История успеха Buddy.AI — как продать технологии Яндексу и заработать миллионы $ на виртуальном репетиторе
Рассказали о том, как фаундеры из России создали многомиллионный EdTech-стартап, пройдя путь от Красноярска до Сан-Франциско.
Привет! На связи команда корпоративного мессенджера Compass.
Сегодня поговорим о создателях Buddy.ai — виртуального репетитора английского языка для детей.
С чего начался Buddy.ai
Путь к многомиллионному стартапу начался в Сибирском федеральном университете. Там учились Иван Крюков и Дмитрий Плотников — и два года работали над совместным проектом.
Когда проект провалился, Дмитрий уехал в Москву работать в студии Лебедева и также директором по продукту Мегаплана. Иван остался в Сибири развивать стратегический маркетинг в регионе.
Перевоз стартапа в Америку пришелся на 2014 год. Чтобы экономить средства, Юрий и Иван часто переезжали в дома подешевле — в итоге в первые полгода жизни в США они сменили 37 мест жительства. Один из домов даже был снесен, пока будущие фаундеры отъезжали по делам в Лас-Вегас, но это уже совсем другая история.
Деньги в стартап решили собирать через краудфандинговую платформу Indiegogo — так удалось привлечь 185 тысяч долларов на предзаказах умных колонок. В это же время к проекту присоединился Дмитрий Плотников — ему предложили должность директора по продукту.
Сначала Cubic AI хотел выпускать колонки. Но в 2015-16 годах поменял стратегию — тогда на рынок вышли смарт-устройства от гигантов индустрии: Amazon Echo и Google Home.
Шансы выйти победителем из такой конкуренции были низкими. Поэтому в 2016 году стартап переориентировался на разработку ассистента для управления умным домом... и привлек внимание «Яндекса». Российский холдинг заинтересовался прототипом микрофонной матрицы.
«Яндекс» купил права на технологии, а вместе с ними и часть команды стартапа. Но Крюков и Плотников покинули проект. Уже на тот момент у них было желание найти другое применение голосовым ИИ технологиям — сделать что-то, что принесёт пользу людям.
Похожие проблемы испытывал и сын Дмитрия Плотникова — он изучал английский в московской школе и тоже нуждался в разговорной практике. Друзья заметили, что единственным решением проблемы обучения были онлайн-уроки. Но их качество вызывало вопросы.
Так друзья поставили цель — разработать виртуального репетитора на базе ИИ и системы обработки речи. Они чувствовали, что обучение можно сделать более эффективным и демократичным.
От концепции к миллионным инвестициям
По словам Ивана Крюкова, главная проблема при создании подобного приложения — найти «правильную» концепцию обучения. Оно должно быть вовлекающим и не таким сложным, чтобы ребенок сохранял интерес на протяжении всей сессии.
Чтобы дети пользовались приложением, нужно было сделать уроки не только эффективными, но и интересными. Решение пришло спонтанно: создать виртуального персонажа, который будет взаимодействовать с детьми с позиции «доброго друга и наставника», а не «учителя». Для детей это все равно что видеоигра — всегда интересно, что произойдет в следующий момент.
Но наиболее сложная проблема, с которой столкнулся стартап — инвестиции. До 2019 года сфера EdTech не была привлекательной для инвесторов. Они просто не хотели давать деньги на проекты, связанные с детьми. Сложность в том, что такие продукты приходилось продавать дважды — сначала самим пользователям (детям), а затем платящей аудитории (родителям). Это требовало специфического подхода к маркетингу.
В 2020 году сервис поглотил платформу Edwin, которую развивал бывший глава LinguaLeo Дмитрий Ставиский. В апреле 2020-го произошла сделка с Leta Capital на сумму 1 млн долларов. В мае 2021-го — новый раунд инвестиций в 1 млн долларов от текущих инвесторов и других заинтересованных участников.
К концу 2023 года стартап привлек суммарно 6 млн долларов инвестиций и приносит создателям 0,5 млн долларов в месяц. И это несмотря на сложную геополитическую ситуацию, из-за которой доходы компании падали практически вдвое.
