На самом деле, это удобно - когда нужно просто просигнализировать человеку, что ты прочитал и понял его письмо, без необходимости жать кнопку "Ответить" и добавлять очередное, по сути, бесполезное письмо в цепочку. В Outlook давно есть эта фича, пользуюсь.