Как перспективное мышление работает в области передовых технологий: опыт блокчейн-предпринимателей

Возможности, которые передовые технологии предоставляют современному предпринимательству, кажутся действительно безграничными, когда во главе угла встает идея сделать нашу жизнь лучше. Всего лишь за 9 лет в индустрии блокчейна, которая обрела второе дыхание благодаря появлению биткоина в 2008, Иван Старинин и Александр Сальников не только основали 5 прорывных стартапов, но и помогли другим инновационным проектам выйти на рынок.

Впервые мы побеседовали с Иваном и Александром, которые в настоящее время живут в Европе, во время онлайн-конференции в Zoom. Впечатление от общения ничуть не омрачал тот факт, что нас разделяли тысячи километров и экран компьютера. Поражало даже не то, что эти ребята казались слишком молодыми для столь богатого предпринимательского бэкграунда за спиной, а то, с каким энтузиазмом и желанием они готовы были говорить о преобразовании мира с помощью блокчейна и передовых технологий.

История партнерства Ивана Старинина и Александра Сальникова началась в 2012 году, когда оба были студентами Высшей школы экономики. К тому моменту они уже знали о биткоине и блокчейн-технологии, лежавшей в его основе. Пока Иван открывал для себя майнинг и увлекался программированием, получая образование в области экономической социологии, Александр, обучаясь на факультете прикладной математики и информатики, познавал особенности первой в мире криптовалюты по статьям на Хабре, все больше проникаясь идеями, стоявшими за ее созданием.

Когда начинающие предприниматели только нащупывали свой путь в мире блокчейна, об этой индустрии было мало что известно, а саму технологию продвигало лишь небольшое сообщество энтузиастов, которые искренне верили в ее потенциал. Многие знакомства происходили в сети, на специальных сайтах и форумах, посвященных обсуждению «новых цифровых денег», и некоторые диалоги порой плавно перетекали в настоящие деловые сотрудничества. Так случилось и с Иваном, который начал свою работу с блокчейном, создав одного из первых торговых роботов.

Развивать подобный проект оказалось чрезвычайно увлекательно — пока ниша была не занята, недостаток профессионального опыта почти не сказывался на конечном результате. Людьми, совсем недавно узнавшими о биткоине и блокчейне, больше двигало любопытство, которое и подталкивало их к тому, чтобы вкладывать деньги в перспективное направление.

Следовательно, найти капитал не составляло большого труда. Несмотря на то, что инвесторы, заинтересованные в ранних блокчейн-стартапах, были редкостью, те, что оказывали свою материальную поддержку, были готовы это делать едва ли не для всех подряд. В еще небольшом, но уже отзывчивом сообществе «для тех, кто в теме» достаточно было лишь обратиться за помощью.

Тогда Иван и Александр и решили объединить усилия, чтобы сделать следующий шаг в своей карьере и создать криптообменник, который впоследствии превратится в самую быструю и технологичную биржу в мире по меркам 2014 года.

Обменник был таргетирован на российский рынок, где до этого существовал лишь единственный подобный продукт — обменник Metabank, уже принесший его создателям миллион долларов. Но в технической части Иван и Александр однозначно превзошли своего конкурента, и не только в пределах России.

Благодаря договоренности с одним из местных банков, обменник Старинина и Сальникова позволял покупать криптовалюту с помощью банковских карт — ноу-хау, к которому индустрия придет только спустя несколько лет. Однако предостережение российского Центробанка об ответственности, возлагаемой за обмен криптовалют на фиатные деньги, помешал реализации этой идеи на практике, и в конечном итоге обменник вырос в криптобиржу со звучным названием MarginCall.

MarginCall действительно стала прогрессивной вехой. Она выступила в качестве первооткрывателя, который позволял инвесторам использовать торговые стратегии и инструменты (такие, как лонг/шорт позиции, фьючерсы и плечи), характерные для традиционных финансовых рынков, применительно к криптоактивам, тем самым обеспечивая их ликвидность. Кроме того, биржевое ядро справлялось с обработкой более миллиона сделок в секунду — впечатляющий показатель для начальных разработок, нацеленных на интерес со стороны институциональных инвесторов. Перспективы MarginCall обрели еще более благодатную почву благодаря налаживанию связей с будущим «королем Эфириума» Виталиком Бутериным, с которым Иван познакомился на одной из тематических конференций в Брюсселе. Непринужденный обмен своими планами привел к договоренности о том, что MarginCall станет первой биржей, где будет доступен разработанный Бутериным эфир, который сейчас является второй популярной криптовалютой в мире.

