Внезапно: Valve бросает вызов Маску

Вслед за Apple, которая готовится управлять айфоном силой мысли, Гейб Ньюэлл, легендарный сооснователь Valve и отец Steam, CS, Half-Life и DOTA 2, выходит на арену нейроинтерфейсов со своим стартапом Starfish Neuroscience.

Компания готовится представить свой первый чип для интеграции с мозгом уже в этом году, бросая перчатку Маску и его Neuralink (ну и не только, конечно).

Ньюэлл давно одержим идеей прямого сопряжения мозга с компьютером. Еще более десяти лет назад Valve начала исследовать биологические реакции игроков, изучая возможности применения биофидбэка в геймплее. Были даже идеи об ушных мониторах для первой VR-гарнитуры компании. В 2019 Valve открыто обсуждала концепцию нейрокомпьютерных интерфейсов (BCI) на конференции GDC. Но Гейб решил, что такая прорывная идея требует отдельного воплощения. Так, в том же 2019 году, он тайно основал Starfish Neuroscience.

В своем первом публичном блог-посте Starfish объявила о планах выпустить первый специализированный чип для «электрофизиологии». Пока речь не идет о полноценном импланте. Этот чип предназначен для записи мозговой активности и стимуляции мозга, что открывает перспективы для терапии различных заболеваний. Важно отметить, что Starfish пока не заявляет о создании систем питания или элементов для непосредственной имплантации в мозг человека.

«Мы ожидаем поступления наших первых чипов в конце 2025 года и заинтересованы в поиске коллабораторов, для которых такой чип открыл бы новые захватывающие возможности», — пишет нейроинженер Starfish Нейт Чермак. Это намекает на возможные партнерства для разработки систем беспроводного питания или конечного импланта.

Ключевая амбиция Starfish – создать меньший и менее инвазивный имплант по сравнению с конкурентами (я писал о текущих разработках рынка). Их подход предполагает «одновременный доступ к нескольким областям мозга», а не к одному участку. Starfish утверждает, что при энергопотреблении всего в 1.1 милливатта в режиме обычной записи, их система сможет работать за счет беспроводной передачи энергии.

Вот текущие характеристики чипа от Starfish:

— Компактный размер: 2 x 4 мм (BGA с шагом 0.3 мм).

— Способность как к записи (спайки и LFP), так и к стимуляции (двухфазные импульсы).

— 32 электродных узла, 16 каналов одновременной записи с частотой 18.75 кГц.

— 1 источник тока для стимуляции произвольных пар электродов.

— Встроенный мониторинг импеданса и измерение переходных процессов напряжения стимуляции.

— Цифровая обработка данных и детекция спайков на борту, что позволяет устройству работать через низкоскоростные беспроводные интерфейсы.

— Изготовлен по техпроцессу TSMC 55 нм.

Для сравнения, чип N1 от Neuralink имеет 1024 электрода на 64 имплантируемых в мозг нитях, потреблял около 6 милливатт (по данным на 2019 год) и требует периодической беспроводной зарядки батареи. Полный имплант Neuralink (не только чип) имеет размеры примерно 23 мм в ширину и 8 мм в толщину.

Starfish делает ставку на то, что одновременное подключение к нескольким областям мозга может быть критически важным для лечения таких состояний, как болезнь Паркинсона.

Помимо идеи множественных одновременных имплантов, обновленный сайт компании сообщает о работе над «устройством прецизионной гипертермии» для уничтожения опухолей с помощью направленного тепла и системой транскраниальной магнитной стимуляции (TMS) с роботизированным наведением и считыванием мозговой активности для лечения таких состояний, как биполярное расстройство и депрессия.

Выход такого тяжеловеса (хе-хе), как Гейб Ньюэлл, в сферу BCI – это знаковых момент. Если идея множественных, менее инвазивных имплантов окажется жизнеспособной, это может изменить ландшафт нейротехнологий, предложив более гибкие и, возможно, более безопасные решения с расширенным спектром применения.

Подписывайтесь на Telegram-канал Нейрократия.