сложности больше миллиона фунтов стерлингов. Ставки размещаются в азиатских конторах — только этот рынок позволяет таким суммам оставаться практически незамеченными.
Нарушений закона в работе Starlizard нет, однако ни сотрудники компании, ни сам Тони Блум практически ничего о деятельности компании не рассказывают. Иногда в СМИ всплывают какие-то слова бывших сотрудников, однако бывает это крайне редко, в том числе и по причине практически нулевой текучести кадров.
По их словам, уровень профессионализма сотрудников здесь превышает уровень большинства крупнейших букмекерских контор: «Все, что может сыграть даже малейшую роль, будет тщательно проанализировано и принято во внимание».
Благодаря в том числе и такому подходу компания считается успешной и прибыльной. Как говорил один из бывших сотрудников, за 10 лет его работы он помнит лишь один «период потерь». Проигравшие ставки случаются, однако по итогам года Starlizard неизменно выходит в плюс.
Собственная букмекерская контора принесла Тони миллионы фунтов и сподвигло его на создание главной компании в своей жизни. В 2005 году контора была продана за 1,2 миллиона фунтов. Также были проданы 2 крупных покерных сайта, которые принадлежали Блуму, за 200 миллионов фунтов. До конца неизвестно, сколько же заработал Тони на этих сделках
Самым главным остается то, что никто достоверно не может сказать, кто же является постоянными клиентами Тони. Данная информация тщательно скрывается. Для компании Блума на первом месте стоит анонимность.
«“Старлизард” сидит в обычном здании, даже без вывески, но внутри – настоящая математическая лаборатория», – рассказывал анонимный экс-сотрудник компании. По его словам, в компании существуют четыре отдела, и у каждого свой функционал. В одном без конца смотрят футбольные матчи, делают анализ игровых эпизодов, формы игроков, количества ударов и времени владения мячом.
В другом отделе загоняют данные в компьютерную программу. В третьем – ищут наиболее выгодные коэффициенты у букмекеров. В четвертом занимаются, собственно, ставками через сеть подставных беттеров. «А, ну еще там спортзал, культ тела, дартс и кикер в офисе.
В случае крупного выигрыша все напиваются до чертиков и царит типичная у брокеров маскулинная атмосфера», – делился подробностями экс-сотрудник «Старлизард».
Самые большие дивиденды Starlizard приносят игры АПЛ. В английском чемпионате можно найти самые перспективные и ликвидные пари. За один вечер компания может проставить несколько миллионов стерлингов и остаться в гарантированном выигрыше. Сам Тони Блум в одном из интервью рассказал, что у синдиката была единственная серия поражения за всю историю существования. Это всегда повергало в шок всех беттеров и владельцев букмекерских контор.
Несмотря на «типичную маскулинную атмосферу» в компании, вне «Старлизард» Тони Блум ведет образцовую жизнь. Он женат и не позволяет себе интрижек на стороне. В 2017-м он учредил благотворительный фонд в родном Брайтоне, который финансирует инициативы еврейской общины. Так, часть денег от «грабежа букмекеров» была потрачена на строительство в городе новой синагоги.
Тони Блум является живой легендой в мире беттинга. Он научился инвестировать деньги не в акции, а в перспективные футбольные матчи. Математический склад ума позволил ему развить увлечение юности в многомиллионный бизнес. Тони до сих пор с удовольствием делает крупные ставки и зарабатывает этим деньги. Правда, его основная деятельность – сохранять и преумножать деньги клиентов Starlizard. Блум настоящий фанат своего дела, которые дает возможность зарабатывать другим любителям азартных игр.
Обзор открытых источников