Остаться в живых. Как предпринимателю пережить кризисы нулевых, пандемию и не опустить руки

Всем привет! Меня зовут Александр Жуков. Вот уже 15 лет я руковожу туристическим агентством Choice Way. Мы отправили в путешествие более 8 тысяч человек, в наших соцсетях более 500 живых отзывов с фотографиями, я сам был два раза в кругосветке — словом, похвастаться есть чем, но эта статья не об этом.

В 21 году я окончательно убедился, как много людей пандемия сделала по-настоящему одинокими. И задумался о том, что путешествия — это незаменимый способ найти друзей, вторую половинку и разделить свои впечатления от поездки с близкими. Мне хочется, чтобы любой человек мог познать профессию менеджера и отправляться в туры самостоятельно или помогать в этом своим друзьям и знакомым.

Я специально публикую эту историю сразу после новогодних праздников, чтобы показать — мечты сбываются. Главное — не опускать руки и продолжать делать своё дело вопреки сложным внешним обстоятельствам.

В детстве мне, как и многим, нравились передачи Жака Ива Кусто. Каждые выходные по программе передач я сверял время выхода выпусков и удивлялся, как исследователь с командой открывает неизведанный подводный мир. А помните: «В мире животных», «Непутёвые заметки»?
Именно тогда у меня появилась заветная мечта — стать настоящим путешественником.

Я родился в Краснодарском крае, занимался плаванием, часто ездил на соревнования, путешествовал с родителями по России. Так или иначе, в свою первую большую экспедицию с группой отправился в 14 лет. Мы переходили Кавказский хребет. По законам жанра, на третий день заблудились, доели остатки тушёнки, научились сохранять спокойствие в поисках дороги домой.

В 18 лет я переехал в Москву. И поступил в Авиационный институт. По стечению обстоятельств, в свободное время подрабатывал в туристическом агентстве.

За несколько лет этот бизнес меня так увлек, что после выпуска из универа мы с одногруппниками не пошли работать по специальности, а открыли свою компанию, которая в первое время работала только для друзей. Но мы действительно знали своё дело, и друзья рассказывали своим знакомым, те — своим. Во времена, когда не было соцсетей, такой способ найти клиентов был самым эффективным.

Так и появился Choice Way (Выбери свой путь).

И вот уже 15 лет дело идёт.

Дело идёт, но не всегда гладко.

Мой любимый случай из практики, когда прямо в новогоднюю ночь в аэропорту выяснилось, что девушка забыла все документы дома. Причём, не только свои, но и всей семьи. В итоге, чтобы не сорвалась поездка всей группы, я и все менеджеры отложили ложку для оливье и всю ночью провисели на телефонах. В итоге, девушка и семья улетели, но я уже был близок к тому, чтобы уйти из профессии и закрыть агентство.

Но этого не случилось. Мы не закрылись и когда грянул валютный кризис. И цены выросли в три, а где-то в четыре раза. Не закрылись и когда Египет и Турция стали не доступны для посещения для российских туристов.

Сказать, что был какой-то секрет — нет. Мы просто продолжали работать и искали новые варианты для того, чтобы остаться на рынке.

За 15 лет я понял одно. Что выход есть из любой ситуации, а кризис — это неотъемлемая часть бизнеса. То есть начиная любое дело, надо знать — кризис придёт. Но как придёт, так и уйдёт.

Слышал я на каждом шагу от многих доброжелателей. И пока другие закрывались, мы искали варианты решения, думали, чем можем быть полезны, пока границы закрыты.

В 20-м году мы уже все работали удаленно, поэтому проблемы отказа от офиса не стояло.

Да, на три месяца из-за ковид все путешествия приостановились, заставив нашу команду понервничать, но потом люди во всем мире стали искать пути решения, вводя масочный режим, вакцинацию и так далее, и у менеджеров по туризму опять появилась работа.

Как-то я отправился в Китай смотреть на Терракотовую армию— мастерство китайских ремесленников III века до нашей эры, объект всемирного наследия ЮНЕСКО . Было это очень давно, когда мессенджеров не существовало, а телефон с сенсорным экраном красовался в руке разве что в телевизоре. Но booking уже работал. И вот я забронировал отель, сел в самолёт и улетел в Поднебесную.

Меня ждал интересный опыт. По-английски практически никто не говорил, где менять деньги не ясно. Я поймал машину и поехал по адресу, указанному в брони. Удивительно, но дверь, никто не открыл.

Ночь, никого вокруг, местной валюты нет, телефон не работает. Таксист на ломанном английском пытается узнать, что случилось. Я пользуясь своим языком жестов попытаюсь ему объяснить в чём суть моей проблемы.

Мы поняли друг друга только в момент, когда по идее надо было впасть в отчаяние. Водитель все понял. И вместе тысячи слов отвёз меня к своим знакомым, а уже на утро они помогли забронировать отель.

Этот случай научил меня тому, что в любой ситуации главное продолжать общаться. Люди помогут найти выход, но для этого и самому нужно не терять веры в свои силы.

Сегодня, как я уже писал выше, у нас более 500 отзывов с фотографиями, более 8000 довольных клиентов. И самое крутое то, что наши туристы дружат между собой, некоторые даже поженились и создали большие семьи.

Сейчас мы в поиске новых менеджеров по туризму к себе в команду. Чтобы помочь разобраться в бронировании, поделиться скриптами продаж, рассказать, что сами знаем про отдых в тех или иных странах, мы подготовили вебинар. Пишите мне в Телеграм, отправлю ссылку: @ChoiceWay .
Мы — друзья любого туриста. И хотим вдохновлять открывать мир, несмотря ни на что. Как когда-то это делали для меня мои герои детства — Кусто, Дроздов, Крылов и другие исследователи.