Основатель Dribbble: 20 вещей, которым я научился, управляя компанией

Перевод материала Дэна Сидерхолма — о выборе делового партнёра, важности первых пользователей, принятии критики и заботе о здоровье.

В мае 2019 года я выступил на конференции Awwwards в Сан-Франциско. Обычно мои выступления касаются CSS и веб-дизайна в целом, но в тот раз я рассказал о 20 уроках, которые усвоил, последние десять лет работая над Dribbble. Тема оказалась очень кстати, ведь в то время я как раз решил уйти из компании и подумать, чем же заняться дальше (об этом ниже).

Размышлять о создании сообщества для дизайнеров, ведении собственного бизнеса и преодолении жизненных трудностей оказалось и весело, и нелегко. Я записал эти мысли в надежде, что они кому-то пригодятся.

Должен сказать: это всего лишь личный опыт, так что отнеситесь к нему критически. Кроме того, мои мысли не отражают позицию компании или её (замечательных и полных энтузиазма) сотрудников. Я просто смотрю на проделанную работу, оглядываюсь назад.

Нам с Ричем Торнеттом повезло найти друг друга. Мы жили по соседству в Салеме, штат Массачусетс, наши дети дружили. Наши навыки идеально сочетались, а Dribbble мы занимались в свободное от основной работы время. Не было ни бизнес-плана, ни цели перевернуть индустрию дизайна, ни желания изменить мир. Появилась идея, и мы начали над ней работать. Остальное вышло само собой.

Тем не менее если у вас есть возможность выбирать партнёров или соучредителей, знайте: ваши отношения будут очень похожи на брак. Пусть вам и повезёт добиться хоть какого-то успеха, но именно с этими людьми вам придётся проходить все испытания.

Вы будете проводить вместе много времени. Вы будете вместе принимать ответственные решения. Вы не всегда будете ладить. Вы не всегда будете согласны. Вам придётся терпеть дурацкие шутки друг друга. Хотя нет, мне нравится чувство юмора Рича.

Вы понимаете, о чём я: совместное управление компанией требует близких партнёрских отношений, а это не всегда просто. Важно находиться на таком уровне, который проверит на прочность вашу силу воли. Коммуникация — важнее всего.

Мне очень приятно, что после всех испытаний мы с Ричем остались хорошими друзьями. Выбирайте партнёра или партнёров с умом.

Серьёзно. Всё хорошее начинается с футболки. Первым делом я придумал для Dribbble логотип и заказал с ним футболки. Это и называется правильной расстановкой приоритетов.

Мы объявили о запуске бета-версии Dribbble в 2008 году, отправив открытку и футболку 50 друзьям и коллегам. Именно эти первые участники сыграли ключевую роль в создании и развитии сообщества.

Благодаря подарку они почувствовали, что обязаны зайти на сайт и оценить его. Вот что важно: вместо заурядного электронного письма лучше отправить потенциальным членам сообщества что-нибудь приятное. Например, футболку.

Мы эгоистично выбрали тех дизайнеров, за чьей работой хотели понаблюдать. Позже, когда мы выпустили приглашения, именно эти дизайнеры привлекли следующую волну и так далее. Поначалу сообщество как бы чувствовало ответственность за приглашённых новичков.

От этих-то первых участников вы получите больше всего обратной связи. Вы сами их выбрали, они особенные и понимают это. Прислушивайтесь к ним, ведь их критика, как правило, по делу.

Систему приглашений мы запустили в большей мере для того, чтобы уделять время поддержке и замедлить темпы роста, ведь у нас была основная работа. Приглашения не задумывались как барьер для хороших дизайнеров. А положительным эффектом стало то, что уровень публикуемых работ оставался высоким.

Тот факт, что мы прислушивались к первым пользователям, наблюдали за ними, сильнее всего помог с функциональным наполнением сайта и в управлении сообществом. Многие функции «раннего» Dribbble вроде Rebound и Playoff (отклик концептом на концепт и конкурсы для дизайнеров) появились как раз в ответ на пожелания участников.

Компания заняла позицию наблюдателя, осмотрительно добавляя функции, которые хотели пользователи. Это уберегло её от проблем, с которыми сталкивались другие подобные нашему сайты, но со строгими правилами и жёстким интерфейсом, который пытался предугадать желания сообщества.

Такое происходит всюду. Хештеги и упоминания в Twitter, «Истории» в Instagram — никогда не знаешь, как сообщество воспользуется придуманным инструментом. Но это нормально.

Мы внедрили немало бредовых функций, некоторые были совершенно идиотскими. К счастью, большая их часть так и не стала общедоступной. Мы набрасывали варианты, внутри компании проверяли, что работает, а что нет.

