История провала: мы написали «идеальный» тайм-трекер, но наш стартап всё равно прогорел

Где мы применили полученный «очень дорогой» опыт, почему всё равно гордимся проектом Tik-Tok Coach, что надо делать, чтобы не повторять наши ошибки.

Сеть кормит нас «историями успеха», забывая о такой штуке, как «ошибка выжившего». В этих историях всё выглядит так просто и естественно, но мы же понимаем, что так бывает не всегда. Нам советуют «никогда не сдаваться», не думая о том, что иногда разумнее отступить и сохранить свои ресурсы, нежели распылить всё, лишившись возможности восстановиться.

Именно об этом мы хотим поговорить с вами сегодня на примере нашего собственного неудавшегося стартапа. Сейчас наша компания HelloWorld! Technologies занимается разработкой веб-приложений и ПО на заказ, но было время, когда мы, как и многие до нас, мечтали создать нечто своё.

Мы не боимся рассказывать, нам не стыдно за то, что это стало оглушительным провалом в нашей работе. Кто-то воспринял бы его как катастрофу. Но мы превратили его в урок — пусть и дорогостоящий, в полезный опыт, которым стоит поделиться. Это архивная история, актуальность которой только растёт вместе с количеством появляющихся стартапов.

Tik-Tok Coach — это онлайн-трекер рабочего времени, идея создать который появилась у нас в 2011 году. Tik-Tok Coach — это приложение и сайт, позволяющие вести учёт рабочего времени, делать скриншоты рабочего процесса, ставить задачи и прицельно оценивать труд каждого сотрудника. Подробнее о системе.

Задумка стартапа выросла из нашего собственного опыта. В сфере ИТ едва ли не все компании рано или поздно пытаются сами написать свой тайм-трекер и систему управления проектами. И в целом для программистов работа под трекером — привычная вещь.

Но мы тогда, в 2011 году, решили мыслить шире и сделать Tik-Tok Coach проектом «для всех», чтобы пользоваться системой учёта рабочего времени могли в совершенно разных компаниях — далеко за пределами ИТ. Логическая цепочка стандартная: если на Западе это распространено, а в России нет, почему бы и не попробовать.

Подумайте хорошо. Не спешите... Упс! Правильно.

Тот факт, что всякий руководитель мечтает «наблюдать» за своими сотрудниками так, чтобы никто об этом не знал. Не считая того, что это преследуется по закону, мы и с морально-этической точки зрения такую функциональность добавлять не собирались. О том, как это отразилось на нашем стартапе, читайте ниже.

Также на поверхности лежала ещё одна проблема, с которой сталкивается большинство трудящихся: если нет трекера — пожалуйте писать отчёты. Эти вот жуткие письменные отчёты о каждой минуте своего времени, проведённого на работе, регулярные сочинения «что я делал в этом месяце». Нет отчета – нет зарплаты.

Учитывая, что никто их потом не читает — вдвойне жаль потраченного времени. Это, в нашем понимании, можно расценивать как запрос «со стороны сотрудников». (И кстати, во многих компаниях в этом смысле с 2011 года ничего не изменилось — всё те же отчеты, всё та же бессмысленная трата времени.)

Совокупность этих факторов стала для нас исчерпывающей мотивацией для того, чтобы начать проект.

Во-первых, как мы уже сказали, да, работодатель мечтает знать, что делают его сотрудники за компьютером, но он хочет получать эту информацию негласно. Чтобы никто не знал, что вся деятельность мониторится. Сказать в открытую сотрудникам о том, что их работа проверяется или будет проверяться таким образом многие попросту боятся.

Как мы поняли, работодатели хотели бы тайную систему наблюдения? У нас постоянно были предложения вроде таких: «Давайте вы добавите в Tik-Tok Coach ещё вот такую функциональность, и чтобы про неё никто не знал». Мы отвечали: «Нет, мы этого делать не будем». Тогда нам говорили: «Спасибо, нам это не интересно».

Во-вторых, мы просчитались с тем, что та аналитика и те закономерности, отраженные на графиках в Tik-Tok Coach, которые для нас были совершенно очевидны, заметны и понятны, ничего не говорили клиентам.

Для них это была не возможность исследовать эффективность сотрудников и делать выводы о том, кто более продуктивен и так далее, а просто непонятные графики. Как мы ни старались — убедить в пользе такой статистики для компании нам не удалось.

Третий наш промах заключался в том, что мы порой игнорировали запросы пользователей, которые могли бы нам дать в будущем конкурентное преимущество. Когда проект перешёл в активную фазу — это был 2013 год. Еще до «эпохи мессенджеров» один из клиентов попросил добавить в Tik-Tok Coach чат, чтобы сотрудники могли общаться между собой.

