Zirtual. Сказочное исчезновение инвестиций в $5,5 млн за 1 месяц

Zirtual был стартапом, основанным в 2011 году Марленой Келли (Maren Kate Donovan), который предоставлял услуги виртуальных ассистентов для малого бизнеса и предпринимателей.

Основная идея - предложить клиентам возможность нанять квалифицированных удалённых сотрудников, которые могли бы выполнять различные административные задачи, такие как управление расписанием, обработка электронной почты, планирование встреч и другие офисные обязанности.

Проект был нацелен на то, чтобы сэкономить время занятым экспертам и позволить им сосредоточиться на ключевых аспектах своего бизнеса.

История развития проекта

Zirtual быстро набирал популярность благодаря удобству и гибкости услуг, которые он предлагал. Клиенты могли подписаться на ежемесячную подписку и получить доступ к персональному виртуальному ассистенту, что сделало сервис особенно привлекательным для стартапов, предпринимателей и малого бизнеса, которым требовалась помощь, но не было необходимости или ресурсов нанимать полноценного сотрудника на полный рабочий день. Компания продвигалась как премиум-сервис, предлагая высококвалифицированных ассистентов, прошедших строгий отбор и обучение. Это позволило Zirtual выделиться среди других компаний, предоставляющих услуги виртуальных ассистентов, и завоевать доверие клиентов, ориентированных на качество и надёжность.

История инвестиций

На протяжении своего существования Zirtual привлекала значительное внимание инвесторов. Компания привлекла несколько раундов финансирования от различных венчурных фондов и ангельских инвесторов. Среди ключевых инвесторов были такие компании, как VegasTechFund, Tony Hsieh (основатель Zappos), и фонд Vegas Tech Fund. Общая сумма инвестиций составила около$5,5 миллионов.Эти средства были направлены на расширение бизнеса, увеличение числа сотрудников и совершенствование технологической платформы, которая управляла взаимодействием между клиентами и ассистентами. Инвестиции также позволили компании быстро расти, увеличивая число клиентов и расширяя команду виртуальных ассистентов.

ХОТЯЯЯ есть огромные вопросы к тому, как были привлечены последние $5,5 млн … и что произошло на самом деле‼⁉В июле 2015 года привлекаются деньги, в августе 2015 года основатель объявляет об увольнении всей команды.

Основные причины неудачи:

1. Финансовое управление: Zirtual испытывала серьёзные проблемы с управлением финансами. Компания стремительно росла, увеличивая штат сотрудников и затраты на их содержание, но при этом не успевала обеспечить достаточный денежный поток для покрытия этих расходов. Из-за неправильного планирования финансов компания оказалась на грани банкротства. Многие наблюдатели и сотрудники критиковали её за недостаточно продуманное финансовое планирование и высокие операционные расходы, которые в конечном итоге привели к краху компании.

2. Высокие операционные расходы: Zirtual предлагала премиум-сервис, что означало высокие зарплаты для виртуальных ассистентов и значительные затраты на их обучение и поддержку. Однако, бизнес-модель компании оказалась нежизнеспособной в долгосрочной перспективе, поскольку расходы росли быстрее, чем доходы.

3. Непредвиденные налоговые и юридические обязательства**: Компания также столкнулась с неожиданными налоговыми обязательствами, связанными с перерасчётом заработных плат и другими юридическими вопросами. Эти обязательства усугубили финансовые проблемы Zirtual и привели к ещё большему дефициту наличности.

4. Отсутствие дополнительного финансирования: Zirtual пыталась привлечь дополнительное финансирование, чтобы справиться с растущими расходами, но не смогла этого сделать в нужный момент. Когда стало ясно, что компания не может поддерживать свою деятельность, инвесторы отказались от дальнейших вложений.

5. Внезапное закрытие: В августе 2015 года Zirtual внезапно прекратила свою деятельность, отправив всем сотрудникам письма об увольнении и приостановив обслуживание клиентов. Это произошло без предупреждения и вызвало значительный резонанс среди клиентов и сотрудников. Внезапное закрытие было связано с тем, что руководство компании осознало невозможность продолжать операционную деятельность из-за нехватки средств.

Последствия

После закрытия Zirtual была выкуплена компанией Startups.co, которая возобновила её деятельность в кратчайшие сроки. Startups.co сохранила часть сотрудников и продолжила оказывать услуги виртуальных ассистентов, но уже на более устойчивой и рационализированной основе. Однако удар по репутации и доверие к компании уже были нанесены.Основательница стартапа, кстати, запустила после еще две компании, но под них она уже не привлекала инвестиции. Возможно, потому что после такого странного поступка и обмана инвесторов никто не захотел вложиться в ее стартап.

Еще больше историй читайте в моем ТГ-канале