Apple тоже ошибается: Newton, Pippin, AirPower и другие неудачи компании

Apple редко ассоциируется с провалами. У неё меньше устройств, чем у многих конкурентов, презентации вылизаны, а каждый запуск обычно выглядит так, будто его скрупулезно доводили до идеала. Но история компании — это не только iPhone, MacBook и красивые ролики. У нее хватало странных устройств, неудачных сервисов и проектов, которые были слишком ранними, дорогими или просто непонятными рынку. Многие из них не казались плохими идеями на старте, потому что Apple действительно пыталась заглянуть в будущее. Просто иногда это будущее было ещё не готово.

В начале 1990-х Apple показала Newton MessagePad — карманный цифровой ассистент со стилусом, заметками, календарём, контактами и собственной системой Newton OS.

Идея была смелой: пользователь пишет от руки, а устройство превращает рукописный ввод в обычный текст. Именно эта функция должна была стать главной магией, но в итоге стала его главным слабым местом. Распознавание часто ошибалось, устройство высмеивали в прессе и даже в «Симпсонах».

Apple пыталась исправить ситуацию в более поздних версиях, но продажи всё равно не оправдали ожиданий. После возвращения Стива Джобса проект закрыли, а в 1998 году Newton сняли с производства.

При этом его нельзя назвать бесполезным провалом. Многие его идеи позже вернулись в iPhone и iPad. Просто в 1990-х технологии ещё не были готовы к такому прорыву.

Да, у Apple была игровая приставка. Pippin появилась в середине 1990-х, когда компания искала новые направления и пыталась лицензировать платформу на базе Mac OS.

Партнёром стала японская Bandai. Изначально Pippin задумывали как игровую консоль, но потом превратили в мультимедийную ТВ-приставку с интернетом, CD и играми.

Проблема была в том, что покупатели не понимали, что перед ними: консоль, компьютер, интернет-приставка или урезанный Mac. Цена тоже заставляла сомневаться: около 650 долларов против 200 долларов за Nintendo 64 и 300 долларов за PlayStation.

С играми всё было ещё хуже. В США вышло всего около 18 игр и программ, а самым заметным эксклюзивом стал Super Marathon от Bungie. В итоге вместо планируемых 500 тысяч устройств удалось продать примерно 42 тысячи. Pippin пыталась быть всем сразу, но не стала убедительной ни в одной роли.

В 2008 году Apple запустила MobileMe вместе с iPhone 3G и App Store. Сервис должен был синхронизировать почту, контакты и календари между iPhone, Mac и PC, но запуск провалился.

Пользователи платили 99 долларов в год, а вместо бесшовной синхронизации получали сбои, перегруженные серверы, долгие задержки и иногда потерю данных. Скандал дошёл до Стива Джобса. По воспоминаниям, он устроил команде жёсткий разбор, а руководителя проекта уволили.

Позже Apple признала, что сервис не соответствует её стандартам, и начала компенсировать проблемы бесплатными месяцами подписки. MobileMe закрыли, но идея выжила. Позже на его месте появился iCloud — уже куда более успешный и важный сервис.

iPhone 4 был одним из самых красивых и важных смартфонов Apple: стеклянный корпус, стальная рамка и Retina-дисплей тогда были действительно революцией.

Но именно корпус и стал проблемой. Антенны встроили прямо в стальную рамку, и при определённом хвате сигнал мог резко падать. Для устройства, которое всё ещё оставалось телефоном, это выглядело как минимум странно.

Так появился Antennagate и знаменитая фраза в духе «просто не держите его так». Позже Apple признала проблему и начала бесплатно выдавать владельцам iPhone 4 специальные бамперы, которые закрывали проблемный участок рамки.

Однако сам скандал почти не помешал продажам. iPhone 4 всё равно стал одним из самых популярных смартфонов своего времени.

В 2012 году Apple решила заменить Google Maps собственным сервисом Apple Maps. Стратегически всё было понятно, ведь компания хотела меньше зависеть от Google. Но запуск оказался слишком сырым.

Карты строили странные маршруты, объекты отображались с ошибками, достопримечательности терялись, а 3D-режим иногда превращал города в сюрреалистичные декорации. Особенно плохо сервис работал за пределами США.

Скандал стал настолько большим, что Тим Кук публично извинился и временно рекомендовал пользователям альтернативы, включая Google Maps.

Со временем Apple Maps сильно улучшились, но их старт до сих пор остаётся одним из самых заметных промахов Apple.

В 2017 году Apple показала AirPower — коврик, который должен был одновременно заряжать iPhone, Apple Watch и AirPods без точного позиционирования.

Идея была супер простой: кладёшь устройства на поверхность, и всё начинает заряжаться. Но для этого внутри нужно было разместить множество катушек очень плотно друг к другу. В результате возникали проблемы с перегревом.

В 2019 году проект официально отменили, заявив, что AirPower не смог достичь стандартов качества компании. Позже Apple выпустила зарядные устройства с отдельными зонами, но это уже была совсем не та магия, которую обещали на презентации.

Project Titan должен был вывести корпорацию в новую индустрию. Компания хотела создать не просто электромобиль, а продукт уровня iPhone для автомобильного рынка.

Работа началась примерно в 2014 году. Apple собрала специалистов из Aston Martin, Lamborghini, BMW, Porsche и других компаний, но проект постоянно менялся. Команда пересматривала концепцию, меняла руководство и пыталась понять, каким должен быть автомобиль: беспилотным, премиальным электромобилем или чем-то средним.

Главной проблемой стала автономность. Компания тестировала свои системы на дорогах, но довести их до первоначальных амбиций оказалось слишком сложно. Позже планку снизили до уровня продвинутых ассистентов водителя.

Параллельно рынок электромобилей становился все изощреннее: высокие цены, проблемы с инфраструктурой и замедление спроса. В итоге Apple закрыла Project Titan и перераспределила ресурсы в сторону генеративного ИИ.

История Apple — это не только череда удачных запусков и культовых устройств. У компании были продукты, которые не взлетели, сервисы, которые запускались слишком сырыми, и идеи, оказавшиеся слишком смелыми для своего времени. Но именно это и делает компанию настоящей.

Newton, Pippin, MobileMe, Apple Maps, AirPower, Project Titan — это напоминание о том, что даже в Купертино ошибаются, экспериментируют и иногда заходят слишком далеко. Просто у Apple чаще, чем у многих других, хватает сил превратить неудачный опыт в основу для следующего большого шага.