Это понятие впервые использовали в 1990 году американские психологи Питер Саловей и Джон Майер. Они обнаружили, что человек не способен изменить эмоции, которые у него вызвало определенное событие, зато он может выбирать, каким образом реагировать на это событие. Следовательно, термину «эмоциональный интеллект» можно дать довольно простое определение — это способность распознавать свои эмоции и управлять ими, а также анализировать возможные эмоции окружающих.