Золотая эпоха США

Период, начавшийся по окончании гражданской войны(1861-1865) до 1913 года, истории США заложивший фундамент экономического и научного лидерства в мире. Основу этого отрезка истории составлял так называемый "позолоченный век". Термин "Позолоченный век" вошел в обиход в 1920-х и 1930-х годах и был заимствован из романа Марка Твена и Чарльза Дадли Уорнера 1873 года "Позолоченный век: история сегодняшнего дня", в котором высмеивалась эпоха серьезных социальных проблем, замаскированных тонкой золотой позолотой.

В истории Соединенных Штатов "позолоченный век" был эпохой, которая произошла в конце 19 века, с 1870-х годов примерно до 1900 года. Это был период быстрого экономического роста, особенно на Севере и Западе Соединенных Штатов. Юг после Гражданской войны оставался экономически опустошенным; его экономика все больше привязывалась к производству сырьевых товаров, хлопка и табака, которые страдали от низких цен.

«Позолоченный век» базировался на индустриализации, в особенности на развитии тяжёлой промышленности: фабрик, железных дорог, угольных шахт. Производство стали в США в этот период превзошло совокупное производство в сталелитейной промышленности Великобритании, Германии и Франции. Первая трансконтинентальная железная дорога США, открытая в 1869 г., позволяла доставлять грузы и пассажиров с восточного побережья на западное за шесть дней. Общая длина американских железных дорог между 1860 и 1880 гг. выросла в три раза, а к 1920 г. — ещё втрое. Необходимость в финансировании крупных промышленных предприятий и железных дорог стимулировала консолидацию капиталов на Уолл-стрит. К 1900 г. этот процесс привел к образованию новых больших корпораций в большинстве отраслей промышленности, трестов.

Особенностью экономики «позолоченного века» была всё более высокая степень механизации производства с целью понизить себестоимость продукции. Фредерик Тейлор(американский инженер, основоположник научной организации труда и менеджмента) заметил, что производительность труда в сталелитейной промышленности может быть повышена, если при введении механизации рабочие делают больше операций за меньший промежуток времени. Его технологические инновации позволили увеличить скорость механизмов и уменьшить зависимость фабрик от наёмного труда. Механизация позволила также нанимать на работу малоквалифицированных рабочих, производящих одни и те же простые операции под руководством опытных мастеров и инженеров. Квалифицированные рабочие требовались на машиностроительных заводах. Количество наёмных рабочих, как квалифицированных, так и неквалифицированных, и оплата их труда росла.

Чтобы удовлетворить растущие потребности промышленности в квалифицированной рабочей силе, появилось множество инженерных колледжей. Сложный бюрократический аппарат с иерархией подчинённости и статистической отчётностью, созданный для управления железными дорогами, был введен и в остальных отраслях экономики. В крупных корпорациях появилась система карьерного роста, и служащие на сравнительно высоких должностях по уровню доходов сравнялись с владельцами мелкого бизнеса, образовав средний класс.

«Позолоченный век» был периодом длительного устойчивого развития американской экономики, который лишь однажды, в 1873 г., прервал короткий экономический кризис. В эту эпоху США перехватили у Великобритании лидерство в промышленной революции. Многочисленные новые технологии, включая электричество, способствовали освоению богатства природных ресурсов страны. Вместе с тем в США добывающие отрасли экономики не преобладали над обрабатывающими, и производящая экономика здесь по мере освоения природных ресурсов становилась всё более капиталоёмкой.

В 1870-х и 1880-х годах как экономика в целом, так и заработная плата, богатство, национальный продукт и капиталы в США росли самыми быстрыми темпами в истории страны. Так между 1865 и 1898 гг. посевы пшеницы выросли на 256 %, кукурузы — на 222 %, добыча угля — на 800 %, а общая длина железнодорожных путей — на 567 %. Доминирующей формой организации бизнеса стала корпорация. К началу XX века доход на душу населения и объём промышленной продукции в США стали самыми высокими в мире. Душевой доход в США вдвое превысил германский и французский и на 50 % — британский. В эпоху технологической революции бизнесмены строили на Северо-Востоке США новые индустриальные города с градообразующими фабриками и заводами, на которых работали наёмные рабочие из разных стран Европы. Мультимиллионеры, такие как Джон Рокфеллер, Эндрю Меллон, Эндрю Карнеги, Джон Морган, Корнелиус Вандербильт, семья Асторов, приобрели репутацию баронов-разбойников(собирательное название предпринимателей США периода 1870—1890 гг. Название — отсылка к социальному явлению средних веков). Критики утверждали, что их состояния были сколочены за счет рабочего класса, мошенничества и предательства демократии. Их поклонники, что они были «капитанами индустрии», которые построили основную индустриальную экономику Америки, а также некоммерческий сектор благодаря актам филантропии. Например, Эндрю Карнеги пожертвовал более 90% своего состояния и сказал, что благотворительность - это их долг - « Евангелие богатства ». Деньги были направлены тысячам колледжей, больниц, музеев, академий, школ, оперных театров, публичных библиотек и благотворительных организаций. Джон Д. Рокфеллер пожертвовал более 500 миллионов долларов различным благотворительным организациям, что составляет чуть более половины своего состояния.

Корпорация стала доминирующей формой организации бизнеса, а научная революция в области управления изменила бизнес-операции.

