Перевоплощение мусора

В конце ноября в Сочи прошел III Конгресс молодых ученых, на котором в стартап-гараже на «Платформе университетского технологического предпринимательства» молодые исследователи представили свои проекты. Студентка из Санкт-Петербурга Дарья Токарева с командой SPAWN разработала новую технологию переработки отходов – в процессе активно участвуют грибы. Они «съедают» целлюлозу, содержащуюся в отходах, и меняют свою форму и структуру. На выходе получается прочный материал, похожий на пробковое дерево. Из него стартап производит экоизделия – от монетницы до… гроба.

Проект вывел уникальный штамм микроорганизма – гриб, который смешивается с отходами. Из переработанных с помощью грибного мицелия (плодового тела гриба, которое находится в земле) отходов производятся новые изделия: предметы мебели, игрушки, сувениры. А в перспективе из «грибных» отходов можно будет делать строительные материалы.

Название стартапа отвечает его главной идее – дать отходам новую жизнь, или перевоплотить их (SPAWN в переводе с английского – «потомство», «порождение») . С остротой проблемы не поспоришь: в Российском экологическом операторе (РЭО) подсчитали, что в России за год на свалку попадает более 10 тысяч тонн только бумажных чеков, а в целом бумажных отходов порядка 12 млн тонн.

Стартовал проект в октябре 2021 года. Его основатели до этого несколько лет экспериментировали с разными видами грибов, прежде чем вывести нужный штамм. Идея принадлежит Дарье Токаревой, а главный разработчик и грибник проекта – Артем Барков, у которого более 40 лет опыта в создании штаммов. Начинали они вдвоем и на собственные деньги, экспериментируя с колбами и пробирками на подоконнике. Сейчас в проекте уже 25 человек: исследователи, технологи, лаборанты, менеджеры. Сегодня проект ищет финансирование посредством участия в конкурсах и бизнес-акселераторах, от которых получает гранты. За полтора года активной работы стартап победил в 13 конкурсах, причем в трех из них был денежный приз. Кроме того, чтобы получить доступ к микрогрантам и другим льготам для стартапов, проект стал участником Сколково.

Пока основная масса заказов на продукцию – индивидуальные, на небольшие партии мебели с особенным дизайном. Кроме того, проект сотрудничает с несколькими крупными торговыми сетями: ритейлеры поставляют отходы, а стартап производит из них изделия для продажи. В ассортименте мебель, арт-объекты, функциональные изделия – органайзеры, премиальная упаковка для косметики, визитницы, боксы и подставки.

В планах у проекта – переход к массовому производству и расширение ассортимента изделий из переработанных отходов.

Как это работает?

«Однажды я заметила: если гриб поедает отходы внутри пробирки, он становится палочкой, ровно по форме пробирки, это и стало базой для разработок в области создания полезных изделий. – рассказывает Дарья Токарева. – Сначала этот процесс мог занимать месяц или два, но потом мы научились ускорять его до пяти дней».

В качестве сырья и «кормовой базы» для грибов используют отходы, которые привозят компании, готовые платить за их переработку. Причем проект принимает на переработку те виды отходов, которые берут далеко не везде: одноразовую посуду, картон, в том числе загрязненный, органические отходы в упаковке, древесные опилки.

Переработка измельченных отходов происходит в специальных формах, конструкция которых разработана инженерами проекта. В форму помещаются отходы (например, пластиковая посуда, органические отходы с включениями пластика, опилки) и грибница, которая за пять дней успевает «съесть», поглотить всё содержимое формы. В процессе этого поглощения гриб принимает нужную форму и затвердевает, так как насыщается новыми микроэлементами и веществами. Появившийся в итоге на свет новый материал по фактуре похож на пробковое дерево, уточняет Дарья Токарева. В зависимости от того, в какую форму поместили исходные материалы, на выходе получается стол, стул или другая вещь.

О безопасности материала можно не беспокоиться – штамм, который используется при переработке отходов, для человека безвреден.

Что дальше?

Проект постоянно экспериментирует как со способами переработки отходов, так и с изделиями. Недавно, например, был разработан гроб из грибов и отходов. Цель стартапа – найти новые способы переработки отходов, расширив их спектр, как и ассортимент выпускаемых изделий. Для этого в лаборатории проекта выведено уже порядка 250 штаммов микроорганизмов. Проект также готов работать под заказ, исследуя возможности переработки разных видов отходов, в зависимости от того, что есть у заказчика.

По расчетам основателей проекта, уже через год он сможет выйти на выручку порядка ста миллионов рублей в год, запустив международные проекты по переработке отходов и продаже готовых изделий.

Чтобы всё это стало возможным, проект активно ищет инвестиции и уже вышел на краудфандинговую площадку «Бумстартер». Скоро там появятся в продаже новые изделия проекта – новогодние игрушки из грибов.

Что еще делают из грибов?

Проекты Terreform One, Planetary One, Ecovative, MycoWorks разрабатывали материалы на основе грибного мицелия для производства кирпичей и укрепления стен. Проект Krown Design разработал блочный строительный материал с использованием грибов с тепло- и звукоизоляционными свойствами. Эксперименты в области создания «грибного» бетона проводились в Бингемтонском университете.