Иногда кажется, приходит прекрасная идея. Тратишь на её реализацию много ресурсов, а она проваливается. Смириться с этим трудно, но придётся научиться отпускать такие вещи, избавляться от них и двигаться дальше. Выносите из неудачи полезный опыт. Даже если вы зря потратили время и написали оказавшийся ненужным код.

Конечно, порой нам приходилось убирать какие-то функции и откатывать сайт к предыдущей версии, но, к счастью, большинство безумных идей так и не увидели свет благодаря внутренним испытаниям и постепенному внедрению. Наш методичный подход — полная противоположность подходу «выпускай быстро, выпускай часто», и я этому рад.

Мы изо всех сил старались настраивать сайт постепенно и незаметно, чтобы не лишать пользователей привычного интерфейса. Да, идея привлечь внимание к сайту с помощью редизайна, а заодно и вечеринки с пивом и закусками звучит привлекательно, но удовольствие длится недолго. А сообщество, которое пользуется вашей платформой каждый день, может отреагировать на изменения резко негативно.

Делая продукт для людей, очень важно, особенно в самом начале развития бизнеса, завоевать их доверие и создать удобное место, куда они будут возвращаться день ото дня.

К этому я шёл долго. Никто и понятия не имеет, что делает — это касается и бизнеса, и жизни в целом. Все импровизируют.

Когда мне было 12 лет, я хотел сделать рампу для скейтборда из куска трубы. К счастью, мой папа предложил помочь. Как и я, он не мастер на все руки, но готов попробовать что угодно. Итак, мы в подвале режем доску циркулярной пилой. Вдруг я услышал резкий звук, и пила сломалась. Это мой папа перерезал шнур.

Нам повезло, что никого не ударило током, но этот случай положил конец всем самостоятельным работам с пилой. Но вот что мне запомнилось: мой папа просто рассмеялся. Со временем это стало смешной семейной историей, а папа просто смирился с этим.

Умение смеяться над своими ошибками и не бояться пробовать что-то новое — важное качество. Особенно важное, я считаю, для людей, создающих свой бизнес и управляющих им.

Создавать дизайн для дизайнеров — непростая задача. Мы очень категоричные люди, правда?

Как и всему, что есть в интернете, за несколько лет Dribbble пришлось выдержать очень много негатива. Это неизбежно. Чем вы известнее, тем больше вас критикуют.

Dribbble обвиняли в разрушении индустрии дизайна. Что довольно круто. Впечатляющее достижение для сайта — в одиночку разрушить целую дисциплину. Но если серьёзно, то выдержать критику, когда вы по другую сторону, не всегда легко. Вы воспринимаете её на свой счёт. И чем быстрее вы нарастите панцирь и научитесь обращать внимание на стоящее, тем лучше.

Пара тезисов для размышлений:

Это не всегда просто, но пытайтесь сосредоточиться на положительных отзывах.

Нередко Dribbble получала за раздел Popular и, на первый взгляд, естественные тренды, которые в нём складывались. Я всегда его любил.

Одна из моих любимых эпох в дизайне интерфейсов — скевоморфный период конца 2000-х годов. Приходилось поломать голову, чтобы уместить в стандартной иконке iOS невероятно детализированные изображения. Благодаря Dribbble я открыл для себя столько талантливых пиксельных художников! Многие из них из Восточной Европы и Азии.

Если взглянуть на раздел Popular того времени, может сложиться впечатление, что на Dribbble сидят только дизайнеры иконок.

Затем в моду вошли длинные тени.

Нарисовали что-нибудь аккуратное, затем добавили к нему тень под углом 45º. Помните этот тренд? Он был забавным и очень недолгим. А потом всё стало плоским и с чёткими линиями.

После этого в моду вошли коты.

Хотя нет, коты всегда были в моде.

Мне всегда нравилось наблюдать, как появляются и исчезают тренды. Какое-то время они бросаются в глаза, но всегда сменяются и меняются, иногда, впрочем, возвращаясь.

Мой совет — не беспокойтесь о трендах, используйте стиль, который лучше всего подходит для поставленной задачи, и придерживайтесь его. Постарайтесь понять, какой вариант нужен вам, а потом с удовольствием наблюдайте, к чему тяготеют люди. Будьте терпеливы, и то, что казалось устаревшим, снова войдёт в моду.

Ещё одна причина не зацикливаться на моде: ничто не длится вечно.

Я просматривал какие-то старые дизайны в портфолио, некоторые были хорошими, некоторые, конечно же, плохими. За годы работы я создал достаточно много глупых и странных вещей.

Их объединяет одно — их нет. Их больше не существует. Капут. Удалены.