Что новаторского в Buddy.ai?
Юрий и Иван разработали собственную систему распознавания речи — стек Buddy.ai написан с нуля. Но самое интересное кроется в научной базе продукта.
Процесс обучения построен на общении с цифровым персонажем — Бадди, мультимодальным ИИ-учителем. Это такая нейросеть, которая объединяет много модальностей разных данных, что позволяет формировать более сложное и разностороннее поведение.
На создание Buddy.ai Юрия и Ивана вдохновил доклад, который они услышали в Университете Южной Калифорнии. В докладе сообщалось, что мультимодальные ИИ — самый эффективный способ для обучения детей.
В Buddy.ai собирают много данных. Все это нужно, чтобы Бадди распознавал даже самую непонятную детскую речь со сложными акцентами.
Наконец, персонаж Buddy.ai меняет свое поведение в зависимости от контекста разговора — переодевается, смеется и меняет цвет. Это добавляет интерактивности и погружения в общение.
Как работает Buddy.ai?
Виртуальный робот Бадди общается с ребенком, помогая развивать разговорный навык. А также предлагает различные интерактивные задания, которые позволяют:
- Пополнить словарный запас. Виртуальный репетитор обучает детей 1 500 английским словам, которые используются каждый день. Например, в категориях «Дом», «Школа», «Город» или «Животные».
- Поставить правильное произношение. Тьютор четко проговаривает все слова. Задача ребенка — повторить их несколько раз за сессию и закрепить произношение. Голосовая модель хорошо распознает речь и выявляет ошибки. Если ребенок допустил неточность, виртуальный помощник попросит повторить слово еще раз — все в дружелюбной манере, чтобы не вызвать раздражения и не демотивировать маленького пользователя.
- Развить восприятие речи на слух. Дети учатся воспринимать английский на слух и строить простые диалоги с бадди. Кроме того, они проходят обучающие игры и смотрят мультики с помощью виртуального помощника.
Сейчас программа Buddy.ai рассчитана на то, чтобы подтянуть уровень английского детей c Pre-A1 до A2. Дальнейшее обучение должно строиться на базе других, более комплексных и специальных программ.
В будущем создатели планируют расширить возможности Buddy.ai и добавить программы вплоть до B2.
Buddy.ai предлагает три тарифных плана:
- на один месяц за 12,49 долларов;
- на шесть месяцев за 29,99 долларов;
- на год за 49,99 долларов.
Они различаются только по стоимости — в пересчете месяц годовая подписка стоит дешевле остальных. В остальном никаких отличий: все три тарифа дают одинаковый доступ к функциям платформы.
По данным официальных страниц Buddy.ai в магазинах приложений, платформу суммарно скачало более 35 млн пользователей Android и iOS.
Чему мы можем научиться у разработчиков Buddy.ai?
1. Будьте экономными — ищите способы как можно быстрее выйти в прибыль
По словам Ивана Крюкова, стартапам нужно рассчитывать только на себя. Инвестиций поначалу может и не быть — но это не повод останавливаться и отказываться от идеи.
Важно искать способы и двигаться к цели с тем, что есть в распоряжении, выходить на монетизацию как можно скорее. Так вы покажете, что ваш стартап чего-то стоит, и с большей вероятностью привлечете инвесторов. Особенно, если инвестиции в вашу сферу — это не модно.
2. Всегда тестируйте свой продукт
При создании сервисов опирайтесь на данные A/B-тестов. Каждая метрика, каждая гипотеза должна подтверждаться исследованием — так вы избежите ошибок и быстрее создадите эффективный сервис.
Например, в Buddy.ai Иван и Дмитрий тестируют визуальные стили, настройки платного доступа, длительность упражнений и изменения в механике обучения. Кроме того, разработчики регулярно смотрят, как пользователи взаимодействуют с приложением — сколько длятся их сессии, как часто они проходят уроки и какие именно темы вызывают наибольший интерес.
Все это нужно, чтобы строить новые гипотезы и совершенствовать виртуального репетитора.
