Cтартап-акселератор и ВНЖ в Нидерландах. Советы будущим участникам от первого лица

В этой статье я поделюсь с вами вынесенными уроками, и расскажу, что бы мы сделали по-другому, если бы проходили программу еще раз.

Привет всем, меня зовут Ярослав Медведев, я CEO и кофаундер not8. Мы с моим кофаундером и СTO not8 Владом Дехановым прошли этим летом в акселератор Antler в Амстердаме и получили стартап визу (= ВНЖ, = residence permit).

Хотя мой опыт основан на программе в Antler, многие советы будут полезны и участникам других акселерационных программ.

Если в ходе прочтения этой статьи у вас возникнут вопросы — не стесняйтесь и пишите мне напрямую в LinkedIn или Telegram (@yaroslav_medvedev) — буду рад помочь!

Про Antler на VC.ru написаны уже как минимум 2 статьи (вот и вот), где исчерпывающе рассказывается, что такое Antler, из чего состоит отбор и сама программа, поэтому я перечислю лишь самые основные факты:

• Antler это глобальный венчурный фонд ранней стадии и акселератор. На декабрь 2022 года у них 21 офис, но визу получить можно только в двух локациях — в Амстердаме (про этот офис и будет идти речь в статье) и в Сингапуре.
• Программа длится 10 недель, очно, full-time. Факт попадания в программу не гарантирует получения инвестиций — их получают только лучшие команды по окончании программы по итогам инвестиционного комитета (ИК).
• Зато это является основанием для получения стартап визы*, т. е. податься на ВНЖ вы можете даже если в вас решат не инвестировать. Antler помогает с подачей документов. ВНЖ, кстати, можно продлевать и, при желании, через 5 лет получить голландский паспорт.
• Antler инвестирует 100k EUR** в обмен на долю в 12% от компании. Это стандартные условия — если вам они не подходят, то вам нужно обращаться к Antler как к VC напрямую, а не подаваться в акселератор.
• Попасть в Antler можно на этапе идеи. Скажу больше — фаундеров только с идеей в когорте большинство. Чтобы попасть в программу достаточно заполнить очень короткую заявку у них на сайте и пройти 2 интервью***. Лучше, если вас кто-то порекомендует — это повысит ваши шансы на успех.

* Стартап визу вам начнут оформлять уже когда вы будете в Нидерландах — приехать надо будет по туристической визе любой страны Шенгенского соглашения. Россиянам Нидерланды сейчас не выдают турвизы, влететь на территорию ЕС нужно будет через третью страну (летом 2022 года можно было влететь через Грецию, Португалию и Испанию)

** В ряде источников встречается информация о том, что часть этой суммы Antler забирает обратно в качестве оплаты за программу. Это не так — правило действовало 2 года назад, сейчас Antler его отменил.

*** Опять же, в ряде источников также говорится о тесте, который необходимо пройти. Сейчас его отменили.

Теперь, собственно, то, ради чего вы читаете эту статью — уроки, которые мы для себя вынесли. Открывайте блокнот, доставайте ручку, записывайте…

До начала программы:

• Подаваться и готовиться надо начинать заранее. Например, следующая когорта Antler стартует в феврале 2023 года, и сейчас самое время отправлять заявку. Так у вас будет больше времени на то, чтобы решить вопросы с туристической визой, жильем, получением BSN (местный ИНН) , residence permits (ВНЖ) и другими формальностями. Во время программы у вас будет на это мало времени, а после программы — это будет вас отвлекать от развития продукта.
• Ищите референс от участников программы из предыдущих когорт. С ним попасть в программу шансы гораздо выше. К примеру, в нашу когорту подавались 1500+ аппликантов, из них отобрали 57 человек (~3%) . При этом, процент попадания в программу по референсу значительно выше — около 20-25%%. Аппликантам с техническим бэкграундом отбор пройти проще, чем остальным, т.к. Antler старается выдерживать баланс в когорте между "технарями" и "не технарями" на уровне ~50/50, при том, что подаются к ним всё-таки чаще люди с бизнес-бэкграундом. С каждой когортой в Antler подается все больше и больше людей (на участие в следующей после нас когорты, по словам скаутинг-менеджера, пришло около 3000 заявок), поэтому пройти в каждую последующую когорту будет все сложнее. Ключевые требования для Antler, без которых вас в программу не возьмут — это:
• Свободное владение английским (если подаетесь в Antler как команда — это требование распространяется на каждого из кофаундеров)
• Возможность приехать в Амстердам на время программы, и участвовать в ней full-time не отвлекаясь на другую работу. За вами, конечно, следить не будут, но я не знаю никого, кто участвовал бы в программе part-time и, в итоге, получил инвестиции
• Ваше согласие принять их условия насчет того, что если они в вас решают инвестировать, вы должны отдать 12% компании в обмен на 100k EUR инвестиций.

Если вы подходите по этим параметрам, пишите участникам предыдущих когорт (можно мне) и просите дать вам референс.