Можно впасть в депрессию из-за того, что цифровые продукты являются одноразовыми, а можно отнестись к этому позитивно. Вы постоянно можете развиваться и улучшать свою работу.

Помните, каким важным казалось тогда что-то? Срочное совещание? Звонки во время отпуска? Но это не вопрос жизни и смерти. Продукт здесь, а потом его заменят. Я стараюсь вспоминать об этом, когда появляется ощущение срочности и напряжённости.

Не хочется ударяться в философию, но разве не всё в мире — временно? Просто звёздная пыль, которая пока что кружится.

Принятие того, что ваша работа не проживёт вечность, немного успокаивает и помогает поменьше волноваться о трендах и о звании лучшего в определённой области.

Итак, пиксели исчезнут, ваша работа — временная, но люди и отношения остаются на всю жизнь. Вы поймёте, что именно они важнее всего. Если работа окажется далеко позади и вы всё сделаете правильно, вас будут окружать хорошие люди, друзья, коллеги, будущие коллеги. Это гораздо более ценно, нежели минувшие проекты.

Относитесь с добротой к тем, с кем работаете. Никогда не знаешь, пересекутся ли снова ваши пути. Нынешний клиент или коллега может быть будущим руководителем или основателем компании. Никогда не знаешь. Вся моя карьера построена на предложениях, полученных от друзей и бывших коллег.

Ещё в начале 2000-х годов я помогал с дизайном команде Odeo. По окончании проекта Эв Уильямс любезно спросил: «Слушай, хочешь сделать дизайн для одного нового проекта под названием Twttr?».

«Нет, спасибо, у меня слишком много работы», — ответил я. Знаю. Какой я идиот!

Но вот в чём урок: вы никогда не знаете, откуда придут следующий проект или большая возможность, а точнее — от кого. Будьте добрее. Всё строится на отношениях с людьми.

Вот что я понял, когда стал работать над одним продуктом, а не на внештатных краткосрочных проектах: заржаветь легко. Легко почувствовать, что ты отстаёшь.

Меняя клиентов, вы постоянно совершенствуете навыки. Каждый раз вам приходится начинать сначала. А когда вы занимаетесь бизнесом, то двигаетесь гораздо медленнее, работаете на несколько фронтов, не успеваете следить за новостями о какой-либо технологии.

Оставаться на плаву помогут дополнительные проекты. Экспериментируйте и изучайте новое, чтобы сохранить способность к обучению. Я не могу долго концентрироваться на чём-то одном, поэтому сторонние проекты у меня всегда были, независимо от того, планировал я это или нет, но я рад тому, что одновременно с работой продолжаю изучать новое.

Да и Dribbble, в конце концов, начался как сторонний проект!

Advencher Supply — проект, который я начал некоторое время назад. Он объединяет в себе целый ряд моих интересов: создание физических продуктов, активный отдых, приключения. Я увлёкся изучением множества новых навыков в сфере производства и розничной торговли. Не говоря уже о кукловодстве и видеопроизводстве. Подробнее об этом ниже.

Номера 13 нет, потому что 13 — несчастливое число.

Это очень важно. И лучше всего обзавестись ими прежде, чем они действительно понадобятся. Когда мы только начали, крупная компания по продаже фруктов направила нам письменное предупреждение о нарушении прав интеллектуальной собственности, и наличие профессионалов, знающих, что делать, спасло нашу компанию.

Помните первый пункт, в котором я сравнил совместное управление компанией с браком? Если ваш бизнес окажется успешным, вам придётся вместе разбираться с крупными финансовыми и юридическими вопросами. Юристы и бухгалтеры, которые разбираются в вашем бизнесе, окажут неоценимую помощь.

Когда долго работаешь над чем-либо, легко закоснеть. Очень просто поступать так, как всегда, или стать самодовольным. Я столкнулся с таким, и вот один из ярких примеров моей глупости.

Я очень противился применению Sass в нашем ПО. Sass — это расширение, облегчающее работу с CSS. Рич настаивал на использовании Sass в кодовой базе, а я упорно сопротивлялся из-за необоснованной и нелепой необходимости контролировать даже самые несущественные параметры форматирования в таблицах стилей.

Мой аргумент в то время состоял в том, что я, чёрт побери, изучил веб-дизайн, используя View Source, и способ визуализации кода имел для меня значение. Но времена меняются, инструменты браузера улучшаются. Просмотр исходного кода уступил более надёжному анализу внешнего кода, встроенному прямо в браузеры. И я начал понимать, какие огромные преимущества даст нам Sass.

Мне потребовался год (возможно, дольше), чтобы пересмотреть свою позицию. Вскоре после этого я написал книгу «Sass для веб-дизайна». Что наверняка раздражает Рича.

