Полный гайд для начинающих дизайнеров по выживанию на фрилансе

Привет, мир! Меня зовут Наташа и я проработала на фрилансе больше двух лет, прежде чем официально трудоустроиться на должность UХ/UI дизайнера. В этой статье я поделюсь своим опытом, расскажу, какие решения я принимала будучи новичком в профессии и как бы поступила сейчас. Но, прежде чем начать рассказ, мне надо вас еще кое с кем познакомить!

Это Сеня. Он сахарный поссум и всю жизнь мечтал путешествовать, питаться экзотическими фруктами и заводить друзей из разных городов и стран. Но Сене надо ходить в институт, платить за аренду, а из экзотических фруктов у него пока только смузи-пиво по праздникам.

Однажды вечером Сеня открыл интернет и узнал, что каждый может зарабатывать миллионы, не вставая с кровати, и даже лапки не помешают. Для этого надо (всего-то!) выучить новую профессию и стать веб-дизайнером! Сеня в тот же день посмотрел пару видео-роликов на рутубе, узнал что такое Figma и Tilda и даже нарисовал свой первый макет сайта. Отошел подальше, прищурился, посмотрел и подумал:

Он зарегистрировался на бирже фриланса, выложил пару своих работ, написал несколько откликов и начал ждать. Услуги его покупать почему-то никто не хотел… Сеня думал: “Почему никто меня не замечает! Ну чем другие лучше меня?”

А пока он думал, приближался срок платы аренды. Вместо того, чтобы реализовывать творческие поры своей души, Сеня в очередной раз пошел на ненавистную ему подработку – раздавать в зоопарке шарики. Волки, конечно, в цирке не выступают, но что-то надо делать, если припрет. Сеня в тот момент потерял уже всякую надежду. Ему казалось, что все это вымысел и нет в интернетах никаких денег. Но, когда он отчаявшийся ехал с работы, ему на бирже написал огромный байкер-бизон и попросил перевести в вектор картинку. Сеня прыгал от счастья, заработав свои первые 400 рублей. Тогда он решил, что больше ни единого дня в своей жизни не будет работать в зоопарке.

Если вы думаете, что после этого он начал учиться с удвоенной силой, то нет. Сеня искал заказы, демпинговал ценой, занимался низкоквалифицированной работой, правки вносил по ночам и был уверен, что высокие цены у других специалистов это блажь. На этом моменте хочу попросить: не будьте как Сеня!

Сеня думал, что работа веб-дизайнером складывается из:

Хотя на самом деле это:

Путем математики за 2 класс вычисляем, что Сеня делал свою работу на 30%, поэтому и платили ему эти 30% – жизнь справедливая штука. Так как же маленькому сахарному поссуму из этого всего выгребать?

На мой взгляд путь в профессии складывается из нескольких ключевых аспектов: обучение, поиск клиентов, выстраивание рабочих процессов, формирование портфолио и общение с комьюнити. Все это тесно связано друг с другом и если вы много работаете, но это не дает желаемый результат, советую присмотреться, может что-то из списка напрочь выпало из вашего поля зрения. Давайте теперь по-порядку!

Я, как адепт крупной школы могу смело советовать Uprock. Кураторы не сделают все за тебя и местами процесс работы сильно затягивается, но фидбек и твердая база делают свое дело. Еще хорошим вариантом, если вы готовы вложиться рублем, будет раздел “Образование” на Дипрофайл, там есть как крупные игроки, так и авторские курсы, и менторы. Самое главное, что все курсы представленные там проходят проверку на качество со стороны площадки.

Но, будем реалистами, не у каждого есть свободная сотня в кармане. Часто начинать приходится с бесплатных ресурсов. Если ситуация такова, могу предложить дернуть сам план обучения у одной из хороших школ и следовать по нему. Не забывайте, что важно изучить не только принцип работы в программе и базовые правила верстки сайтов/полиграфии/чего-угодно еще, но и перенять саму суть процесса и стиль мышления профессионалов.

Из моих личных рекомендаций:

Ответы на многие вопросы по фигме можно найти на Ютуб канале Макса КуратоваПосмотреть как подходят к работе топы на канале Дизайн-комьюнити

А протестировать себя в деле и получить фитбек поможет канал Домашка, где публикуют задания приближенные к реальным проектам и чат Dprofile в котором можно попросить коллег посмотреть опубликованный на площадке проект и дать комментарии по конкретным его аспектам.

Выше я уже высказалась о фидбеке, который можно получить от коллег. Но помимо оценки проектов общение с другими дизайнерами дает вам возможность узнать, как другие люди решают такие же проблемы: как оценивают стоимость работы, выстраивают коммуникацию, решают конфликтные ситуации. Я сама состою в нескольких чатах, часть из которых по городам. В нашем уральском чате мы периодически организуем встречи и собираемся поболтать за кружкой чая.

Одна из приятных практик в небольших сообществах – делиться клиентами. Часто возникают ситуации, когда человек сам не может взять проект из-за сжатых сроков или, например, своей высокой загрузки. Такие проекты приносят на общий стол и дают контакты клиента. Аналогично бывает и с вакансиями, когда более опытный дизайнер меняет работу и помогает компании найти кого-то себе на замену, рассказывая об открывшейся вакансии в чате.

