Как понять, что нужно брать инвестиции? Даже если вы обходились без них

Рассказываем, как долгое время мы развивали коммуникационную платформу Voximplant практически без внешних вложений и почему год назад все же привлекли инвестиции.

Принято считать, что инвестиции – неотъемлемая часть стартапов, однако существует ряд сфер, в которых новички могут стабильно расти и быстро масштабироваться без сторонних вложений. В этом случае продукт должен быть таким мощным, что сможет продавать сам себя.

SaaS-проекты (программное обеспечение как услуга) – одна из немногих областей, в которой можно стартовать самостоятельно. Так, 13 лет назад основатели Voximplant создали решение, с помощью которого люди могли позвонить в любую точку планеты прямо из браузера. Проект развивали на свои деньги, постепенно выращивая из коробочного продукта полнофункциональную коммуникационную платформу, через которую сегодня проходит более миллиарда звонков ежегодно.

В случае, если вы создатель уникальной технологии, вам также могут не потребоваться инвестиции. Чаще всего такие продукты сложно повторить или быстро скопировать, а на рынке присутствуют крупные компании-покупатели, которые соревнуются друг с другом. Так, вы можете продать стартап на ранней стадии, чтобы его развивал новый владелец, обладающий достаточными ресурсами.

Однако существуют бизнесы, которым без инвестиций не просто сложно, а почти невозможно. Под эту категорию подходят наукоемкие стартапы, медицинские и биотехнологические, а также hardware-стартапы. Уже на начальном этапе они требуют большого количество ресурсов, экспертизы и рекламы.

Как развивать бизнес без инвестиций? Брать поменьше себе. Основатели либо развивают компанию, либо закрывают свои ипотеки.

Как правило, инвестиции берут под маркетинг и найм специалистов. То есть, с одной стороны, это ресурсы на прямые затраты – продвижение, рекламу, коллаборации. С другой стороны, на привлеченные средства можно приобрести больше компетенций, нанять талантливых сотрудников и обеспечить быстрое масштабирование компании.

Кроме того, инвесторы могут помочь экспертизой, предоставляя своих юристов и аналитиков, связи, опыт. Если у инвесторов есть контакты с нужными людьми и они знают, как выстроен процесс роста и развития на этом рынке, то их консалтинг может стать мощным толчком для бизнеса.

Наконец, необходимость брать инвестиции может быть обусловлена ситуацией на рынке. Например, если сейчас удачная ситуация для запуска и развития бизнеса, а через пару лет рынок может уже сформироваться и его заполнят другие игроки – нужно ловить момент. Актуальный пример: в 2020 году такой бум случился на рынке on-demand delivery.

Не все фонды понимают принципы венчурного инвестирования. Есть те, кто видит в таких вложениях способ заработать в краткосрочной перспективе, забирая до 90% прибыли на начальном этапе. Они также считают, что вложения дают им право вмешиваться в оперативное управление компанией.

“Правильные” же инвесторы не говорят, что делать, они лишь направляют, заставляют взглянуть на фокус развития и целесообразность всей деятельности со стороны. Это как побывать на приеме у психотерапевта, который заставляет тебя задуматься над тем, что не приходит в голову в повседневной жизни, и трезво оценить ситуацию.

Voximplant изначально работал в плюс и тратил только то, что зарабатывал. Сейчас мы оказались заложниками этого формата: нам сознательно сложно работать в минус. Удивительно, но из-за особенностей менталитета мы сталкиваемся с тем, что нам просто трудно тратить инвестиции. На западе в этом плане есть не только культура венчурного инвестирования, но и культура венчурных трат. Нужно уметь рационально тратить деньги быстрее, чем ты их зарабатываешь.

Очевидно, работая без инвестиций и ощущения “подушки безопасности” в виде сторонних вложений, стартаперы стараются сделать продукт быстрее и качественнее, чтобы он начал приносить доход. В этом случае жесткое ограничение ресурсов дает толчок к развитию. Однако в ситуации, когда бизнесу становится тесно на знакомом рынке, инвесторы могут дать не только новые финансовые возможности, но и вдохнуть новую жизнь в бизнес.