3. Решайте проблемы, актуальные для вас, и монетизируйте их
При создании Buddy.ai Иван и Дмитрий решали проблему языковой адаптации своих детей. В итоге они разработали совершенно новый инструмент для развития навыков английского — конкурента реальных репетиторов.
Когда создаете стартап, посмотрите, с какими проблемами вы сталкиваетесь ежедневно. Идеально, если вы сможете сами применять и тестировать свой продукт.
И, опять же, не бойтесь монетизировать результаты своей работы. Не обязательно делать бесплатные версии с усеченным функционалом, чтобы «продать» полноценное решение — так вы можете разозлить пользователей. Лучше предложите им честный обмен: деньги на готовый продукт со всеми доступными фичами.
Помните — вы продаете решение проблемы, а не «полную версию сервиса».
При создании стартапа или развитии уже готового продукта не обойтись без быстрой командной коммуникации. В этом вам поможет мессенджер для работы Compass. Создайте отдельное рабочее пространство, где легко фокусироваться на задачах и выстраивать процессы.
Другие статьи в наших блогах:
- Подборка книг для предпринимателей
- ИИ в бизнесе: как предпринимателю использовать нейросети
- Кайдзен: японский подход к управлению компанией
- Как найти идею для бизнеса?
- Интересный бизнес: 15 необычных идей
- Дело по любви: примеры семейного бизнеса в России и за рубежом
- История Pony.ai – как заставить авто двигаться без водителя и заработать 8,5 млрд долларов
- Юридический ИИ-ассистент за 650 миллионов долларов: история Casetext
Не совсем понял, к чему такой ажиотаж вокруг этого приложения. Что такого делает этот ИИ? Сугубо по описанию - это тоже самое, что всякие Дуолинго и подобные сервисы по изучению английского без ИИ. Ты также учишь слова, также их проговариваешь и модель также может определить, правильно ли ты произнес слова. И к чему такие инвестиции?
Современные гении не изобретают и не созидают… Они ПРОДАВАНЫ!
Механика другая, в дуалингво ты делаешь задачи грубо говоря текстом. В бади Ai ты разговариваешь с персонажем.
В дуалинго ужасно пугающая сова, мне кажется уже все в курсе этого и не хотят скачивать это приложение
Дуолинго - в части произношения приносит вреда больше чем пользы. Распознования речи там от Гугла. Оно работает по принципу - распознал это уже хорошо. Там даже отдаленно похожее произношение успешно проходит проверку.
В бади-аи, не понятно где там ИИ. То ли подбирает индивидуальный план занятий. То ли синтезирует и распознает речь. То ли синтезирует тексты для озвучания. Не понятно где.
ИИ сможет победить репетиторов только для бедных. И дисциплинированных.
Остальным же живой репетитор.
Репетитор это не только персонализированные знания, но и в первую очередь человеческий контакт, дисциплина, и это останется опцией для богатых.
Для умных, я бы сказал. Если заниматься с хорошим преподавателем результаты будут в разы лучше, чем при занятиях с плохим.
Самому важно заниматься, это да. Но преподаватель поможет правильно распределить усилия - на каждом этапе обучения подскажет, на что важно обращать внимание в первую очередь, что вторично, а что вообще пустая трата времени.
И лучше заниматься 1 раз в неделю с хорошим преподавателем (Cambridge CELTA, Trinity TESOL), чем 5 раз в неделю со студенткой регионального педвуза. Тогда остальное можно докрутить за счет самостоятельных занятий.
Репетитор - это в первую очередь опыт и верно направленная энергия.
Что только не сдаешь ради детей)
А мы о чем 🙃
Дети- двигатель прогресса (двигатель - глагол) :)
— Действительно, качество преподавания английского языка в России - большая проблема. К сожалению подавляющее большинство российских преподавателей, в том числе профессионалов с дипломами вузов не учатся и не перенимают мировой опыт сферы ESL. Поэтому существует колоссальный разрыв, и большинство учителей преподают дедовскими (устаревшими) способами, не понимают, что необходимо для быстрых результатов в обучении английскому языку.
