Тратил инвестиции на самолёты, но смог привлечь $350 млн на новый стартап: почему фонды вкладывают в Адама Ньюмана Статьи редакции

Издание Vox рассуждает: чего ждать от основателя WeWork и почему миллионные инвестиции в него на самом деле объяснимы.

В августе 2022 года предприниматель Адам Ньюман привлёк около $350 млн от фонда Andreessen Horowitz (a16z). Деньги пойдут на его новый жилищный стартап Flow, оценка которого превысила $1 млрд — хотя проект даже не запустился.

Предпринимателей, которые отчаялись в поисках инвестиций, новость смутила, пишет Inc. Они наверняка не понимают, как финансовые организации могут вкладываться в человека, который до этого «обвалил» портфели инвесторов.

Ньюман — основатель сети коворкингов WeWork, которую спонсировали «акулы» инвестиционного рынка: JPMorgan Chase, Goldman Sachs, Benchmark и SoftBank. Вот только у проекта не было устойчивой бизнес-модели:

• Он предлагал дешёвую краткосрочную аренду, тратился на дизайнерские интерьеры и поставлял в офисы бесплатную комбучу и крафтовое пиво, а на прибыль выйти не мог.
• Сам Ньюман тратил инвесторские деньги на самолёты, занимался спортом прямо в офисе, после чего потный брался за работу, и конфликтовал с советом директоров.
• В итоге компания потеряла 50% в цене, а основатель — под давлением инвесторов — ушёл с должности гендиректора.

Тогда Ньюман хотел изменить сферу коммерческой недвижимости. Теперь заявляет, что с помощью Flow надеется решить проблему с дефицитом жилья в США. Соучредитель a16z Марк Андриссен написал, что предприниматель вновь займётся «объединением людей путём преобразования физических пространств и создания общин там, где они проводят больше всего времени — в домах».

Но что стоит за всеми этими словами — неясно, пишет журналистка Vox Рани Молла. Чтобы помочь американцам, Ньюман купил более 3000 квартир в разных городах. При этом некоторые из них расположены в домах с парками для выгула собак, бассейнами с морской водой и службой выноса мусора «от двери».

По слухам, Flow также попробует внедрить в бизнес блокчейн-технологии. При подаче регистрационных документов Ньюман упомянул девелопмент, управление местами совместного проживания и криптоторговлю.

А ещё Ньюман, похоже, вновь собирается масштабироваться сразу в нескольких отраслях, полагает Молла. У него, помимо коворкингов, были и школа, и фирма-проектировщик волновых бассейнов. Так и Flow подала заявки на регистрацию сразу нескольких знаков: Flow Life — инвестуслуги и криптоторговля, Workflow — дизайн рабочего пространства, Flow Village — нетворкинг, Kibbutz — образовательные сервисы и соцсети.

Впрочем, эта амбициозность Ньюмана всё равно подкупает, пишет Молла. А ошибки в Кремниевой долине мало кого останавливают, добавляет репортёр WSJ Элиот Браун. К тому же именно Марк Андриссен, по словам журналистки Vox, отчасти породил «культ основателя»: веру в мифический статус учредителя, который по убеждению не способен на неверные поступки.

Именно эта «фетишизация» Ньюмана стала одновременно причиной краха WeWork — и причиной для новых инвестиций, говорит Элиот Браун. Как написал сам Андриссен, фонду нравится наблюдать за тем, как «бывалые основатели строят что-то новое на фундаменте из успехов, осознав все ошибки прошлого».

#wework