«После iPod приходит iPhone»: почему создатель Cursor готовится к собственному исчезновению

Когда Майкл Труэлл говорит, что рынок разработки пережил «момент iPod» и стоит на пороге «момента iPhone», он не сравнивает свой продукт с революцией Apple. Речь о том, что iPod убил плееры, а iPhone убил iPod. Ту же участь Труэлл пророчит любому, кто остановится, включая собственную компанию. Ниже — главное о том, как признать ошибку, сократить амбиции и выжить в «физике пространства», где маленькая команда может задавить любого гиганта. Но ровно до момента, когда гигант проснется.

______________

Cursor — самый быстрорастущий редактор кода в поколении. Четыре основателя, два года, форк VS Code, покупка SuperMaven и десятки тысяч разработчиков, которые больше не открывают старый IDE. Но за историей «мгновенного успеха» скрываются шесть месяцев работы над мертвым продуктом, ПТСР от собственной инфраструктуры и кадровая стратегия, построенная на перелетах через океан к кандидатам, которые уже сказали «нет».

👉 Смотрите оригинальное интервью CEO Cursor Майкла Труэлла с профессиональным переводом на русский и дикторской озвучкой.

В 2021 году, вдохновленные законами масштабирования и первыми работающими ИИ-продуктами вроде Copilot, Труэлл и его сооснователи решили применить ту же логику к механической инженерии. Идея казалась красивой: взять CAD-системы, добавить ИИ-прослойку — так инженеры смогут проектировать детали в десять раз быстрее.

Проблема обнаружилась быстро: у CAD не было «разогретого» рынка. Не существовало открытых 3D-репрезентаций, готовые модели «из коробки» не работали, а сами сооснователи понятия не имели, чем занимаются инженеры-механики в течение рабочего дня.

Через полгода они отложили CAD. Ни работающего продукта, ни готовой модели, ни данных. Только ПТСР от бесконечного сбора датасетов и чувство, что они потратили время впустую.

Этот провал сформировал стратегию Cursor на годы вперед. Когда они пришли в программирование, никакой «стройной философии» у них не было. Было только жесткое правило не трогать модели и не делать ничего, что требует фундаментальных исследований, чтобы выпустить продукт за две недели.

_________________________

💡 Глубоко интересуетесь ИИ? Подпишитесь на канал, где я разбираю идеи мировых AI-лидеров и делюсь наблюдениями, как ИИ меняет бизнес, работу и жизнь. Подробнее

В 2022 году рынок ИИ-кодинга выглядел как научно-фантастическая конференция. Стартапы строили автономных агентов, обещали заменить разработчиков, переписывали компиляторы с нуля. А Cursor сделал форк VS Code.

Они знали, что на реально лучший продукт пользователи придут, но планка будет высокой. Поэтому никаких экспериментов с фундаментальными моделями, никаких попыток перекроить интерфейс под новую парадигму. Только «хакать, хакать и хакать», чтобы как можно быстрее выкатить работающий прототип и начать набирать инерцию.

Через пару недель после старта разработки у них была IDE, которой пользовалась вся команда. Еще через некоторое время — первые внешние пользователи. Импульс запустился.

Cursor рос так быстро, что на пятом сотруднике уронил одного из крупных облачных провайдеров. И проблема была не в какой-то экзотической архитектуре. У Cursor внутри работало две-три системы уровня мини-Dropbox (синхронизация файлов) и поисковая система для ИИ. В зависимости от того, как именно это реализовано, такие вещи вполне могут нагрузить провайдера до отказа.

Когда инфраструктуру кое-как причесали, упали уже не железяки, а отношения. Четверо двадцатилетних инженеров внезапно начали генерировать двузначный процент всего API-дохода одного из провайдеров. Ни одна бизнес-цепочка не рассчитана на такой темп.Нужно было принимать решения по планированию мощностей и финансированию, учиться выстраивать отношения на лету.

Cursor стал изобретательным. Оказалось, что одни и те же токены SONNET можно покупать у разных реселлеров, распределять нагрузку между провайдерами и играть на контрактных обязательствах.Сейчас к этой гремучей смеси добавился собственный инференс и обучение моделей. И проблемы масштабирования перешли на новый уровень.

Когда нужно нанять первых десять человек в условиях, когда сам еще учишься нанимать, стандартные интервью-циклы не работают. Cursor пошел по пути контрактной работы, без leetcode и часовых сессий у доски. Вместо этого два дня в офисе с реальной кодовой базой (старой версией, с настроенным DevEx), ноутбуком и тремя проектами на выбор.

Но главная функция этого формата не техническая, а культурная. Когда люди работают и едят вместе, это дает понимание, хотят ли они находиться рядом. Это дает кандидату объем информации о том, каков в целом будет первый рабочий день. Cursor сохранил этот формат даже спустя 200 сотрудников. Сам Труэлл несколько раз пытался его убить, но не получилось. Сигнал оказался слишком сильным.

Иногда и этого недостаточно. Труэлл рассказывает историю, как они летели через полмира к кандидату, который уже официально отказался. Уговорить не удалось, тогда они организовали ужин с исследователями в Сан-Франциско — и уговорили кандидата прилететь на этот ужин через полгода. И в итоге он стал одним из лучших людей в команде.

Следующим логичным шагом стали поглощения. Если лучшие инженеры работают в других компаниях — купи компанию. Но в классическом венчурном учебнике написано, что стартапы не покупают стартапы. У них нет на это ресурсов, интеграция отвлекает, культура размывается.

Cursor купил SuperMaven. Это была команда из пяти человек во главе с Джейкобом — исследователем, который создал Tabnine и работал в OpenAI вместе с Джоном Шульманом.

С точки зрения Cursor, это прямое продолжение кадровой стратегии. Раньше они летали к талантам через океан. Теперь, когда эти таланты уже основали свои компании, проще купить весь бизнес целиком. Важно, что они покупают не ради технологий, а ради фаундеров. Если на рынке появляется продукт с правильным набором создателей, Cursor готов объединяться.

Самая цитируемая метафора интервью про iPod и iPhone не о том, что «нас ждет великое будущее». iPod был убит iPhone. iPhone, в свою очередь, будет убит чем-то еще. Рынок разработки устроен так же. Copilot (iPod) уже здесь. Следующий продукт, который переопределит категорию, уничтожит текущих лидеров.

Это прямое следствие «физики пространства». Гиганты вроде Microsoft действительно медленны и бюрократичны, но у них есть ресурс переждать. А у стартапа такого ресурса нет, и остановка в разработке продукта означает мгновенную смерть.

При этом, несмотря на заголовки, автоматизация разработки все еще находится в зачаточном состоянии. Впереди — длинная хаотичная середина. Десятки тысяч инженеров, работающих в командах, не замена человека машиной, а сверхсложная система распределенного интеллекта. И Cursor пытается построить компанию, способную выживать в этой середине.

Смотрите другие видеоинтервью на канале «AI из первых уст». Подпишитесь на телеграм-канал «Кеды профессора», чтобы быть в курсе событий мирового ИИ.