В своих статьях часто пишу об этом. Например здесь: https://nn.aif.ru/society/persona/1107942
и тут: https://vc.ru/education/882070-kursy-razgovornogo-angliyskogo-yazyka-chto-takoe-razgovornyy-angliyskiy-i-kak-vybrat-kurs-chtoby-nauchitsya-govorit
На навыках чтения и словарном запасе обычно сфокуссированы "советские" преподаватели, - не только те, кто учился в СССР, но и их современные последователи.
Для эффективного обучения английскому языку нужен преподаватель с сертификатом CELTA, TESOL или ICELT. Эти стандарты аккумулируют ВЕСЬ МИРОВОЙ ОПЫТ сферы ESL за десятилетия! Тогда не будет этой проблемы и все навыки (устная речь, восприятие на слух, чтение, письмо) будут равномерно развиться. Если у преподавателя есть ещё и диплом российского педвуза - еще лучше.
Но робот человека не заменит в преподавании. Дополнить может, но не заменить! Вот исследование Британского Совета и некоторые мысли по этому вопросу: https://vc.ru/education/983569-obuchenie-angliyskomu-yazyku-s-pomoshchyu-ai-perspektivy
Спасибо за подробнейший комментарий, сохранили себе ссылки 👍
Я бы репетиторам с обложки не доверял (-:
Репетиторы в приложении не они, а персонаж дружелюбный робот. По мне так криповатый, по детям нравится
Согласны, вести урок в ванне с кэшем – так себе педагогический процесс 🙃
@Вадим Д. рассказывает про компасс
@Compass Мессенджер рассказывает про buddy.ai
все смешалось, люди, кони ))
и при этом виси кладет свой сервер
Ждём материал buddy.ai обо мне, круг замкнётся (-:
Проблема изучения английского у детей очень актуальна. Это либо нереально дорого с репетиторами, либо кто бы что ни говорил - максимально неэффективно, если использовать все эти скучные приложения, сайты и программы по изучению. Надо будет изучить этот сервис подробнее, может быть хоть он поможет дочери моей английский подтянуть
либо (третий вариант) - не очень дорого и достаточно эффективно) Меня в школьные времена записали к репетитору, не ии, а всамделишной тётеньке, с которой мы часами драконили учебник Голицынского. Это сборник бесконечных упражнений для отработки грамматики) Да, это 100% не развлекательно и не увлекательно, но я тогда был усидчивый. Базу она мне поставила)
По поводу репетитора рассказал в этой статье на VC: https://vc.ru/u/1165656-mihail-kudryavcev/484778-repetitor-po-angliyskomu-yazyku-onlayn - репетиторы разные, цены тоже. Важно уметь выбирать. Для этого важно понимать современные подходы в преподавании, тогда будет ясно, кто может научить быстро, а кто будет учить вас годами.
Задумка хорошая, но по факту ничего нового, просто немного ИИ добавили в условные сервисы которые уже были(
Да, согласны полностью 👍
Без инноваций, но работает 😊
При всей любви к VC.ru и уважении к автору, наверное, стоило в процессе подготовки материала поговорить с нами (с Buddy.ai). Мы были-бы только рады поделиться нашей историей, цифрами и планами. Сейчас в материале, к сожалению, очень много недостоверной информации. Если интересно, мы готовы пообщаться и дать более точную и полную картину.
Иван,
CEO @ Buddy.ai
Для протокола: связались, обсудили, внесли коррективы — Иван одобрил 😊
Согласен, детей вовлечь в процесс обучения английского просто нереально.. У меня лично были такие проблемы, все безуспешно. Нужно, чтобы было просто и интересно. Но в таком случае - это чаще всего неэффективно.
Смотря какого возраста детей. Подходы существуют, и они хорошо отработаны. Прост с кем попало не нужно учиться.
Такая же история у младшей сестры. Много чего пробовали, много с кем занимались - толку ноль. Как не складывалось с английским, так и не складывается
Думаю тут больших секретов нет. Я бы мультики с детства только на английском давал бы смотреть, в повседневности старался бы использовать (хочешь вкусняшку/игрушку/куда-то пойти - проси на инглише) и т.п., естественная мотивация так сказать
Немного изучил это приложение, отзывы у него очень хорошие, да и по описанию система выстроена отлично, я думаю, что оно будет максимально эффективным, надо пробовать!) Только вопрос - проблем с оплатой подписок из России не будет?
