Планета Х

История (не) существования.

Последние сто лет не утихают споры о существовании загадочной, неуловимой планеты Х – девятой планеты солнечной системы, которая хоть пока и не обнаружена, но якобы оказывает значительное влияние на небесные тела.

Представьте: где-то, за пределом видимости, сквозь пространство и время движется планета-невидимка. Какой там ландшафт и погода? Какой химический состав поверхности и атмосферы? А вдруг там что-то, что позволит нам еще глубже постигнуть тайны необъятного космоса?

Девятая планета для астрономов – пресловутый чайник Рассела: как никто не сможет опровергнуть утверждение, что между Землей и Марсом вокруг Солнца по эллиптической орбите вращается фарфоровый чайник, так никто не может окончательно ни доказать, ни опровергнуть существования Планеты Х.

Давайте разберемся, с чего вдруг такое смелое заявление? Еще до открытия Плутона ученые обратили внимание на то, что на орбиту Урана как будто влияет некий массивный объект. Так начался масштабный проект по поиску транснептуновой (т.е. находящейся за пределами Нептуна) планеты.

Пионером поисков выступил аристократ, бизнесмен, ученый, писатель, и просто красавчик Персиваль Лоуэлл. Говорили, что доказательство существования Планеты Х смогло бы восстановить репутацию Лоуэлла в ученых кругах — его смелые предположения о признаках существования высокоразвитой цивилизации на Марсе встретили у научного сообщества только смех и критику. Чтобы доказать пацанам, что он Д’Артаньян, а они нехорошие, Лоуэлл основал частную обсерваторию! Чувствуете размах?

С 1906, в течении последних 10 лет своей жизни, он пытался найти загадочную Планету Х. После неожиданной смерти Лоуэлла (друзья говорили, что такие тщательные поиски плохо на него повлияли) планету Икс временно оставили в покое. Но 13 марта 1930 года, в день рождения Лоуэлла и в годовщину открытия Урана, новость об открытии новой планеты Плутон астрономом-любителем Клайдом Томбо потрясла весь мир.

После 1978 года многие астрономы продолжали поиски лоуэлловской планеты Икс. Они были убеждены, что открытие Плутона не смогло объяснить искажение в орбитах транснепнутовых объектов (ТНО) — его масса была недостаточна для подобного влияния.

В 2016, используя аналитическую теорию возмущений и компьютерное моделирование, астрономы Константин Батыгин и Майкл Браун показали, что подобное выравнивание орбит ТНО может быть объяснено наличием одной массивной планеты, по массе равной десяти планетам Земля (фото ниже). Они опубликовали ряд статей, в которых предположили характеристики и траекторию движения Планеты Х, а научное сообщество принялось изучать их теорию.

В качестве оппозиции выступили ученые Антраник Сефилян и Джихад Тоума, которые рассчитали, что необычные орбиты некоторых ТНО объясняются не влиянием гравитации загадочной планеты, а небольших объектов, образующих рассеянный диск за пределами орбиты Нептуна. Канадские учёные также показали, что предположение о существовании гигантской планеты на окраинах Солнечной системы было преждевременным. Факты, доказывавшие её существование, были основаны исключительно на статистических погрешностях в астрономической базе данных.

Итак, время подвести итог! Астрономическое сообществе разделилось на два лагеря – первые считают, что планета существует (иначе нельзя объяснить аномалии в орбитах ТНО) , вторые – что все гипотезы основаны на статистических погрешностях. Но они сходятся в одном: факт существования или отсутствия планеты будет доказан после получения данных из новой обсерватории имени Веры Рубин. Обсерватория начнет полноценное функционирование в октябре 2023 года, поэтому совсем скоро мы узнаем решение одной из интереснейших космических загадок современности. В масштабах космоса пара лет – совсем небольшой срок :)