Новый глазной имплант с ИИ помогает пациентам снова читать после полной потери зрения
В Европе завершилось клиническое испытание электронного импланта, который позволяет людям, потерявшим зрение, снова читать. Устройство, получившее название PRIMA, стало первым в истории искусственного зрения, которое позволяет восстановить способность различать буквы и слова у пациентов с полной утратой центрального поля зрения.
В исследовании, организованном Университетом Бонна и рядом европейских клиник, участвовали 38 человек с тяжёлой формой возрастной макулодистрофии — так называемой географической атрофией (GA). Это хроническое заболевание разрушает чувствительные к свету клетки в центре сетчатки и долгое время считалось необратимым.
После имплантации устройства 84% участников снова научились различать символы. Многие из них до операции не могли распознать ни одной строки в стандартной таблице зрения.
Процедура начинается с удаления стекловидного тела глаза, после чего под сетчатку устанавливается микрочип размером 2×2 мм — примерно с SIM-карту. После заживления пациент использует специальные очки с камерой и портативный компьютер, который носят на поясе. Камера захватывает окружающее изображение и направляет его в виде инфракрасного сигнала на чип.
Дальше вступает в работу алгоритм: система преобразует визуальную информацию в электрические импульсы, которые передаются по зрительному нерву в мозг. Таким образом, пациент получает «новый» вид зрения — не естественное, но функциональное. С его помощью можно различать буквы, цифры, формы и контуры.
Реабилитация занимает несколько месяцев, поскольку навык нужно развить заново: научиться сканировать строку, увеличивать масштаб, настраивать фокус.
Важно, что у участников испытаний не произошло ухудшения периферического зрения — имплант работает с областью, которая уже не функционирует, и не влияет на оставшееся зрение.
«Это не просто восстановление функции, — говорит хирург и исследователь Махи Мукит из Лондонского института офтальмологии. — Это возвращение уверенности, самостоятельности, интереса к жизни». По его словам, операция занимает менее двух часов и может быть выполнена обученным хирургом — это делает метод доступным для широкой практики в будущем.
До сих пор для географической атрофии не существовало ни одного одобренного метода лечения. По оценкам, около пяти миллионов человек во всём мире живут с этой формой слепоты. PRIMA не восстанавливает естественное зрение в привычном смысле, но предлагает реальную функциональную альтернативу: не «видеть мир как раньше», а снова иметь возможность читать, различать формы, ориентироваться.
Это важный поворот в самой логике искусственного зрения: технологии перестают быть экспериментами и становятся инструментами, с которыми можно жить. ИИ в этом случае — не центральный элемент, а связующее звено между внешним сигналом и интерпретацией в мозге. Но именно это делает систему жизнеспособной.