Можно пополнять счет App Store через сим-карты МТС или билайна и оплачивать подписку 🤗
Про то, что постоянно нужно совершенствовать свой продукт - это верное замечание. Всегда надо опираться на желания и потребности пользователей
Навеяло: https://youtu.be/ncc7BFC8La4?t=338
Слышала про Buddy.ai — вы молодцы!
Добрый день. Читал у Вадима в статье, что вы сделали возможность селф-хостить Compass и пользоваться им со всем функционалом. Но т.к. я него в чс (как и он у меня), то нет возможности задать вопросы, который не были отражены в статье:
1. В бесплатной On-premise, то же ограничение на 10 человек, а далее, платный тариф?
2. Какое по мощности железо требуется для мессенджера из 10 человек?
Приветствуем!
1. В бесплатном on-premise не ограничивали количество пользователей 😊
В будущем on-premise будет платным, сейчас можно пользоваться без ограничений и не платить.
2. Минимальные требования к железу, например, на 300 человек: 16 ядер, 24 ГБ RAM, 1 ТБ SSD. Для команды из 10 человек подойдет не такая мощная комплектация 😊
А вообще посчитать помогут наши ребята из отдела интеграций, связаться с ними можно тут: https://getcompass.ru/on-premise
Задумка хорошая, да и по описанию система выстроена отлично - молодцы
Лучше про Грачика Адамяна расскажите)
В школьные года со 2 по 11 класс ходил на дополнительный английский (способности есть), знаний на данный момент 0. Так что, я считаю, что ваше приложение очень поможет детишкам в легком и интересном изучении!
А сколько примерно времени занимает дойти от pre A1 до A2? Сколько за это денег нужно будет заплатить в годовых подписках? 1 год, 2?
Думаем, примерно 250 часов занятий. Если учесть, что в приложении уроки строятся иначе, то можно закладывать 400 часов.
Если заниматься каждый день, то чуть больше года получается 😊
репетиторы все еще как на 1 фотке, потому что многие родители не доверяют ии
К сожалению, это так
Но если есть выбор: ИИ или слишком дорогой репетитор, то почему бы не попробовать ИИ 🤔
Очень интересная история успеха наших русских парней-энтузиастов! Много всего попробовали, много профилей сменили и добились успеха, очень рад за них, молодцы
Да, только жалко, что все это в США в итоге стало разрабатываться, а не в России. Обидно, что уезжают светлые умы.. наверное проблема все-таки в нашей научной и стартап-системе. Хорошо хоть Яндекс хоть как-то посодействовал, выкупил у них часть технологий)
Тут только радость за успех соотечественников! :) Красавцы
где тут про заработать то я не понял...?
А можете подсказать, что именно делает такого ИИ, что отличает это приложение от других похожих сервисов? Я не до конца поняла просто) Только про то, что хорошо речь распознает
Динамически подстраивает учебную программу под уровень пользователя 😊
Все правильно, отличный сервис. Я считаю, что ребенок должен вообще с детства учить английский. Тогда ему в миллион раз проще в жизни будет. И учить его в школе не надо будет, потому что дети в 2-3-4 года все на лету схватывают. И английский у них будет как второй родной язык - и париться с репетиторами не нужно
Полностью согласна, поддерживаю
Интересно там есть "научи меня говорить как в гетто" ? ))
звучит как идея для стартапа 🤔
Судя по Preply цены от $10/hr до $100/hr, средняя $34/hr. Получается примерно в 10 раз дешевле, чем заявлено.
На italki цены на сертифицированных носителей языка от $8 до $80. Смотрел испанский, в среднем $20 выходило.
Verbling цены на испанских носителей от $6 до $60, было только двое за $100. В среднем около $30.
Так откуда вышло $300 за урок по видеосвязи?
Тут была опечатка — поправили :)
Картинки местами перепутали
Тк гугл не принимает оплату (если не сменить регион) то для устройств на андроиде оплатить невозможно :(