Учу-учу английский, а прогресса нет. Почему появляется ощущение Intermediate Plateau и как его побороть?

Изучение иностранного языка — занятие крайне увлекательное, сродни открытию новой страны или даже континента. Новые слова, новые грамматические конструкции, другие способы выражения мыслей, не всегда совпадающиее с привычными нам — всё это постепенно открывается и складывается в стройную картину мира.

Правда, как и в случае с освоением новых земель, всё сразу сделать не получится. Придётся овладевать новыми для себя навыками постепенно, шаг за шагом.

Поначалу каждый шаг будет казаться настоящим прорывом. Раз – и вы уже знаете, как говорить о том, что вы делаете каждый день. Два – и вы уже можете сказать о том, что делали вчера. Три – и вы уже рассказываете о своих планах на будущее. При должной мотивации и усердии эти навыки вполне можно освоить за пару-тройку месяцев, а то и быстрее.

Однако чем больше вы будете знать, тем менее значимой вам будет казаться каждая новая победа. Хорошо, вы узнали очередной синоним слова “beautiful”, но ведь вы и без него могли бы выразить свою мысль, верно? Или, скажем, вы узнали о существовании ещё одной конструкции для обозначения такой-то будущей ситуации, но понимаете, что вряд ли будете её использовать каждый день. Из-за каждой подобной детали невольно начинаешь думать, что изучение языка проходит уже не так эффективно, как прежде. Будто прежде ты взбирался на гору и шаг за шагом продвигался к вершине, а теперь почему-то идёшь по равнине, которая всё никак не кончится.

Этот эффект часто называют «срединным плато» (“Intermediate Plateau”), поскольку такие ощущения действительно чаще всего возникают именно на среднем уровне владения языком, причём любым, а не только английским. И в самом деле: на уровне Intermediate вы, по сути, уже можете делать практически всё, для чего люди обычно учат иностранный язык. Вы способны общаться и выражать свои мысли, читать тексты (особенно на знакомые вам темы) и вполне можете понимать речь носителей языка, если они не обладают каким-то слишком уж специфическим акцентом. «Для работы» на невысоких позициях и в локальных компаниях или «для путешествий» такого уровня, как правило, достаточно. У тех же, кто хочет занимать позиции выше или работать в иностранной компании или переехать в другую страну, возникает закономерный вопрос: чему бы ещё такому научиться, когда кажется, что уже всё умеешь?

Проблема эта довольно существенная и требует своего решения. Однако само её возникновение говорит о том, что вы уже прошли долгий путь и вложили в изучение языка много труда. А значит, вам уже есть на что опираться, вы уже обладаете ресурсами для дальнейшего продвижения. Осталось только определиться, как и куда именно продвигаться.

Для начала следует попытаться немного сменить обстановку, на пару шагов выйти из того, что сейчас принято называть зоной комфорта. Чувствуете, что занятия с репетитором или на кусах уже не даёт былого эффекта? Не забрасывайте это, но попробуйте сочетать с иными способами расширять свои языковые возможности, благо в наше время их много вокруг. Например, можно смотреть youtube, причём не только учебные видео, но и изначально направленные на англоязычную аудиторию. Или можно почитать статьи из журналов National Geographic, The Guardian или блоги англоязычных авторов, исследования по вашей профессиональной теме. Или, начать посещать разговорные клубы. Например, в More Idiomas встречи проходят с участниками из Южной Америки, и поэтому не получится соскакивать на русский, будете общаться на английском.

А как на счет дополнительных материалов или на чем сосредоточиться? Конечно же, на тех, которые вам нравятся и интересны! Ни к чему слушать новости BBC, если вы не особо увлекаетесь политикой. Вместо этого найдите подкасты или книги, которые вам будут интересны сами по себе, без связи с изучаемым языком. Язык же должен преобразиться из самоцели в рабочий инструмент для получения новых знаний или же просто эстетического удовольствия.

Кстати говоря, этот же совет применим и в отношении расширения словарного запаса. Этот аспект очень важен для преодоления Intermediate Plateau, ведь чем больше слов знаешь, тем больше разных оттенков значения сможешь выразить. Однако в языке слов настолько много, что просто непонятно, в каком направлении двигаться, когда базовый словарный состав языка уже более-менее усвоен. А вот как раз в том же самом: начните изучать интересные вам темы с помощью английского (или какой язык вы изучаете?) Контекст в этом случае вам уже будет достаточно известен, чтобы не потеряться в потоке незнакомых слов. Спустя какое-то время вы обнаружите, что последние станут появляться в новых текстах уже реже и реже.

Теперь кое-что о грамматике. На уровне Intermediate многие её аспекты будут вам уже хорошо знакомы, но это вовсе не означает, что в этой области язык вам уже ничего больше предложить не может. Последите за естественной речью носителей: почему иногда они говорят “Not only is it important”, “she demanded that he go” как будто эти предложения выбиываются из правил, не так ли? Чем внимательнее вы будете анализировать речь носителей языка, тем больше подобных любопытных деталей будете обнаруживать – и тем шире будут становится ваши языковые горизонты.

Словом, пусть вы и не будете продвигаться вперёд семимильными шагами, как прежде, но прогресс всё равно будет – и его даже можно будет измерить. Главное – ни в коем случае не расстраиваться из-за кажущегося отсутствия результатов, не сдаваться и продолжать совершенствоваться.