Сейчас термин «инфляция» появляется в новостях с завидной регулярностью, и практически по всему миру власти сообщают о все новых витках удорожания продуктов, энергии, жилья и стоимости жизни вообще. Складывается ощущение, что инфляция – абсолютное зло, которое ведет к обнищанию населения и с которым необходимо бороться всеми силами. Однако это не всегда так.
Многие экономисты, бизнесмены и политики утверждают, что умеренный уровень инфляции необходим для стимулирования потребления, предполагая, что более высокие уровни расходов имеют решающее значение для экономического роста. Интересно, что некоторые специалисты даже говорят, что основная функция инфляции состоит в предотвращении дефляции – общего снижения уровня цен.
Когда экономика не работает на полную мощность, то есть существуют неиспользованные трудовые и иные ресурсы, инфляция теоретически помогает увеличить производство. Больше денег означает больше расходов, что соответствует большему совокупному спросу. Увеличение спроса, в свою очередь, приводит к увеличению производства для удовлетворения этого спроса.
Инфляция также облегчает жизнь должникам, которые погашают свои кредиты деньгами, которые менее ценны, чем деньги, которые они заняли. Это поощряет заимствование и кредитование, что снова увеличивает расходы на всех уровнях.
Британский экономист Джон Мейнард Кейнс считал, что для предотвращения парадокса бережливости необходима некоторая инфляция. Этот парадокс гласит, что, если потребительские цены могут постоянно падать из-за того, что страна становится слишком продуктивной, потребители учатся откладывать свои покупки в ожидании более выгодной сделки. Чистый эффект этого парадокса заключается в снижении совокупного спроса, что приводит к сокращению производства, увольнениям и неустойчивой экономике.
Дефляция означает, что на произведенное количество товара просто не находится спроса. Это негативно влияет на экономику и ее перспективы.