• Нужно иметь финансовую подушку на несколько месяцев жизни в Нидерландах. Причем, не только на время программы (10 недель) — если Antler решит в вас инвестировать, вы вряд ли успеете открыть банковский счет компании к концу десятой недели, и придется еще некоторое время жить на собственные средства. В среднем, я бы закладывал 3000 евро на месяц жизни в Нидерландах (число, конечно, может быть сильно меньше, если вы снимаете жильё с кем-то или больше, если вы перевозите всю семью). Antler может предоставить единоразовую стипендию на время программы в частном порядке (максимум 4000 евро), но вам нужно доказать, что эти деньги вам действительно нужны (заполнить специальную форму с вопросами). Мне, например, удалось получить только 1500 евро.
• Как бы Антлер ни хотел уравнять шансы для всех, кто принимает участие в программе, опыт показывает, что те, кто пришли как уже сформировавшаяся команда, имеют выше вероятность получить инвестиции, т. к. они не теряют первые 2-3 недели на поиск кофаундера, а начинают работать над продуктом с первого дня, и успевают показать бОльший прогресс. Найти кофаундера вы можете на бесплатной сo-founder matching платформе от YCombinator (я в свое время нашел Влада там).
• Также будет не лишним заранее найти себе на время программы парочку "интернов" — у нас был один дизайнер (который помогал нам отрисовывать слайды в Figma), и один дженералист (его мы привлекали к разным задачам, например, он постил информацию о not8 в релевантных группах Facebook, Reddit, и в Telegram каналах).

Во время программы:

• Если вы всё-таки пришли без кофаундера — постарайтесь найти его среди других участников когорты как можно скорее. В Antler есть специальный процесс "регистрации" вас как команды (называется "track out") — обычно эта возможность открывается на 3 неделе, но есть случаи, когда люди делали track out и раньше.
• Времени мало, попытайтесь выжать из него максимум — Antler предлагает большое количество мероприятий для социализации фаундеров, особенно в первые 2 недели. Вначале можно сходить на парочку, особенно, если стоит задача найти кофаундера, но помните о главном, и старайтесь уделять как можно больше времени продукту
• Отдельный комментарий от Влада: больше попыток изменить что-то в продукте, меньше архитектурных решений. Продукт может сильно меняться на старте, и в ходе программы лучше быстро менять решения без заделов на будущее масштабирование и т.д.
• Добавление более "заметных" фичей (frontend изменения) воспринимается как прогресс, всё, что происходит "под капотом" (backend изменения) может восприниматься как отсутствие прогресса, если вы подробно не объясните, почему это не так. В текущей команде Antler, к сожалению, у всех decision makers — бизнес-бэкграунд — не нужно рассчитывать, что они "и так сами все поймут"
• В Нидерландах культура работы сильно отличается от культуры работы в постсоветских странах — здесь большое время уделяют work-life balance, поэтому местные не привыкли много работать. В 6 часов коворкинг уже практически пустой (зимой, правда, больше людей задерживаются на работе — так они экономят на отоплении дома, но это отдельная история) . Используйте это преимущество — дополнительные 2-3 часа работы в день помогут вам вырваться вперед :)
• По опыту прошлых когорт могу сказать, что очень многие проекты поднимают деньги буквально под "презентацию". Поэтому на неё забивать нельзя. Как и нельзя забивать на питч-сессии по пятницам, на которых все эти презентации презентуют начиная уже с третьей недели
• Возможно, скажу банальную вещь, но крайне важно отрабатывать фидбек и показывать прогресс (Traction) от недели к неделе
• Помимо Traction, важным фактором является Visibility. Нужно как можно раньше понять, кто те люди в команде Antler, кто будет принимать финальное решение по поводу того, инвестировать в вас или нет, и держать их в курсе вашего прогресса. В первую очередь, вы должны держать в курсе событий вашего коуча (его вам назначат после track out сессии). Также важно сразу договориться о формате и частоте вашего с ним / ней взаимодействия. К примеру, мы считали, что созвонов с нашим коучем раз в неделю будет достаточно. Оказалось, что он хотел видеть от нас новости в формате сообщений в группе WhatsApp несколько раз в день. С другими же членами команды Antler вы можете ставить отдельные встречи 1-на-1.
• Traction может измеряться в разных вещах — в количестве проведенных CustDev интервью, в глубине проработки презентации, в новых фичах… Для многих прогресс будет оцениваться в количестве новых пользователей. Если для вас это так — постарайтесь распределить способы продвижения продукта по мере увеличения эффекта. Например, для нас это было так: посты в релевантных группах (слабый прирост пользователей), личные сообщения другим участникам когорты (средний прирост пользователей), запуск not8 на ProductHunt (сильный прирост пользователей). Так вы сможете показать на инвестиционном комитете экспоненциальный рост, который так любят инвесторы :)

После программы:

• Рост должен не прекращаться и после окончания когорты. Открытие компании, бизнес-счета и перевод денег от Antler может занять больше времени, чем вы думаете, и всё это время за вашими успехами будут продолжать смотреть. Мы знаем людей, которым хотели отказать в инвестициях уже после положительного решения на инвестиционном комитете т.к. Traction замедлился пока они открывали счет и бегали с открытием банковского счета.
• Не теряйте контакт с Antler — созвонов раз в неделю будет достаточно, но они должны чувствовать, что они хорошо понимают, что происходит у вас в компании. По крайней мере, так следует делать пока вам не переведут деньги, дальше можно частоту взаимодействия чуть снизить :)

В заключение хочу сказать, что мы однозначно остались довольны программой, поэтому, если вы подходите по всем критериям, дочитали досюда и думаете, стоит ли вам подаваться в Antler — могу уверить вас, что точно стоит. Процесс подачи заявки очень простой, займёт у вас всего минут 10, а передумать, если что, всегда успеете.

На ваши вопросы готов ответить в комментариях, в LinkedIn или Telegram (@yaroslav_medvedev) — пишите! И удачи вам, если решите подаваться :)