«Бесплатный AI-API» означает три разные вещи, и одна из них платная
Команда берёт роутер с бесплатным тарифом, собирает прототип за неделю и упирается в лимит на первом же демо заказчику. Дело обычно не в жадности сервиса. Слово «бесплатно» на лендингах AI-роутеров закрывает три разные механики, и не в каждой из них вы действительно не платите.
Три механики под одним словом
- бесплатные модели с лимитом: вызовы не тарифицируются, но ограничены счётчиком в минуту и в сутки, и это чаще открытые модели, а не топовые проприетарные;
- стартовый кредит: вам начисляют сумму, которую вы тратите по обычным ценам, и после неё начинается оплата;
- бесплатный роутинг по схеме BYOK: посредник наценки не берёт, но вы подставляете собственный ключ провайдера и платите провайдеру полный тариф.
Третий вариант и путает сильнее всего. На счёте роутера ноль, интерфейс показывает нулевую наценку, а счёт от поставщика модели приходит отдельно и в полном объёме. Бесплатен здесь посредник, а не работа модели.
Лимит считайте в пользователях, а не в запросах
В обзоре, где собраны бесплатные API к нейросетям, разобраны условия десяти роутеров. Пара цифр оттуда, по состоянию на дату публикации в конце августа 2026 года: у OpenRouter на старте 20 запросов в минуту и 50 в сутки, пока на счёт внесено меньше 10 долларов; у Requesty — 200 запросов в сутки на бесплатных моделях.
Переводите такие числа в пользователей сразу. Пятьдесят запросов в сутки при пяти обращениях за сессию — это десять человек в день. Хватит на внутреннее демо и на проверку интеграции. На продакшен не хватит даже в самом скромном варианте.
Второй лимит, про который забывают
Кроме счётчика запросов есть потолок на длину. У GitHub Models, по данным того же обзора, это 8 000 входных и 4 000 выходных токенов на запрос. Системный промпт на пару страниц плюс подтянутый из базы контекст съедают такой бюджет целиком, и вы упрётесь в него раньше, чем в счётчик запросов.
Проверять надо оба лимита и на реальном промпте. Тест на «привет, как дела» проходит везде и не говорит ничего.
Лимиты и цены у роутеров меняются часто. Любые цифры, включая приведённые выше, сверяйте на странице тарифов, прежде чем закладывать их в расчёт.
Бесплатные тарифы роутеров закрывают одну задачу: сравнить модели на своей задаче до того, как заводить договор с провайдером. Как только прототип проверку прошёл, разговор перестаёт быть про бесплатность и становится про цену за миллион токенов.