Вот какой урок можно извлечь: следите за своим поведением и научитесь понимать, когда вы сопротивляетесь чему-то, что может в итоге помочь бизнесу, особенно когда это происходит из-за упрямства и боязни перемен. Очередная трудновыполнимая задача! Но как только вы откроетесь новому, настанет время для следующего пункта.

Этому я обязан своей карьерой. Всё началось с блогов. С их помощью мы делились идеями в ранние дни интернета. Я любил блоги, ведь они давали столько возможностей. Я бросил учёбу, у меня не было никакого академического образования, но я мог поделиться своими мыслями в блоге почти со всем миром. Это ли не чудо.

И я начал писать. Я писал о том, что нового узнавал по мере изучения. Это заставляло меня по-другому смотреть на предмет изучения, чтобы доступно донести информацию до остальных. Оказывается, это полезно не только для закрепления собственных знаний, но и для обучения других. Так же я учился и у других людей.

Поймите: не нужно быть экспертом, чтобы начать преподавать. Каждый человек разбирается в теме по ходу дела. Этот тезис стал постоянной темой обсуждения в полусотне интервью, которые я давал для подкаста Overtime. Множество талантливых людей говорят, что именно преподавание во время обучения помогло их карьере. Начните писать и делиться знаниями независимо от того, на какой стадии ваша карьера.

Я ничего не имею против финансирования в целом, но я рад, что Dribbble была (и есть) стартапом без инвестиций. На протяжении многих лет венчурные компании проявляли к нам интерес, но мы поняли, что привлечение внешних инвесторов изменило бы направление бизнеса.

Мы бы зависели от людей с совершенно другими приоритетами. Рентабельность инвестиций была бы их единственной целью (что логично), и нашей компании, вероятно, пришлось бы кардинально измениться, чтобы достичь этой цели. Но наши приоритеты всегда должны идти рука об руку с приоритетами дизайнеров и сообщества.

Венчурное финансирование — идеальный вариант для некоторых начинаний. Главное — помнить, как оно может повлиять на то, что вы создаёте, помнить, для кого вы создаёте продукт, прежде чем соглашаться на финансирование.

Этот урок очень важен, и я усвоил его на собственном горьком опыте. Я стал испытывать панические атаки после 30 лет. Всю жизнь я прожил с тревожным расстройством, но диагноз поставили только тогда, когда атаки стали серьёзнее. Несколько лет мне пришлось потратить на поиск подходящих методов лечения и терапии, и они буквально изменили мою жизнь.

Тревожность — расстройство здоровья, биологическое заболевание. Химический дисбаланс, возникающий, когда наша инстинктивная реакция «бей или беги» включается невовремя. Это расстройство, которое часто неправильно понимают те, кто его не имеет. Пора избавиться от предрассудков. Мы должны уделить больше внимания расстройству, от которого страдают миллионы людей.

Один из моих врачей описал тревожность как спектр, и с возрастом она находит разные способы проявиться и усложнить вашу повседневную жизнь. Тревожность проявляется по-разному, но понимание механизма её действия — первый шаг к нормальной жизни.

Жить с тревожностью (как и с любым другим недугом) и управлять собственным бизнесом одновременно, естественно, трудно. Добавьте к этому развод и детей, и любой может потерять контроль над своей жизнью. Что возвращает меня к первому пункту — выбор партнёра становится ещё важнее. Поддержка и понимание со стороны коллеги может спасти вас. Мне невероятно повезло.

Я поднял эту тему, потому что хочу, чтобы эта проблема обсуждалась более открыто. Сначала позаботьтесь о себе, и тогда вы сможете стать хорошим лидером команды. Как в самолёте, когда вам говорят, чтобы вы сначала надели маску на себя, а потом помогали другим. Я ненавижу летать.

Это относится и к длинным статьям.

Несколько лет назад Рич и я продали контрольный пакет акций Dribbble компании Tiny. Пришло время нам заручиться поддержкой в тех областях, в которых мы не были экспертами, а компании вступить в новую фазу.

Год спустя я перешёл на неполный рабочий день и сосредоточился в основном на подкасте Overtime. И теперь я наконец ухожу. Dribbble в отличных руках Зака Ониско и выдающейся команды из 50 человек, работающих удалённо.

Нелегко уйти от того, что десять лет было вашей жизнью. Я ещё не совсем понял, что чувствую, но в целом готов двигаться дальше.

Конечно, у меня всё ещё есть мои читатели (да, я самонадеянно полагаю, что вы дочитали до этого момента), но вот мои дальнейшие планы:

Спасибо за внимание! Делитесь знаниями, изучайте новое, создавайте, вдохновляйте и помните: всё вокруг — это звёздная пыль, а звёздная пыль — это всё.

#dribbble #дизайн