Пиар и полюс: скандалы, интриги, расследования

Северный полюс — ныне известная всем точка на карте. Однако искали её довольно долго: с XVII века путешественники то и дело искали кратчайший путь от Европы до Китая. Люди, пытаясь добраться до неведомого полюса, платили за это и деньгами, и здоровьем, и даже своими жизнями. Арктика знает множество драм — практически все, которые могут прийти на ум, кроме, пожалуй, вмешательства инопланетян (но это неточно). О детективной истории открытия Северного полюса мы и расскажем в этой статье.

Для начала чуть занудства. Что такое Северный полюс? Это точка пересечения оси вращения Земли с её поверхностью в Северном полушарии. В русском языке это слово пришло к нам из древнегреческого через латынь и изначально оно означает «ось». В английском же Северный полюс звучит как North Pole, что при желании можно перевести как «северная палка». Что, собственно, и обыграно в знаменитом «Винни-Пухе» Алана Милна. Но мы слегка отвлеклись.

Считается, что в древности все были уверены в плоскости Земли и в том, что она стоит то ли на китах, то ли на черепахах. Однако это не вполне так: ещё Пифагор предполагал, что Земля всё-таки является шаром, а двое учеников его школы — Гикет и Эфант — и вовсе объяснили суточное вращение небосвода вращением Земли вокруг своей оси.

Сам термин «северный полюс» встречается века с XV, до этого он назывался чаще «арктический полюс». Тогда уже многие правильно полагали, что оный полюс располагается в море. Тот же Герард Меркатор, автор наиболее используемой сейчас географической проекции, пытался даже составлять карту арктического региона с северным полюсом в центре.

Внезапно перепрыгнем на противоположную точку планеты, на Южный полюс. Почему? Ведь Южный полюс гораздо позже начал владеть умами путешественников – это на Северный пытались пробиться аж с XVII века, причём порой как попало: на кораблях, пешком, на собаках и даже на дрессированных медведях.

Дело в том, что Южного полюса пытались достичь, скажем так, по технологии. Знаменитые Руальд Амундсен и Роберт Скотт были всё-таки профессиональными моряками и умели обращаться с секстантом. Поэтому обе экспедиции шли в одну и ту же точку, руководствуясь навигационными приборами и ответственно подходя к замерам. При этом в командах обоих были профессиональные штурманы-навигаторы.

Роберт Скотт, дойдя до палатки, установленной Амундсеном на месте Южного полюса, обнаружил такое письмо:

«Дорогой капитан Скотт, поскольку Вы, вероятно, станете первым, кто достигнет этого места после нас, я любезно прошу направить это письмо королю Хокону VII. Если Вам пригодятся любые из вещей в этой палатке, не стесняйтесь их использовать. С уважением желаю Вам благополучного возвращения. Искренне Ваш, Руаль Амундсен».

Скотт при этом записал в дневнике: «Великий Бог! Это страшное место, а нам и без того ужасно сознавать, что труды наши не увенчались завоеванием первенства. Конечно, прийти сюда тоже что-нибудь да значит, а ветер завтра может стать нашим другом! Теперь — рывок домой и отчаянная борьба за право доставить весть первыми. Не знаю, выдержим ли мы?»

Скажем так, битва за первенство открытия Южного полюса, несмотря на весь драматизм и все споры вокруг этого события, в некотором роде аристократична — словно дуэль. С полюсом Северным же скорее получилась потасовка около паба в пятницу вечером.

В какой-то степени можно считать, что британец Скотт и норвежец Амундсен озаботились наличием в команде профессиональных навигаторов и измерительных приборов не только потому, что были профессиональными моряками, но и насмотревшись на скандал вокруг Северного полюса. Итак, на сцене два американца: Роберт Пири и Фредерик Кук.

Роберт Пири со своим спутником по экспедициями Мэттом Хенсоном отправляется в какой-то несчётный раз искать Северный полюс: он этому посвятил примерно два десятилетия. 6 апреля 1909 года он наконец-то достигает желаемого, причём ещё возвращается обратно и желает почестей. О ужас, о безысходность! Оказывается, врач и предприниматель Фредерик Кук сделал то же самое 21 апреля 1908 года, почти на год раньше!

В прессу сведения попадают примерно в одно и то же время — в сентябре 1909 года. Ибо Пири успел сразу вернуться в цивилизацию, а вот Кук на обратном пути со своими эскимосами заблудился и зазимовал в каменном северном жилище. Итого телеграмма от Кука пришла 1 сентября 1909 года, а от Пири — пятью днями позже.

Налицо был скандал: кто же первым достиг Северного полюса? Как это определить? Страницы газет пестрели взаимными обвинениями участников, корреспонденты с радостью ловили каждое слово путешественников — в общем, происходила обычная бульварная ругань, только не про платья звёзд и их выходки, а про суровые северные и мягко говоря небезопасные предприятия.