Увы, в то время рынок был не готов к столь активному продвижению. Российские законодательные реалии оказались достаточно суровыми для того, чтобы позволить криптовалютному сектору — а вместе с ним Ивану и Александру — свободно раскрывать свой потенциал. MarginCall была передана в другие руки, а Старинин и Сальников занялись поиском новых решений для развития блокчейна.

В 2016 году Иван и Александр отправились в Израиль, где запустили очередной проект — компанию CoinOffering, известную благодаря внедрению в индустрию модели по трансформации акций в блокчейн-активы, эквивалентные одному секьюрити-токену на Эфириуме. Случилось это задолго до того, как понятие «Security Token Offering” или STO, обозначающее процесс размещения токенизированных акций, прочно вошло в обиход блокчейн-сообщества. Это вновь продемонстрировало то, как Старинин и Сальников умели “прочувствовать» грядущее совершенствование блокчейн-технологии, опережая настоящее своими идеями.

Иван и Александр зарегистрировали CoinOffering на Маршалловых островах, что позволило решить многие нормативные вопросы, узаконить сделки, сформулировать собственный устав и сделать компанию абсолютно прозрачной. Более того, возможность решения любых финансовых споров через основанный соучредителем CoinOffering Виктором Агеевым частный арбитраж Cryptonomica — суд, решения которого распространяются на все государства, подписавшие петицию ООН об исполнении арбитражных решений, — значительно поспособствовала более широкому применению токенизированных акций в реальной жизни.

Однако ограничивать свой опыт в индустрии одним лишь девелопментом молодые предприниматели не собирались и решили попробовать свои силы в маркетинге, чтобы помогать многообещающим стартапам выходить в открытый блокчейн-космос. Одним из них стал Humaniq — революционный блокчейн-проект для тех, у кого нет доступа к традиционной банковской инфраструктуре, — который основал хороший знакомый Бутерина, предприниматель и автор первой книги о биткоине на русском языке Алекс Форк. Initial Coin Offering (ICO) или первичное предложение монет Humaniq, в котором Старинин и Сальников принимали непосредственное участие, было всего лишь пятым за всю историю развития рынка. При внушительной поддержке со стороны фанатов Эфириума проекту удалось собрать значительные средства в криптовалюте, которые впоследствии были направлены на благотворительные мероприятия в Африке.

Следующее ICO, где ребята проявили себя как маркетологи, было запущено для проекта Zenome — децентрализованной сети для свободного обмена геномными данными, область использования которой может варьироваться от серьезных научных исследований до метода подбора в условном сервисе знакомств наподобие тиндера, где совместимые гены партнеров будут выступать в качестве их общих характеристик. Параллельно с этим Иван и Александр продолжали делиться опытом с другими предпринимателями, большинству из которых они помогли вырасти в профессиональном плане.

Сейчас Иван и Александр развиваются в области децентрализованных финансов — одной из самых многообещающих отраслей в нынешней блокчейн-индустрии, которая придает мировой экономике новый, оцифрованный вид. Их платформа Rarible, которая одновременно служит местом создания и продажи уникальных невзаимозаменяемых (non-fungible или NFT) токенов, не просто делает цифровое искусство на базе этого класса виртуальных активов реальным и значимым, но и выходит далеко за его рамки. Равно как и децентрализованные финансы выносят Эфириум далеко за рамки применения самого Эфириума.

В сфере передовых технологий, как и в любой другой области, есть свои первопроходцы. Их идеи могут «не выстрелить» в краткосрочной перспективе и не удовлетворить текущие запросы рынка, но через некоторое время та или иная технология станет принципиально новым вектором развития целой индустрии. Такова и история Ивана Старинина и Александра Сальникова. Их опыт может пригодиться как начинающим, так и устоявшимся предпринимателям, чьей главной целью является преобразование человеческой жизни и создание лучшего мира. Чтобы запустить стартап, который непременно сыграет свою роль в развитии передовых технологий, по мнению Старинина и Сальникова, нужно следовать нескольким важным правилам:

1. Подкачайте фундаментальное образование. Вашим идеям нужно на что-то ложиться. Математика, социология, поведенческая и классическая экономика — все это будет способствовать повышению вашей квалификации и расширению кругозора. Если есть возможность, получите степень MBA (Master of Business Administration) в хорошем американском вузе — это кратно увеличит вашу эффективность в процессе привлечения капитала. Если же такой возможности нет, пройдите соответствующие курсы на Курсере, например. И непременно учитывайте свои особенности мышления. По мнению Александра, людям с техническим бэкграундом в повседневной реальности важно минимизировать или вообще исключить обращение к источникам информации, не относящимся к профессиональной деятельности, а все релевантные ресурсы (в идеале это могут быть 10-15 почтовых рассылок по теме) собрать в одном месте. Гуманитариев Иван, напротив, призывает к максимальному разнообразию информационного поля, откуда можно черпать самые нестандартные идеи. Пусть в этом аспекте мнения ребят разделились, но в одном оба все же сошлись: и Иван, и Александр в среднем тратят 30% времени на самообучение ежедневно.

