Нет плохой погоды: как Richard's Rainwater продает дождевую воду на $10 млн

В этом году компания планирует собрать 15 млн литров дождя.

Для большинства дождь — неудобство и проблема, но не для Richard's Rainwater, зарабатывающей на обычной дождевой воде. Если коротко: компания просто собирает дождь и продает его. Но обо всём по порядку.

В 1994 году техасец Ричард Хайничен — «‎хиппи с творческой женой», стал собирать в резервуары дождевую воду и использовать её дома в бытовых целях. Супругам не нравилась вода из скважины, после которой посуда оставалась грязной, волосы становились сухими, а джинсы — жёсткими. Конечно, необходимость её очистки для употребления не отпадала — и парень придумал систему фильтрации.

Соседи оценили подход Хайничена и вскоре стали просить его поделиться водой. В 1998 году Ричард построил Tank Town в пригороде Остина — систему резервуаров для сбора, хранения и очистки дождевой воды. В 2002 году получил лицензию на розлив и распространение дождевой воды. Так появилась компания Richard's Rainwater — первая в мире, запустившая такой продукт. Хайничен оставался её владельцем до 2017 года.

Полноценным бизнесом Richard's Rainwater на тот момент не была. В ней было три сотрудника, работавших три дня в неделю. Вода поставлялась в несколько гостиниц в Остине и ограниченному числу частных клиентов. О масштабировании речи не шло — компания оставалась экстравагантным хобби своего владельца.

Хайничен умудрился продать компанию группе инвесторов, которые рассчитывали сделать из неё растущий бизнес. Новым CEO Richard's Rainwater стал Тейлор О’Нил. На тот момент выручка составляла всего $100 тысяч в год.

Проблемы с качеством водопроводной и бутилированной воды, неоднократно имевшие в США общественный резонанс, сыграли новым собственникам на руку. В рекламе своего продукта они сделали упор на данные о его ‎«‎природной чистоте».

Подтверждения того, что дождевая вода более «‎чистая» с точки зрения состава, действительно имеются. В ней гораздо меньше минералов и солей. А вот от промышленного загрязнения она не защищена (хотя доля патогенов ниже, если разместить резервуары в сельской местности — это и сделали в Richard's Rainwater). Но фильтровать нужно обязательно.

Для максимальной очистки воды используется метод обратного осмоса — жидкость под давлением проходит через специальную полупроницаемую мембрану, которая пропускает чистую воду, но задерживает примеси. Специальные сенсоры фиксируют начало дождя и система не допускает в резервуары первые 2 мм осадков — по словам CEO, этот объём содержит больше всего вредных элементов.

На выходе получается в прямом смысле «‎чистая» вода без опасных для человека составляющих. Без ESG не обошлось: компания смогла преподнести дождевую воду как «‎возобновляемый и экологически чистый» продукт. Для подтверждения таких заявлений Richard's Rainwater ежегодно публикует отчеты о лабораторных исследованиях.

Спрос увеличивался в геометрической прогрессии и компания начала масштабироваться: усовершенствовали Tank Town в Техасе, построенный ещё в 90-е, а затем установили резервуары на пивоварнях в Миссисипи и Луизиане. Последняя выбрана не случайно — столица штата Новый Орлеан считается самым дождливым городом Америки.

Со 100 кв. метров используемой площади резервуаров удаётся получить примерно 2000 литров чистой жидкости с каждых 25 мм дождя. За 2023 год компания планирует собрать, очистить и продать более 15 млн литров дождевой воды на $10 млн. Richard's Rainwater совокупно привлекла $19,5 млн инвестиций.

Негазированная и газированная вода продается в стеклянной и алюминиевой таре в упаковках по 12 или 24 штуки по ценам $17 и $34 соответственно. Richard's Rainwater сегодня можно найти на Amazon и тысячах магазинов, включая Kroger, Albertsons and Whole Foods. В планах — налаживание партнерских отношений с компаниями, использующими воду как ингредиент для своих продуктов и расширение собственного ассортимента.

Если вы хотите следить за растущими компаниями в необычных нишах, а также за трендами в диджитал и не только — велкам в уютный сорванный пуш :)