Аспирантка из Казани разрабатывает новый способ лечения раковой опухоли

Гульназ Шарапова — аспирантка 3 года обучения Института фундаментальной медицины и биологии Казанского федерального университета. Совмещая исследовательскую и практическую деятельность, она разрабатывает новый препарат для лечения опухолей. В этом году в конкурсе «Студенческий стартап» она выиграла 1 млн рублей на развитие проекта, который также вошел в топ-50 лучших студенческих стартапов России. Как будет работать новый препарат, читайте в интервью Гульназ.

— Расскажи о своем проекте.

Мой проект направлен на разработку нового противоопухолевого препарата на основе водорастворимого производного фуллерена С60. Фуллерен — натуральное вещество, нетоксичная углеродная наноструктура со способностью поглощать и дезактивировать активные формы кислорода, производимые раковыми клетками.

Несмотря на постоянную работу ученых, многие агрессивные формы рака проявляют устойчивость к терапии. К примеру, количество больных глиобластомой [опухоль головного мозга — прим. ред.], переживших 5 лет, составляет не более 5 %. Этот тип рака требует новых методов лечения. С помощью препарата на основе фуллерена мы стараемся решить этот вопрос.

— Как действует препарат?

Злокачественные опухолевые клетки производят активные формы кислорода в увеличенном объеме. Активные формы кислорода — это молекулы кислорода, которые имеют свободный электрон на внешнем электронном уровне и за счет этого проявляют повышенную активность: «цепляются» за другие молекулы и запускают в них окислительные процессы, которые могут трансформировать клетку. Аналогичным образом они влияют и на раковые клетки, заставляя их делиться, что приводит к развитию опухоли.

Фуллерен С60 очень ценен: он проявляет мощные антиоксидантные свойства — поглощает активные формы кислорода, что убивает связанные с ними раковые клетки — и поэтому является потенциальным противоопухолевым агентом. Но у природного фуллерена есть один недостаток — нерастворимость в воде, и это препятствует его использованию в биологии и медицине. Поэтому казанские ученые в Институте органической и физической химии имени А. Е. Арбузова синтезировали водорастворимое производное фуллерена — полиолметанофуллерен. Именно их разработку мы и взяли за основу.

— Есть ли аналоги такого препарата в России или за рубежом?

Противоопухолевых нет. Фуллерен был открыт сравнительно недавно, в конце XX века. Сейчас только ведутся исследования производных фуллерена и их противоопухолевых, противовирусных и антиоксидантных свойств. Я точно знаю, что есть российский препарат против герпеса на основе фуллерена, но именно противоопухолевого пока нет.

— На каком этапе запуска проекта ты сейчас находишься?

Мы уже начали проводить доклинические исследования в лаборатории КФУ, в том числе на раковых клетках некоторых линий. Они показали хороший результат: фуллерен убивает 30–40 % опухолевых клеток. Главным преимуществом вещества является то, что оно не токсично для нормальных клеток, то есть действует избирательно. Это очень важно, потому что многие препараты против опухолевых клеток в то же время убивают и нормальные клетки. В связи с этим фуллерен вызывает высокий интерес для применения в лечении онкобольных.

— Данный препарат будет использоваться как самостоятельный вид терапии или как вспомогательный к уже известным — химио- и иммунотерапии?

Часто для лечения онкологических заболеваний применяется несколько методов терапий. Планируется, что препарат сможет использоваться в качестве таргетной терапии [лечение препаратами, которые воздействуют на специфические молекулы, участвующие в росте и развитии раковых клеток, и таким образом блокируют распространение опухоли — прим. ред.] как самостоятельно, так и в комплексе с другими видами терапии в зависимости от конкретного случая заболевания.

— Это твой первый стартап? Как появилась идея?

Да, это мой первый стартап. Идея проекта пришла от темы моей кандидатской диссертации. Мой научный руководитель, кандидат химических наук Наталья Васильевна Калачева, предложила начать работу с фуллереном и его производными, так как ей была интересна эта тема, и своим интересом она зажгла меня. Я рада, что занимаюсь проектом, который совпадает с моей научно-исследовательской деятельностью, получаю новые знания в этой области и совершенствую свои навыки, езжу на различные стажировки.

— Ты работала над проектом с командой или одна?

Работала я одна, но мне очень помогали мой научный руководитель, Наталья Васильевна, и руководитель лаборатории Альберт Анатольевич Ризванов. Сейчас команда в процессе формирования: после успешного прохождения собеседования ребята, кому также интересно развиваться в этом проекте, уже приступили к обучению.

— Как ты узнала о конкурсе «Студенческий стартап»?

Я узнала о нем из студСМИ, а потом и от своего научного руководителя. Я решила принять участие, потому что это возможность попробовать себя в качестве предпринимателя и понять все нюансы открытия своего предприятия. В рамках грантового конкурса можно реализовать целый проект — от идеи и до результата.

— С какими трудностями ты сталкивалась во время реализации проекта?

Я была мало знакома с процессом открытия компании, поэтому возникали сложности с оформлением документов. Но этот вопрос мы уже активно изучили. Также у нас есть общий чат участников грантового конкурса, где постоянно проводятся обучающие вебинары, благодаря которым мы чувствуем постоянную поддержку со стороны специалистов. В целом, сложности мне даже нравятся: чем труднее, тем интереснее. После того, как решаешь какую-то сложную задачу или открываешь что-то новое, ты вдохновляешься на дальнейшую работу.

— Расскажи о планах на 5 лет.На что ты потратишь полученные деньги?

На исследования. Сейчас мы работаем с раковыми клетками головного мозга, изучаем противоопухолевые и антиоксидантные свойства препарата. Далее планируем исследовать различные механизмы действия лекарства, потом будем проводить эксперименты на лабораторных животных и клинические испытания.

Если раскладывать по большим блокам работы, то на пути к полноценному производству препарата нас ждет еще четыре этапа. Сначала закончим доклинические исследования (на клетках и лабораторных животных), затем начнем клинические, состоящие из трех фаз — безопасность, терапевтическая эффективность и поликлинические исследования. Далее последует опытное производство (опытные партии препарата для доклинических и клинических исследований), и после этого мы сможем запустить лекарство в промышленное производство. Все это может занять около 7 лет или даже больше — итоговый срок будет зависеть от многих факторов, в том числе от финансирования исследований.

— Кому ты продаешь свой продукт?
Фармацевтическим компаниям.

— Запускать одному или с командой?
Запустить можно и одному, но команда крайне важна для успеха.

— Вкладывать деньги самому или искать финансирование?
Вообще нужно использовать все возможности. Но для разработки лекарственного препарата требуются серьезные вложения, поэтому на данном этапе нужно искать финансирование.

—Планировать последовательно или спринтами?
Последовательно.

— Прорабатывать сферы, которые актуальны или которые интересны тебе?
В данном случае те сферы, которые необходимы другим.

— Ради чего стоит делать бизнес?
Ради создания продукта, который действительно нужен и полезен людям.

«Студенческий стартап» — грантовый конкурс для обучающихся в вузах, проводимый Минобрнауки России и Фондом содействия инновациям в рамках федерального проекта «Платформа университетского технологического предпринимательства». В этом году победителями конкурса стали 1 000 студентов, каждый из которых получил грант в 1 млн рублей.

Мы продолжим знакомить вас со стартапами победителей этого года. Следите за новостями!

Автор: Сабина Рзаева, МГТУ «СТАНКИН»