Как я попал в европейский акселератор стартапов и что мне это дало

В сентябре 2022 я подал заявку, в марте прошел отбор и с апреля начал поиск идеи для бизнеса. Рассказываю про условия приема, процесс обучения и ту невероятную поддержку, которую я получил.

Строить новый бизнес никогда не бывает легко. Только трудно или очень трудно. Те кто пробовал, знают как быстро первые попытки могут превратиться в личную финансовую катастрофу или стать причиной депрессии. (Поставь сердечко посту, если тоже прошел через это <3)

Важно наличие необходимых навыков, подходящие условия, поддержка окружения, правильный настрой и конечно немного везения. Собрать это все в одном месте, в одно время и в одном человеке довольно трудно.

С другой стороны правительства напечатали столько денег, что их надо куда-то эффективно парковать. А нормальных проектов не хватает. Поэтому и появляются всяческие способы поддержки. Предпринимателей обучают и финансируют. Гуманизм в Спарте :-D

Дальше я расскажу как я попал в европейский акселератор EWOR и что там происходит.

Объявление о наборе в EWOR я обнаружил на LinkedIn в сентябре 2022 в виде вакансии CEO of your own startup. Подал заявку в виде короткой анкеты, рассказа о себе и резюме. Где-то в октябре мне сообщили, что я прошел первый этап. Больше до нового года ничего не происходило, а в начале 2023 я получил приглашение на онлайн отбор на конец марта.

Мероприятие происходило онлайн и заняло почти целый день. Нас объединили в группы по 3-4 человека и предложили составить презентацию проекта на заданную тему, с ограничениями. Среди участников были люди со всего мира, включая Канаду, США и Великобританию. Но больше всего конечно было европейцев. Из скрепного государства был только я.

В нашей группе поначалу было 3 участника, но один спортсмен из США отвалился и мы продолжили вдвоем. В течение нескольких часов мы искали информацию, обсуждали идеи и работали над презентацией. Иногда к нам в зум-комнату заходил наблюдатель.

Без каких либо сложностей мы закончили слайды к назначенному времени. После этого заполнили анкету обратной связи и стали ждать интервью. Помимо групповой работы с каждым участником отбора было проведено короткая 20-ти минутная беседа.

Это было наверно самое расслабленное отборочное интервью в моей жизни. Алекс спросил меня про мой опыт, зачем мне это все и готов ли я выделять на программу достаточно времени. Я задал свои вопросы, рассказал про ожидания. И в общем-то все.

Через пару недель я получил сообщение, что меня приняли на программу и приглашение подписать договор. (Про это напишу отдельно)

По моим ощущениям, для любого человека с адекватным опытом, знанием английского и развитыми социальными скилами не составит никакого труда пройти этот отбор. Поэтому я удивился, когда узнал, что двое ребят, с которыми я общался накануне, не прошли (организаторы почему-то пошарили весь список участников). Один из них, например, был руководителем IT-проектов из Канады с опытом в блокчейне.

Программа состоит из 4 этапов: исследование проблемы, разработка решения, прототипирование и презентация. Программа рассчитана на 10 месяцев. Соответственно, все учебные материалы и активности подстроены под это.

Есть портал с обучающими видео, где рассказывают как действовать на каждом этапе и дают инструменты. Я пока что освоил только блок про исследовательские интервью. Но могу сказать, что он оказался супер полезным для меня. Даже если это будет единственное, что я получу от курса, буду считать, что оно того стоило.

Буквально на первом же интервью с HRD из Лондона я получил несколько инсайтов по моей идее, понял почему она не сработает и сэкономил 6 месяцев и кучу денег на прототипе. Оказалось, что кто-то уже сделал робота-интервьюера для первичного скрининга кандидатов. И что кандидаты не хотят с ним общаться даже если надо ответить всего на три вопроса: «Если вы не готовы выделить даже 10 минут живого человека, чтобы поговорить со мной, я тоже не готов тратить время на вашу компанию». И это джуны, а не сеньоры-помидоры!

Два раза в неделю наш батч собирается на зум-встречи, где мы обсуждаем свой прогресс, делимся проблемами и получаем советы. Раз в неделю на такую встречу приглашают экспертов, которые делятся опытом. Вот мои посты с заметками со встречи с Полом Мюллером, основателем Adjust и Джакомо Поджиали, экспертом по быстрому тестированию гипотез. Джакомо посоветовал мне, как протестировать другую мою идею в 10 раз дешевле, чем я планировал изначально.