Из открытых сообществ могу вновь порекомендовать Dprofile (у них также есть небольшие сообщества по городам), чат е—б эдженси и общий чат Uprock.

Более мелкие часто образуются вокруг какого-то конкурса или конкретной платформы. Я в свое время активно задавала вопросы в чате no-code платформы Webflow и слежу за сообществом сервиса Spline, позволяющего удобно работать с 3D и интегрировать его на сайты.

А еще, если вам одиноко в огромном мире диджитал профессий, вы можете заходить в гости ко мне. Я теплая и комфортная, ну вы видели в начале статьи мое тотемное животное)

Тут самое важное понимать – новый клиент это не удача и не божья благодать, а результат систематического труда. Сама я получала их пятью способами:

Биржи фриланса

Первые мои заказы были именно оттуда. Я отправляла отклики и сразу расписывала свою идею, но работать с холодными клиентами это огромный труд.

Незадолго до своего трудоустройства я с большим опытом фриланса за плечами решила попробовать вернуться на биржи. Результат эксперимента показал, что на профиле с парой отзывов при достойном портфолио и в не самой конкурентной нише несколько клиентов в месяц сами придут. Из пяти обращений я поработала с тремя, двое из них уже возвращались с повторными заказами.

Чаты для поиска заказов

Этим я тоже занималась в начале пути и именно так нашла свою клиентку, которая кормила меня почти два года. В отличие от бирж к ним я возвращалась и в середине карьеры, публикуя объявления с предложением услуг. Обычно я составляю одно, модифицирую его под правила разных сообществ и кидаю в отложенные сообщения на ближайший месяц, чтобы оно автоматически появлялось раз в неделю.

Большую роль играет текст объявления. Рекомендую писать четко и по делу, а не растекаться на абстрактные формулировки о пользе для бизнеса: кто ты, какой опыт, что делаешь, сколько стоит.

Хорошо иметь какое-то УТП. Я, например, выносила в самое начало тезис о том что беру срочные проекты. Однажды так ко мне забежала за поздравительной открыткой на день рождения сотруднику маркетолог одной энергетической компании. Вместо одной открытки — сделали три за 2 часа. Точка контакта была совсем маленькой, но это положило начало нашему сотрудничеству.

Если ты хорошо выполняешь свою работу, то найденный однажды клиент останется с тобой навсегда.

Сарафанка

Клиенты, которые приходят по рекомендации – лучшие клиенты. Им не нужно доказывать, что ты профессионал, потому что их знакомые уже сделали это за тебя.

Рано или поздно это происходит с каждым фрилансером. Очень удачно, если судьба тебя сводит с кем-то из смежной сферы.

Самые интересные проекты на фрилансе были мне переданы из рук в руки опытным маркетологом: мы делали вместе сайты для развлекательной сферы, приложения для саморазвития, работали с промышленными предприятиями.

Всего этого могло бы не быть, если бы когда-то я не согласилась сделать презентацию с дедлайном в час. Она, конечно, не была высший класс, но я этого и не обещала. Просто честно сказала, что приведу все в порядок настолько, насколько успею. Эта презентация тогда помогла установить контакт с клиентами ей, а решать их задачи мы уже принялись совместно.

Знакомства в жизни

Здесь могу дать только банальный совет: рассказать всем знакомым, что вы дизайнер и чем именно вы занимаетесь. Можно несколько раз. Чтоб уж наверняка. Если им нужно будет искать дизайнера самим или они услышат от кого-то из окружения такую необходимость — вспомнят именно про вас.

Самый дорогой мой проект пришел ко мне через личные знакомства. Это была компания, в которой работал мой муж. Директор компании в партнерстве с коллегой из Германии собрался открывать новое направление в бизнесе. Им нужно было собрать интернет-магазин, и муж предложил на роль дизайнера мою кандидатуру. Этот проект – не единичный случай, на моей памяти есть как минимум еще три ситуации, когда знакомые обращались ко мне за услугами по веб-дизайну.

Просто брать и предлагать

Что так можно я выяснила недавно, написав с предложением восстановить сайт одному режиссеру, за блогом которого следила некоторое время. Ключевым тут было мое искреннее желание помочь и в принципе сделать этот проект, а не просто заработать денег. От него не исходило прямого запроса, он просто опубликовал траурный пост старому сайту в социальной сети и я, набравшись смелости, написала.

Сейчас этот проект находится на стадии визуальной концепции и я о нем активно рассказываю у себя на канале. К слову, он – единственное мое незавершенное дело, которое я с собой забираю во взрослую дизайнерскую жизнь, потому что изначально мы с клиентом договаривались на открытые сроки.

Несомненно, есть и другие способы привлечения клиентов. Например мне приходили заявки с Behance и из Pinterest, многие развивают свои социальные сети — все методы рабочие, просто у каждого выстреливает что-то свое.