Роберту Пири благоволил Американский арктический клуб — неудивительно, ведь другое его название звучит как Peary Arctic Club. Это была ассоциация влиятельных лиц, чьей целью было бодаться с военно-морским министерством США и «продавливать» экспедиции Пири в Арктику. У Кука таких покровителей не было, зато был вполне бойцовский характер. Свою полемику о первенстве открытия Северного полюса он продолжал даже… в тюрьме.

В тюрьму он попал, правда, не за Северный полюс и не сразу — только в 1920-е годы. Он там оказался из-за спекуляции земельными участками в Техасе, которые пытался продавать за большие деньги. Тут ему и предъявили обвинение в мошенничестве. Он надеялся развивать нефтяные месторождения в этом штате, но Почтовая служба США обвинила его в обмане потенциальных инвесторов и приговорила к 14 годам и 9 месяцам тюремного заключения и денежному штрафу. На суде Куку припомнили и Северный полюс, хотя к делу он отношения не имел.

Единственным человеком, посетившим Кука в тюрьме, стал Руаль Амундсен, который даже заявил газетам, что помнит Фредерика как честного товарища и хорошего полярника. Вскоре выяснилось, что Кук совсем не обманул инвесторов, и нефть на открытых им месторождениях есть в хороших количествах — но он вышел на свободу только спустя шесть лет после заключения.

Спустя некоторое время после этого грязноватого скандала начали высказываться предположения, что в итоге на Северном полюсе не был ни Пири, ни Кук. Дело в том, что американцы пользовались весьма примитивными приборами для вычисления пути.

Пири для определения направления движения пользовался магнитным компасом. Нужно понимать, что такой компас в районе полюса показывает скорее цену на помидоры на турецком базаре, а не нормальное направление. Пири по высоте солнца определял только широту, а долготу он считал постоянной — долготой места старта, то есть мыса Колумбия. Показания Кука тоже несколько сомнительные: он не представил вычислений, а только конечный результат. Все вычисления, по его словам, погибли при весьма загадочных обстоятельствах.

Сопровождающие и Кука, и Пири тоже не слишком внушают доверия. Пири на последнем участке своего пути шёл с Хенсоном и четырьмя эскимосами, отправив назад с последней вспомогательной партией единственного навигатора в экспедиции – капитана Боба Бартлетта. Кук же путешествовал с двумя эскимосами, которые, судя по всему, вообще плохо представляли, где находятся.

Так что не исключено, что первым, кто потоптал Северный полюс ногой, был вообще Отто Юльевич Шмидт.

Роберт Пири получил в 1916 году звание адмирала, однако сенатская комиссия, присуждавшая его, специально отметила, что звание это он получает не за достижение Северного полюса, а за исследования центральной Арктики.

Фредерик Кук выпустил две книги: «Моё достижение полюса» и «Мое возвращение с полюса». Первая из этих книг вышла в 1911 году и вначале успеха не имела: во-первых, она была плохо и напыщенно написана, во-вторых, имела очень высокую по тем временам цену — 3 доллара. К тому же, поднялся очередной скандал: рассорившийся с Куком его коллега выпустил брошюру, где доказывал, что Кук в своей книге всё врёт и вообще к Северному полюсу не приближался. К тому же, он утверждал, что в районе 85-й параллели видел некие огромные ледяные острова, что не добавляло веры в его рассказ.

Однако во второй половине XX века профессиональные полярники перестали сомневаться в факте того, что Кук на Северном полюсе был: его наблюдения то и дело подтверждались новыми открытиями. И огромные ледяные острова тоже нашлись: теперь их знают как острова Де-Лонга.

Пири в свою очередь утверждал, что при возвращении использовал ранее оставленные склады и старый след, что снижает правдоподобие его рассказа. К тому же, по его словам, полюсная партия преодолела 256 миль за пять переходов, что в то время было скоростью, мягко говоря, малореальной.

В общем, эта история остаётся до сих пор покрытой мраком тайны, но всё же мнение научной общественности склоняется к тому, что первым был всё же Фредерик Кук. Как закончили свою жизнь герои этой статьи? Фредерик Кук, выйдя из тюрьмы тяжелобольным человеком, скончался в 1940 году. Роберт Пири умер ещё в 1920 году от злокачественной анемии — что характерно, диагноз «анемия» ему поставил в 1899 году как раз Фредерик Кук. Ведь он был врач по профессии.

Путешествия — даже те, которые не влекут за собой открытия новых континентов или достижения полюсов — всегда оставляют после себя множество воспоминаний. Чтобы ваши воспоминания не тронуло время и чтобы их могли прочесть ваши потомки, сохраните их в своей Цифровой капсуле времени!