Паханский венчур или инвестиции, которых вам не надо. И о том, что важнее всего

- И, кстати. Мы приличные люди. Сидим в кафе, пьём кофе, говорим... Музычка... А раньше мы пригласили бы тебя в интересную и познавательную прогулку по лесу с лопатой в руках. Да, Джафар? Эх, времена были... Ну ты подумай над этим. Мы не торопим. Но долг сам себя не отдаст!

Сцена из фильма? Гангстерский роман? Нет, такая она теперь - моя реальность. На дворе 2019г. Вокруг разгорается майский солнечный день, девушки щебечут, цветёт яблоня. А я - начинающий стартапер после разговора с инвестором.

Дома жена, ребёнок, ипотечная квартира, в офисе - свеженанятые с огромным трудом "звёзды" - промышленный дизайнер мирового уровня, инженеры, маркетологи, научные консультанты из лучших институтов СО РАН. У нас - суперидея, в рекордные сроки сделан MVP, выдающий такие результаты, что у потенциальных клиентов слёзы на глазах, а руки непроизвольно дёргаются в сторону кошелька. Оплачены выставки в Берлине, Гонконге, Софии и Шанхае. Команда горит идеей, работа кипит, деньги радостно жгутся... Ничто не предвещало!

Хотя предвещало. Тучи начали сгущаться пару месяцев назад, но я старался не обращать внимания, отгонял ВСЕ мысли о том, что дела могут идти как-то не так, мыслил позитивно (что потом чуть не привело меня в психушку), с командой ничем не делился. Думал, разрулю.

А симптомы были такие. Инвестор подолгу не выходил на связь, не отвечал на звонки, игнорировал просьбы о встрече. На редких совместных обсуждениях старался вникнуть во все расходы и убеждал так или иначе отказаться от них. Потом передал общение с нами своему брату, а потом кому-то из младших партнёров.

В итоге, придя за очередной порцией инвестиций и настояв-таки на личной встрече, я узнаю, что второй транш от инвестора (договорились на $200k по 50 за раз) откладывается на неопределённый срок. На мой вопрос, как я буду платить зарплату людям, последовал мудрый совет: "пока" всех уволить.

- С деньгами временные проблемы, бро. Пока их нет, понимаешь? Не до тебя сейчас. Ты пойми - твой бизнес - твоя ответственность, учись приспосабливаться! Увольняй людей, режь косты, выживай! Слушай опытных людей. Потом будут бабки - всё наладим, проблем - ноль. Кадры? Опять наймёшь. Или других поставишь, мало их что ли. Что, полгода промдизайнера искал? Да ты лошара, он тебе вообще не нужен! Нам все проекты студенты рисуют за еду! Да, забыл сказать - к тебе в офис завтра приедет Слава, дашь ему доступ к своему счёту, он проверит вашу деятельность - у вас бардак какой-то творится. Теперь все траты только с согласия Славы, ясно? Да он отличный парень, вы подружитесь! Это для вашего же блага, ясно? И моего. Всё, брат, мне бежать, до скорого.

- Это пи***ц, - сказал мой разум.

-Это пи***ц, - сказал мой опыт.

Это прооосто пи*********ц!!! - сказала бы моя команда, если бы её кто-то спросил. Но никто не спросил.

Что сказала бы жена, даже думать боюсь. До сих пор.

В такие моменты жизни очень помогают несколько вещей. Общение с опытными фаундерами, с семьёй, обсуждение с командой, психотерапевт, спорт и русская баня.

Но тогда я об этом ещё не знаю - просто бухаю сутки, выключив телефон. Прийдя в себя, мой разум вместе с опытом я послал куда подальше, и стал мыслить позитивно.

Ну, думаю, фиг с ним, со Славой, подружимся, нам этот опыт может пригодиться, во внешнем контроле тоже ничего особо плохого, люди-то опытные, вон какой бизнес построили сами! Но что-то на этот раз пошло не так с позитивом, поэтому я просто позвонил и послал инвестора далеко и надолго.

После этого у нас состоялся долгий разговор в кафе, окончание которого я процитировал в первом абзаце. Люди, в общем, оказались, понимающие и далеко не плохие. С плохими леса и лопаты было не миновать. Истории такие есть.

Весь этот сумбурный текст написан с одной целью. Убедить стартапы не брать деньги у кого попало. Даже если деньги очень сильно нужны. Берите только у профильных венчурных фондов/ангелов, про которых вы можете собрать стороннее мнение у фаундеров, в которых они уже инвестировали. Если вы у него первый - бежать. Хорошего секса (зачёркнуто) ничего не будет.

На чём хотелось бы заострить особое внимание. Не отдавайте на первом раунде больше 15%. Мы тогда отдали 45%. К счастью, документально оформить не успели.

Никогда, никогда не соглашайтесь разбивать инвестиции на транши. Только одной суммой сразу.

Делитесь проблемами с командой. Общайтесь с людьми, не бойтесь открыться и потерять в их глазах ореол "успешности". Не теряйте веры в проект. И иногда сдавайтесь, вы всё же человек - не робот.

Но однажды. Даже если вы были хорошим мальчиком (зачёркнуто) всё делали правильно. Может настать момент, когда вы останетесь совсем один. Вне зоны понимания других людей. Они будут видеть вас как бы сквозь мутное стекло. Понимая слова, но не понимая сути. Они никогда не поймут вас до конца. И это не их вина. Это Другое.

Это испытание вас как Личности. Знайте, что это одно из самых сложных испытаний в вашей жизни. Как раз в этот момент решается, кто вы в этом мире, чего вы на самом деле стоите. Туда ли идёте. И если дело ваше правое - вы пройдёте и станете сильнее. Если нет - можете сломаться.

Мой проект со всеми жесткими фейлами помог мне расставить приоритеты в жизни. И если я в итоге сгнию бомжом на свалке, я буду уверен, что жил не зря, стремился к правильным вещам.

PS. Мы таки выжили, хотя опустились почти на дно. Я потерял семью, нескольких друзей, всё своё нажитое к 38 годам имущество, много здоровья, нервных клеток без счёта. Но продолжал верить в наш проект.

В самый критичный момент мой сотрудник пошёл и заложил своё личное имущество, оплатив долги компании. Теперь он мой кофаундер. Другие сотрудники сидели без денег 3 месяца и работали, не покладая рук. Было много споров, конфликтов, истерик, мы видели смерть за окном каждый день. Но выдержали. Восстали из пепла как птица Феникс!

Теперь у нас есть продажи, рынок, контракт с транснациональной корпорацией. Наш продукт востребован на мировом рынке, а команда полна сил и надежд. Мы снова решили привлекать инвестиции, но уже не повторим своих ошибок. Не повторяйте и вы. Успеха!