Год в США: от сноубординга в Сиэтле до вечеринок в Белвью

Почему игровая студия tinyBuild переехала из офиса рядом с штаб-квартирой Valve в более крупный город — рассказ основателя компании Алекса Ничипорчика для DTF.

В конце прошлого года мы перебрались в США, в Белвью (рядом с Сиэтлом). Там же, где находится Valve, Bungie, и другие знаменитые компании. Год пролетел незаметно, пора поделиться впечатлениями и забавными историями о жизни в США. Дома я провёл месяцев пять, остальное время было потрачено на путешествия и визиты в офис в Хилверсюме (про жизнь в Голландии я писал тут).

Мы основали tinyBuild в 2011 году как компанию в США. Наш первый офис был гаражом одного из трёх сооснователей — Люка. Когда у компании открылись филиалы в Нидерландах и других странах, появилась возможность трансфера менеджмента через визу L1, что мы и сделали в конце 2016 года.

Моей задачей под этой визой было создать видимый позитивный выхлоп на экономику США, что легче всего сделать через создание рабочих позиций. Их я за год создал семь — столько людей мы наняли. Пока я не могу говорить публично, над чем они работают.

Идея была в том, чтобы снять офис в Белвью и там начать растить нашу «сиэтловскую» студию — многие ключевые партнёры находились в этом городе, и первые сотрудники жили неподалёку. Это город размером примерно два на два километра, где есть всё. Супермаркеты, бары, парки, спортзалы, — всё в шаговой доступности.

Нам повезло снять квартиру всего на несколько месяцев (пересняли последние три месяца лизинга у жильца, который выезжал раньше срока окончания контракта аренды). Она состояла из гостинной, совмещённой с кухней, и спальни — суммарно меньше 50 квадратных метров, но зато в самом центре. До Valve было пять минут пешком.

Квартира обходилась в примерно две тысячи долларов в месяц, включая коммунальные платежи и парковку. Заезжаешь в гараж в подвале и на лифте поднимаешься в квартиру.

В первую же неделю появилось множество проблем: плохая вытяжка (готовить было нереально), плохое отопление и шумные соседи. Я сплю в затычках по умолчанию, это помогает не обращать внимания на шум. Но они меня не спасали от соседей из Индии. Они всегда часов в десять вечера начинали готовить что-то очень вонючее, что ощущалось в спальне.

Дело в том, что планировка квартирного дома глупа: студийная кухня граничит со стенкой нашей спальни. А другая стенка граничит с ванной комнатой. Хуже, чем в многоэтажке в СНГ. Проблема конкретно в вибрациях: их физически чувствуешь и не можешь уснуть.

Поэтому мы начали искать другое жильё. Но уже через три месяца после переезда найти что-то меньше, чем за $2-2,5 тысячи в месяц было нереально.

За многоквартирным домом построили 20 таунхаусов — небольшие (по 120 метров), но с гаражом. Продавали их по миллиону долларов. Думал про себя — как же дорого. Сегодня, год спустя, их невозможно купить меньше, чем за $1,4 млн. Это показывает несколько тенденций в американской жизни.

По этим и многим другим причинам (например, что Microsoft платит всем переселенцам абсурдные зарплаты) цены в Белвью растут сумасшедшим темпом, и цена комфорта и удобства растёт с ними. Если бы я мог себе это позволить, не раздумывая купил бы домик в шаговой доступности от центра Белвью. Но увы.

Летом — парус, зимой — сноуборд. Этим прекрасен штат Вашингтон. Тут невероятная природа. 20 минут на машине на юг — и ты на озере, 40 минут вглубь континента — ты на заснеженной горе.

Летом научились плавать под парусом на озере. Снять лодку на час на двоих — $30. Дешевле, чем поход в кино.

Приятной неожиданностью оказалась возможность шесть месяцев в году заниматься сноубордом. Выбирался почти каждую неделю.

Забавно вышло один раз, во время сильного снегопада. Катаюсь на борде до вечера и планирую в десять ехать домой. У машины заряда хватает на 300 километров. До горки ехать примерно 100 километров, но из-за подъёма и температуры заряд тратится за 170 километров.

Разница обычно компенсируется спуском вниз. Но тут внезапно закрыли трассу из-за опасности лавины. Интернет тоже упал. Все сидят и ждут. Умные люди начинают вселяться в отель, в котором всего 60 номеров. Он быстро забивается.

Заряд машины стремительно падает из-за моего желания согреться. На улице уже минус 25 по Цельсию. Зимнего пакета на машине нет, и огромное стекло спереди не обогревается. Выхожу обливать стекло антифризом — лишь бы не образовалась ледяная корочка. Два часа спустя трасса всё ещё закрыта, и заряда уже не хватит до ближайшей зарядной точки. Интернета, чтобы активировать зарядную станцию (она на фотографии) — нет.

В итоге позвонил Люку, он активировал эту станцию, и заряд появился. Значит, можно включить отопление и ложиться спать. Стоят рядом сотни машин в очереди на выезд на шоссе. Где-то в два часа ночи полицейские говорят в мегафон, что смогут вывести всех обратно в сторону Сиэтла.

В итоге образовался конвой из сотен машин, которые едут по встречной полосе на шоссе под контролем полицейских, пока на другой стороне стреляют по горе из пушек, чтобы стимулировать лавины. А мне-то в шесть утра на работу, чтоб поймать всех в Европе. Было весело.

В процессе поиска офиса мы начали понимать, что физически не можем себе позволить приемлемое помещение. Везде нужны гарантии на год вперёд, а цены были сумасшедшие. Дело в том, что Microsoft и Amazon скупили все доступные офисные помещения в центре города. Да ещё и главный офис Expedia пытается откусить для себя офисы.