Также проходят встречи с ребятами из более ранних батчей, которые смогли. Это невероятно вдохновляет! Больше чем Тони Роббинс, потому что проще представить себя на их месте. Еще теплее становится от осознания того, что эти люди столкнулись с теми же самыми проблемами, что и ты и успешно их решили.

На этой неделе к нам приходил парень, который разработал ПО для менеджмента квот на выбросы СО2 в гражданской авиации. Оказывается правила репортинга выбросов очень сложны, а за их нарушение полагается серьезное наказание, вплоть до тюрьмы. Он будучи студентом в сфере авиации и не являясь программистом, создал программу, которая делает это правильно. И теперь внедряет её авиакомпаниям.

Примерно раз в две недели нужно сдавать разные отчеты о прогрессе или показывать результаты своей работы. Ничего сложного, если ты делаешь свою работу. Еще есть контрольные точки в соответствии с этапами, про которые я писал выше.

EWOR House. Два раза в год акселератор организует очные встречи для участников. Компания арендует виллу на 2 недели, где можно жить и работать вместе с ребятами из разных стран. (Визу и билеты делаешь сам, жилье — бесплатно). Я очень жалею, что не смог поехать на весенний сбор в Испанию, но обязательно буду на осеннем в Швеции.

Еще есть групповой чат в Slack, где публикуют новости, можно общаться с участниками всех батчей и обсуждать разные темы.

Ниже я перечислю основные условия и плюшки, и поделюсь своим опытом.

• Обучающий курс. Выше я уже немного писал про онлайн платформу. Контент очень качественный, особенно если учесть, что он бесплатный.
• Менторы. На платформе уже 40 экспертов и их число увеличивается. Есть фильтры для выбора по темам и индустриям. Выбираешь интересного человека и кликаешь «запланировать встречу». Бесплатно, без смс. Попробуйте сделать то же самое «с улицы». Good luck with that!

• Нетворк и поддержка основателей. Дэниэл, один из основателей акселератора и серийный предприниматель, порекомендовал меня своим знакомым, которые были в поиске СЕО. Еще одно интро я получил на Себастьяна, видного деятеля немецкой стартап сцены и инвестора. Про помощь в поиске людей для продуктовых интервью я уже писал выше. Считаю, что нетворкинг — основная ценность этого акселератора.
• Корпоративный партнер. EWOR сотрудничает с компаниями, которые готовы работать со стартапами. Эти компании предоставляют идеи, над которыми по их мнению стоит работать и оказывают консультационную поддержку во время всей программы обучения. Например, таким партнером на текущий момент является Peaq.network
• Помощник основателя. Видение основателей акселератора состоит в том, что можно работать над идей стартапа имея основную работу. Но если вдруг у вас её нет, то EWOR познакомит вас с теми, кто согласен платить около 1500 € в месяц за частичную занятость. На этапе старта матча проходит мэтчмейкинг, где участники выбирают компании, а компании участников. Если чувства взаимны, вы попадете на собеседование. Некоторые ребята из нашей группы получили офферы.
• Инвестиции в размере 75-150k € по оценке 1М €. Нет никакой гарантии, что вашему проекту дадут денег в конце обучения. Но за то у вас есть 10 месяцев, чтобы показать на что вы способны и достичь каких-то результатов. Сравните это с альтернативным вариантом, когда вы приходите за pre-seed деньгами к инвестору, который про вас ничего не знает.

Договор с участником программы состоит из одной (!) страницы и составлен очень просто. Вся суть сводится к тому, что если участник создаст бизнес в течение 18 месяцев со старта программы, то он должен выделить 3% доли в пользу акселератора в качестве платы за обучение. Все прозрачно и понятно.

Теплота и атмосфера доверия — это пожалуй главная причина почему я участвую в этой программе и почему я пишу этот пост. Я буду счастлив, если кто-то еще из моих читателей сможет воспользоваться этой возможностью, а сообщество EWOR усилится новыми успешными предпринимателями.

Прием заявок на ближайший батч заканчивается 31 мая! Поэтому, если хотите принять участие — поторопитесь.

Если у вас остались вопросы — пишите в комментариях. Вот мой личный Телеграм. Постараюсь ответить всем.

Мой Телеграм канал, где я рассказываю про свой опыт управления, бизнеса и работы над собой.

#акселераторы #предпринимательство #стартапы