Когда люди приходят в дизайн, многие ошибочно думают, что это творческая профессия, но это не совсем так. Я понимаю дизайнеров, которым хочется выделиться смелым и креативным проектом в портфолио, но работая с настоящим клиентом важно понимать: это ты делаешь очередной минималистичный трехколоночный сайт, а для него он первый и, возможно, единственный.

Нужно уметь ставить реальную потребность клиента выше своих амбиций, понимать рынок и для какой аудитории будет уместен креатив, а где лучше просто структурно подать информацию. Зачастую это усложняется тем, что вы с клиентом просто говорите на разных языках и не можете понять друг друга. Чтобы не допускать таких ситуаций следует максимально погружать клиента в процесс на всех этапах, а не выстраивать границу ответственности по принципу “вы мне буквы и картинки, а я вам сайт”.

Расскажу о моем способе ведения проектов

Такой подход, когда клиент напрямую участвует в процессе, дает ощущение совместной работы. Основное его преимущество в том, что на презентации готового проекта человек видит ожидаемый результат к которому вы вместе пришли, а не кота в мешке, за которого он заплатил как за крыло самолета.

Важно понимать, что портфолио для поиска клиентов и портфолио для поиска работы – это две разные сущности. Клиенту часто достаточно продукта в естественной среде обитания. А если совсем честно, то у меня про портфолио практически никогда не спрашивали. Часто я начинала первой, например когда много работала с beauty-индустрией я очень любила во время созвона рассказывать, как мемные баннеры со скриншотами из пятого элемента за сутки сделали солд-аут на участие в чемпионате. А когда ко мне обратилась компания производящая ограждения из колючей проволоки для ФСИН я абсолютно искренне сказала, что обычно работаю с более развлекательными сферами, поэтому устроить такой челлендж для себя очень хочу.

Я уверена, что в 90% случаев меня выбирали просто как адекватного человека с горящими глазами, а не потому что мои кейсы в портфолио были гениальными. Но это не отменяет факта того, что они должны быть. На мой взгляд самый безболезненный способ в начале пути: сделать небольшие карточки, которые можно разместить у себя в социальных сетях и на биржах фриланса, чтобы брать заказы хотя бы на банальные презентации и постепенно набивать руку работой в фигме. Потом, в свободное от заказов время, делать более серьезные кейсы и рассказывать про них своим текущим клиентам. Те, кто с вами уже работал на небольшом проекте, с большой вероятностью закажут у вас же сайт при необходимости, даже если на планете земля существуют более опытные специалисты.

Свой первый заказ на сайт я продала сама. Просто сказала клиентке, что таплинк на существующих у нее оборотах это уже не солидно и предложила сделать что-то “нормальное”. Кавычки тут не случайно, тем не менее многие из ее коллег после обращались ко мне за сайтами или смежными услугами.

В работе над кейсами советую использовать базовый подход: проблема+решение, дополненное картинками, чтобы приятно глазу. Это может быть что-то всеобъемлющее, проходящее красной нитью через большой продукт или небольшая на первый взгляд деталь, которая делает на практике смысол.

Давайте разберем на примерах из жизни:

Проблема: длинные тексты на сайте металургического предприятия, в которых дочитывая до точки уже забываешь, чем начиналось предложение.

Решение: упростить, превратить текст в небольшие тезисы в виде карточек и табличных представлений.

Проблема: отсутствие медиа контента для сайта у предприятия по демонтажу зданий и сооружений

Решение: привести к единому стилю фотографии из интернета, путем наложения фильтра, который оставляет на изображении только фирменные цвета: черный и красный.

Проблема: тестовая группа пользователей затруднялась при подборе медитации для себя в каталоге

Решение: посмотреть как выглядят каталоги в аналогичных сервисах, проанализировать названия разделов, информацию на карточках и способ взаимодействия пользователя с разделом. Полученную информацию применить при редизайне каталога в приложении.

Причина, почему какие-то продукты работают, а какие-то нет кроется глубже, чем просто несовременный дизайн. Вам приходилось видеть сайты, чей возраст давно перевалил за рамки совершеннолетия, но пользователи все еще верно приходят на них, совершают покупки, смотрят фильмы, читают? На таких сайтах как правило заложен хороший фундамент, расчерчены пользовательские пути и этот козырь не может перекрыть ни один из современных трендов.

Он набил пару шишек, перестал трястись перед каждым созвоном и бледнеть от количества правок. Научился не только отстаивать перед клиентом свою позицию, но и идти где надо на компромисс. Понял сколько проблем огребет, если будет ставить на первое место не задачу клиента, а желание потешить эго. Сеня путешествует четыре раза в год, таскает везде с собой ноутбук и не стесняется в кругу друзей сказать, что теперь он не просто сумчатый зверь, а настоящий дизайнер. У Сени ушел на это не один год, но я знаю, что ты сможешь справиться с этим быстрее!

А у меня в жизни начинается новая глава, за которой можно следить в телеграмме, чтобы узнавать все своевременно. А не когда я, еще через год, напишу инструкцию для дизайнеров по выживанию в офисе. Такие дела.