2. Стремитесь общаться с такими же, как вы. На самом деле, когда вы делаете то, чем в мире занято не так уж много людей, то имеете выходы на лидеров рынка, даже если делаете это не лучше всех. Весь секрет в общении. Так, в начале своего пути ребята познакомились с Виталиком Бутериным, а сейчас, работая над Rarible, участвуют в конференциях с топовыми американскими фондами. Сегодня достаточно завести аккаунт в Твиттере, где море аналитиков, венчурных капиталистов и простых мечтателей, которые, подобно вам, находятся на cutting edge своего профессионального развития. Пишите, комментируйте, разрушайте барьеры и помните, ваши связи — ваше богатство.

3. Лучшим специалистам нужны ваши масштабные миссии. На современном рынке передовых технологий, помимо конкуренции за клиента и финансирование, существует самое интересное — конкуренция за сотрудников. При имеющемся уровне зарплат, чтобы люди пошли работать к вам, а не в Google или Facebook, им должны быть близки как ценности компании, так и та значимая трансформативная цель, которую она перед собой ставит. В случае Старинина и Сальникова этой целью было преобразование мира и избавление от многих социально-экономических проблем нашего времени с помощью блокчейна, что заставляло таких же энтузиастов, как и они сами, слетаться к ним с разных концов страны. Смотрите шире — и вы сможете конкурировать даже с гигантами.

4. Привлекая капитал, изучайте инвестора и внимательно выбирайте рынок. В первую очередь нужно понять мотивацию инвестора, ведь дальше, получив его деньги, вы будете работать на этого человека. Затем позаботьтесь о наличии подробной стратегии выхода, чтобы убедить инвестора в значимости вашего стартапа и его подготовленности к любым ситуациям. Сделать грамотную стратегию выхода в стране, где не сформирован рынок, сложно, поэтому заранее определитесь, где именно вы будете разворачивать свою деятельность. Иван и Александр рекомендуют талантливым предпринимателям уезжать в США, где рынок передовых технологий развит достаточно, чтобы каждый получал по способностям и мог всего добиться. И последнее: выберете метод привлечения средств — будет ли это венчурный проект с множеством раундов, или альтернативный STO. Последний в какой-то мере напоминает краудфандинг, с помощью которого гораздо легче привлечь деньги по большей оценке, однако в дальнейшем это может существенно ограничить рост вашей компании.

5. Доказывайте, что невозможное возможно. И вы получите от своих сотрудников максимальную отдачу. Они будут искренне верить в то, что способны повторить ваш путь. И это действительно работает. Старинин и Сальников искали сотрудников по всему миру, обучали их, своим примером мотивировали к действию и финансово помогали некоторым создавать собственное успешное дело, например, Максиму Уперяке, в прошлом PR-директору Humaniq, который основал ICO агентство Byzantium в сотрудничестве с Петром Белом. После продвижения нескольких блокчейн-проектов, в том числе и Naga Coin, в консультативный совет которого по итогам кампании вошли известные криптоинвесторы Роджер Вер и Мико Матсумура, состояние Максима выросло до трех миллионов долларов. На данный момент он является управляющим партнером проекта Make it in Ukraine, который соединяет зарубежные компании с украинскими талантами в сфере IT. Среди бывших коллег Старинина и Сальникова был и Никита Антонов — исполнительный директор одного из самых необычных hardware-стартапов Luciding, а также многие другие молодые разработчики, которые после работы с Иваном и Александром сделали достойную карьеру в Google, Microsoft и блокчейн-компаниях.

Предстоящие планы Ивана Старинина и Александра Сальникова включают проект по созданию блокчейн-необанка, который на данном этапе находится в стелс режиме. Подробности о нем ребята пока не анонсируют, но уже активно ищут в свою команду предприимчивых разработчиков. Известно лишь то, что продукт будет зарегистрирован на американском рынке и тогда начнет привлекать иностранный капитал. Тем не менее, за дальнейшим партнерством Ивана и Александра будет интересно наблюдать, чтобы в ретроспективе иметь представление о том, где именно в блокчейн-пространстве откроются новые границы.