Как сидеть в тюрьме и зарабатывать $96К в год на программировании (реальная история)

Знакомьтесь: Престон Торп

Парню 31 год, он отбывает 11-й год срока за наркотики в тюрьме штата Мэн (США). И при этом работает полноценным софтверным инженером в стартапе из Сан-Франциско. Прямо из камеры.

Как так вышло?

История началась банально и грустно. Престона выгнали из дома в подростковом возрасте. Без денег, без крыши над головой парень начал продавать наркотики, которые заказывал в даркнете. В 20 лет сел. Вышел через несколько лет, но деньги кончились за пару недель, жить было негде — и снова загремел на зону через 14 месяцев.

«Я был полным идиотом», — говорит Престон в интервью TechCrunch. «Я сдался, списал свою жизнь со счетов и просто смирился, что это моя судьба».

Что изменилось?

Престона перевели в тюрьму Mountain View в Мэне как раз перед пандемией COVID-19. И там что-то щёлкнуло.

«Когда я приехал в Мэн, всё было по-другому. Потом началась пандемия — вокруг никого не было, никому не нужно было доказывать, каким крутым я являюсь. Только я и мои мысли. И я подумал: может, ещё не всё потеряно? Может, у меня всё-таки будет нормальная жизнь?»

Начало карьеры

Престон записался на дистанционное обучение в Университет Мэна. Начал изучать программирование — днями и ночами, по 12-16 часов. За три года практически не вылезал из-за ноутбука.

Параллельно в тюрьме запустили экспериментальную программу: заключённым с хорошим поведением разрешили работать удалённо. Престон устроился в Unlocked Labs — компанию, которая делает образовательный софт для тюрем и специально нанимает программистов-заключённых.

Потом случилось главное

Престон начал контрибьютить в опенсорс-проект компании Turso (они делают базы данных). Полгода писал код, участвовал в обсуждениях на GitHub и Discord.

И вот CEO компании Glauber Costa смотрит на его профиль и думает: «Чёрт, этот чувак хорош. Надо его нанять».

Заходит в GitHub-профиль — а там написано: «Я в тюрьме».

Costa в шоке. Но решает рискнуть. Связывается с Престоном, узнаёт его историю. И в мае 2025 года нанимает его на полную ставку.

$96 000 в год

Да, именно столько Престон зарабатывает сейчас. Это больше, чем получают его охранники в тюрьме (не без иронии).

Правда, 10% зарплаты уходит государству, плюс может быть реституция, алименты и судебные издержки, если они есть.

Программа работает

Сейчас в штате Мэн около 30 заключённых работают удалённо из специального отделения тюрьмы с менее строгим режимом (для тех, кто долго вёл себя хорошо).

Комиссар департамента исправительных учреждений Мэна Randall Liberty — тот самый человек, который запустил эту программу. Он 43 года работает в правоохранительной системе, и только после службы в Ираке начал понимать, что травма и ПТСР играют огромную роль в преступности.

Статистика не врёт:

А ещё количество нападений на тюремный персонал упало с 87 в 2017 году до 7 в 2024-м в одной из тюрем строгого режима.

Что говорит сам Престон

«Когда с тобой обращаются как с человеком, ты становишься лучшей версией себя».

«Самое страшное в тюрьме — ты принимаешь на себя идентичность преступника. Когда тебе дают возможность строить карьеру — это даёт смысл жизни».

«Воспоминания о том, кем я был пять лет назад, о жизни на улицах, о том, почему я попал сюда — это всё как будто случилось не со мной, а с кем-то другим».

В чём секрет успеха?

В open source сообществе никто не знает, кто ты. Люди видят твой код, твои комментарии в PR, твою активность. И оценивают по делу.

Для Престона это был первый раз за 10+ лет, когда его воспринимали не как заключённого, а как программиста, который фанатеет от Linux и реляционных баз данных.

Его GitHub: https://github.com/PThorpe92

Можете зайти, посмотреть его код. Работает над проектами на Rust, Go, пишет инструменты для работы с БД.

Мораль истории

Не знаю, как вы, но для меня эта история — пример того, что второй шанс реально работает. Не у всех, конечно, но работает.

Престон сделал херню в молодости, сел. Но вместо того, чтобы озлобиться и стать рецидивистом, он взял и построил себе новую жизнь — прямо из камеры, через код и опенсорс.

А штат Мэн доказал, что гуманный подход к заключённым работает лучше, чем просто изоляция и наказание. Цифры не врут: 0.05% рецидива против 60% в других штатах.

P.S. Если кто-то думает, что программирование — это сложно и недоступно, вот вам пример человека, который выучился на сеньора за три года в тюремной камере, имея только ноутбук и интернет. Так что отмазок нет :)

мой телеграм канал по программированию EasyProger -