В итоге цены на коммерческие помещения растут по 20-30% в год, и, вслед за ними, цены на жильё, ведь работники хотят жить рядом. Для команды из десяти человек нормальный офис меньше, чем за $10 тысяч в месяц найти было практически нереально. Поэтому мы начали рассматривать варианты в других городах.

Внезапно пришла идея снять большой дом в Сиэтле, чтобы там жить и работать. Учитывая, что 50% времени я нахожусь в поездках, не было смысла держать квартиру в Белвью. Проще было жить в том же доме. Мы нашли отличный вариант в районе Capitol Hill.

В итоге получилось дешевле, чем если бы мы снимали отдельно офис и отдельно квартиру для жизни.

Дом мы сняли в конце июня. После того, как обосновались (в конце июля), решили устроить вечеринку. Пригласили местных разработчиков инди-игр и участников конференций Casual Connect и DevGAMM Summit (обе проходили в Сиэтле). На нашу вечеринку пришло человек пятьдесят.

Началось всё культурно. Жарили шашлыки и стейки, пили пиво. Потом начали пить водку. Потом вечеринка перешла на крышу, где люди начали использовать джакузи.

Внезапно один инди-разработчик из Финляндии приходит на крышу, снимает с себя всю одежду и голый залезает в джакузи. При всех. Через десять минут в этом джакузи появились три голых девушки.

И это всё происходит, когда вокруг джакузи стоят десятки людей и пьют свои напитки.

А так как мы недавно въехали в дом, у нас банально не было запасных полотенец. Представьте картину, как толпа голых людей вытирается бумажными полотенцами. Вечеринка удалась.

Из Сиэтла очень удобно путешествовать. Весь год летал по командировкам: когда можно на полдня заскочить в Сан-Франциско и решить важные дела, внезапно вместо недели теряешь всего день (если сравнивать с путешествиями из Европы).

Да и вообще до Nintendo и Microsoft ехать 20 минут. А они сейчас наши самые важные партнёры.

В этом году количество командировок было реально сумасшедшим. Каждую неделю куда-то ездил. Зато появилось много новых друзей по всему миру.

Вообще, год был продуктивным, круто получилось с релизом Hello Neighbor на компьютерах и Xbox One. Это уже на постмортеме будем обсуждать. Наверное, на DevGAMM Kyiv.

Когда приезжаешь сюда ненадолго в командировки, всё кажется совершенно другим. Когда находишься долгий промежуток времени, обращаешь внимание на совершенно другие вещи.

Теперь я понимаю, почему в США столько толстых людей. Тут очень легко растолстеть. Везде в еду добавляется огромное количество сахара и по умолчанию на гарнир всегда дают картошку фри.

Кажется, почему бы не готовить самому? Но здоровые качественные продукты гораздо дороже, а если добавить время на поездки в магазин и приготовление еды, то выясняется, что заказать еду в UberEATS гораздо дешевле. Пара кликов — и через 20 минут заказ у тебя. Но это большие порции вредной еды.

Поэтому у меня в середине года начались серьёзные проблемы со здоровьем. Появилась угроза диабета. Пульс начинал зашкаливать от любого блюда, в которое добавляли много сахара (такое чувство, что они его везде добавляют). Купил часы с трекером пульса и понял, что мне очень многое не стоит есть. Когда от бургера пульс внезапно превышает 110 ударов в минуту, это очень плохо. Пришлось корректировать питание и больше заниматься спортом.

Американцы, особенно в Сиэтле, не умеют ценить жизнь, они постоянно бегут вперёд и не умеют расслабляться. Так же как и в Сан-Франциско, все работают слишком много и гордятся этим. Никто не улыбается от счастья, и все пытаются создать для себя американскую мечту. Увидев другую часть спектра, как описано в статье про Голландию, я начал понимать, что в США идёт сильный дисбаланс работы и жизни.

Нам в студии удалось это победить через постоянные игровые сессии. Я спускаюсь в общее рабочее помещение и начинаю всем раздавать пиво после пяти вечера. Начинаем общаться и гоняем в PUBG. Мне очень нравится находиться в часовом поясе Pacific Time. После трёх часов дня можно заниматься своими делами. Наиграл сотни часов в множестве игр.

Многие тут считают себя инди. Подходишь и спрашиваешь, что человек сделал — оказывается, ничего. Работает в Amazon, зарабатывает несколько тысяч долларов в год и считает себя инди, потому что работает над своей игрой на выходных.

И таких десятки. Прожить на доходы с инди-игр тут невозможно (упомянул цену в $2 тысячи в месяц на однокомнатную квартиру — и это было дёшево), и есть множество рабочих мест, где хорошо платят.

В 2017 году я начал ценить самый драгоценный ресурс, что у нас есть — время. Часто бывает, что сидишь и говоришь себе: «А сделаю-ка я это завтра... может быть». Я понял, что когда время сильно ограничено, надо использовать каждый момент. Всегда говорить «да» и выходить из своей зоны комфорта.

Да, я сейчас поеду и сделаю это. Слишком легко найти отмазку, что слишком много работы, и затеряться в непродуктивной рутине. Вдохновение приходит, когда ты находишься в движении. Поэтому приоритет для меня в 2018 году — быть постоянно вдохновлённым и энергичным, ведь мы делаем игры.

Из-за такого баланса работы и жизни не могу однозначно ответить, где лучше жить. В Голландии жизнь гораздо более расслабленная, но из-за временной зоны всегда работаешь до позднего вечера. Ведь основные решения принимаются именно на западном побережье США.

А когда находишься в США, вокруг тебя нет расслабленной атмосферы, но есть возможность отдыхать вечерами. Странно. Поэтому, наверное, весь 2018 год будет таким же — с постоянными перелётами через Атлантику.

#переезд