Развивающаяся индустриальная экономика быстро расширилась, чтобы соответствовать новым требованиям рынка. С 1869 по 1879 год экономика США росла на 6,8% чистого национального дохода (ВВП за вычетом амортизации капитала) и 4,5% для ЧНД на душу населения. Экономика повторила этот период роста в 1880-х годах, когда богатство нации росло ежегодно на 3,8%, а ВВП также удваивался. Экономист Милтон Фридман заявлял, что в 1880-х года "самый высокий десятилетний темп [роста реального воспроизводимого материального богатства на душу населения с 1805 по 1950 год] в течение примерно десяти лет, по-видимому, был достигнут в восьмидесятых годах примерно на 3,8 процента"

Поскольку индустриализация требовала постоянно растущей рабочей силы, заработная плата в Америке выросла намного выше, чем в Европе, особенно для квалифицированных рабочих, также в этот период наблюдался приток миллионов европейских иммигрантов. Быстрое расширение индустриализации привело к росту реальной заработной платы на 60% в период с 1860 по 1890 год и распространилось на постоянно растущую рабочую силу. Бюро переписи населения сообщило в 1892 году, что средняя годовая заработная плата на одного промышленного рабочего (включая мужчин, женщин и детей) выросла с 380 долларов в 1880 году до 564 долларов в 1890 году, увеличившись на 48%. По оценкам экономического историка Кларенса Д. Лонга (в пересчете на постоянные доллары 1914 года), среднегодовые доходы всех американских несельскохозяйственных работников выросли с 375 долларов в 1870 году до 395 долларов в 1880 году, 519 долларов в 1890 году и 573 доллара в 1900 году, прирост 53% за 30 лет.

Австралийский историк Питер Шерголд обнаружил, что уровень жизни промышленных рабочих был выше, чем в Европе. Он сравнил заработную плату и уровень жизни в Питтсбурге с Бирмингемом(Англия), одним из богатейших промышленных городов Европы. Приняв во внимание стоимость жизни (которая была на 65% выше в США), он обнаружил, что уровень жизни неквалифицированных рабочих был примерно одинаковым в двух городах, в то время как квалифицированные рабочие в Питтсбурге имели примерно на 50-100% более высокий уровень жизни, чем в Бирмингеме. Уоррен Б. Кэтлин предположила, что природные ресурсы и целинные земли, которые были доступны в Америке, действовали как предохранительный клапан для более бедных работников, следовательно, работодатели должны были платить более высокую заработную плату, чтобы нанимать рабочую силу.

К началу 20 века валовой внутренний продукт и промышленное производство в Соединенных Штатах лидировали в мире. Национальный доход США в абсолютных цифрах на душу населения к 1914 году был намного выше, чем у всех остальных. Доход на душу населения в США составлял 377 долларов в 1914 году по сравнению с Великобританией на втором месте с 244 долларами, Германией с 184 долларами, Францией с 153 долларами и Италией с 108 долларами, в то время как Россия и Япония сильно отставали с 41 и 36 долларами.

Как обычно, с ростом общего благосостояния появлялись и личности желающие создать и возглавить конфликт с целью приобретения большей, чем у них имелось, власти. Наемный труд широко осуждался как «наемное рабство» в прессе рабочего класса, и рабочие лидеры почти всегда использовали эту фразу в своих выступлениях. По мере того как сдвиг в сторону наемного труда набирал силу, организации рабочего класса стали более воинственными в своих попытках «разрушить всю систему оплаты труда» - интересно, а на что бы они после этого стали жить?

Считается, что этот период характеризуется неравномерным распределением богатства. С 1860 по 1900 год 2% самых богатых американских семей владели более чем одной третью национального богатства, а 10% самых богатых владели примерно тремя четвертями его. У нижних 40% совсем не было богатства. Однако, по состоянию на 2020 год: 1% самых богатых американцев владеют 39% национального благосостояния, 10% - 69%, а 50% беднейших менее чем 2%, что явно показывает об отсутствии принципиального изменения в распределения благ, вопреки всем разговорам о социальной справедливости и помощи малоимущим. Что касается собственности, 1% самых богатых владели 51%, а 44% самых бедных - 1,1%. Историк Ховард Зинн утверждает, что это неравенство наряду с ненадежными условиями труда и жизни рабочего класса спровоцировало подъем популистских , анархистских и социалистических движений. Французский экономист Томас Пикетти отмечает, что экономисты того времени, такие как Уилфорд И. Кинг , были обеспокоены тем, что Соединенные Штаты становились все более неравноправными, вплоть до того, что становились похожими на старую Европу и «все дальше и дальше уходили от своего первоначального новаторского идеала». Согласно альтернативному взгляду на эпоху экономиста Ричарда Сатча , нижние 25% владели 0,32% богатства, а верхние 0,1% владели 9,4%, что означало бы, что в этот период был самый низкий разрыв в уровне благосостояния в истории человечества. Он объясняет это отсутствием государственного вмешательства.

1890 - 1910 годы так же оставались периодом быстрого экономического роста, превысившего 4%, отчасти из-за быстрого роста населения.

Первые десятилетия 20-го века были отмечены улучшением качества жизни в США. Качество жилья улучшилось, и дома стали лучше защищать от холода, площадь жилья на одного жителя увеличилась. Санитария была значительно улучшена за счет строительства систем водоснабжения и канализации, а также очистки питьевой воды путем фильтрации и хлорирования. Переход на внутреннее сгорание убрал лошадей с улиц и устранил конский навоз, мочу и мух, которых они привлекали. Федеральное регулирование пищевых продуктов и их переработки, включая государственную инспекцию мясоперерабатывающих предприятий, помогло снизить заболеваемость и смертность, связанные с пищевыми продуктами. Детская смертность, резко снижавшаяся в последней четверти XIX века, продолжала снижаться.