Мы отказались от идеи, объясняя это тем, что есть Skype, что он более распространен. Пользователи говорили нам, что это их не устраивает — чат им необходим, но мы игнорировали этот запрос, считая, что Skype вполне достаточно. Мы решили углубиться в то, чего, по нашему мнению, было недостаточно — а именно написать свою систему управления проектами.

Как мы уже говорили, рано или поздно всякая ИТ-компания пишет свою систему и рано или поздно от неё отказывается.

Если бы мы прислушались к пользователям, возможно, смогли бы занять нишу до того, как «взлетел» корпоративный мессенджер Slack. Если бы мы сосредоточились на интеграции нашего трекера к любой уже существующей и популярной системе управления проектами, то, наверное, эффект был лучше.

Напомним, на дворе был 2011 год. И мы в то время про построение бизнес-модели по методу Lean Canvas не знали. А сейчас категорически рекомендуем им пользоваться. Это очень полезный метод, который заключается в визуальном построении модели продукта, и позволяет оценить ключевые факторы успеха, быстро найти слабые стороны вашего бизнес-плана и так далее.

Согласно этой методике, у нас налицо классическая ошибка — нет ответа на вопрос: «Какую проблему клиента мы решаем?» Как мы уже выяснили, проблема не в том, что человеку нравится «подглядывать» за сотрудниками.

А в чём? Тут можно построить немало теорий. Возможно, руководителям надо просто показать таким образом свою власть. Или им нравится, что они в любой момент могут всё проконтролировать. Или им действительно нужна «тайная» система наблюдения. Это по-прежнему вопрос.

Таким образом, с точки зрения LeanCanvas у нас не было проблемы, которую мы собирались решать. Если бы мы тогда были знакомы с этой методологией, то сэкономили бы массу времени и денег. Поэтому рекомендуем: ищите в Google, читайте, смотрите, изучайте. Например, здесь.

Можно было бы провести предварительный эксперимент, «полевые испытания» — попытаться внедрить на предприятии какой-либо уже существующий подобный сервис.

Например, в то время уже был «Тайм Доктор». Разумно было бы просто попробовать внедрить чужую систему, понять возражения пользователей, проанализировать, только после этого принимать решение о разработке.

В нашем случае наивность налицо. Несмотря на опыт, был расчёт, что всё получится, всё «вот щас» взлетит. Несмотря на то, что с технической точки зрения мы до сих пор можем гордиться проделанной работой, она не принесла тот результат, за который мы боролись.

Сегодня нам регулярно приходится видеть людей, которые боятся признаться себе в том, что проект всё. Особенно, когда речь идёт о стартапе.

Мы тоже были в таком состоянии: если ты сейчас признаешь поражение, то ты уже фиксируешь убытки, а если не признаешь, то можно в этом состоянии существовать достаточно долго. Убытки копятся, но ты себя тешишь призрачной надеждой, что надо немного потерпеть и всё наладится.

Это очень опасное состояние, которое сильно истощает ресурсы. Теперь, когда к нам приходят клиенты в этой же ситуации, мы говорим прямо: «Поверьте, надо просто остановиться».

Да, ошибка обошлась нам дорого, зато сегодня есть понимание стартапов. Если мы видим, что пошло не так, мы стараемся подсказать, что можно улучшить. Этот проект можно воспринимать как недешёвое, но качественное повышение квалификации. Побывав в шкуре заказчика, начинаешь понимать, что ему нужно, что он чувствует при этом — и пытаешься ему помочь.

С тех пор мы стали гораздо больше вникать в бизнес клиента, задаваться вопросами: «А зачем это делать?», «А почему именно так?». И стараться все-таки быть полезными не только как программисты, которые пишут код, а как люди, которые помогают автоматизировать, сделать работу удобнее и выгоднее.

Для нас очень важно, что проект получился провальным только с коммерческой точки зрения. С точки зрения реализации, функциональности, технологий — это продукт, которым мы можем похвастаться и после стольких лет.

Система, написанная в 2013 году, работает по сей день без сбоев, функционирует стабильно, никаких правок, исправлений и багов в ней нет. Многие технологии, которые мы взяли на вооружение, стали популярны только спустя шесть–семь лет после релиза Tik-Tok Coach.

Несколько компаний стали нашими постоянными клиентами, они фактически построили работу вокруг этого сервиса. Но доходы от этого недостаточные, чтобы вести коммерческую разработку. Поэтому сейчас мы приняли решение сделать сервис бесплатным для всех. Если хотите — тоже можете попробовать.

С точки зрения продукта, мы можем гордиться тем, что сервис достаточно гуманный и содержит ряд фишек, которых нет ни на одном подобном проекте. Все они направлены на то, чтобы сотрудникам было проще (морально и физически) пользоваться тайм-трекером.

Чем мы можем похвастаться с технической точки зрения? Мы начинали этот проект, когда не было BigData и машинного обучения. Но это оно и есть: мы накапливаем большой объём информации о показателях пользователя и выявляем закономерности между ними.