После возведения Берлинской стены жители Восточного Берлина не оставляли попыток перебраться в западную часть. В ход шли поддельные документы, тайные отсеки в автомобилях и десятки других способов. Самым безопасным, но одновременно сложным способом были туннели. Их называли по числу сбежавших, поэтому туннель, по которому 14 сентября 1962 года 29 человек сбежали из Восточного Берлина в Западный, называют "Туннель 29".
Изначально идею этого туннеля предложили не восточные немцы, а двое итальянских студентов. Доменико Сеста и Луиджи Спина вместе учились в Берлинском Университете на строительном факультете. Там они познакомились с Питером Шмидтом. После разделения Берлина он с семьёй оказался на восточной стороне. По своим паспортам итальянцы могли свободно пересекать границу, поэтому часто приезжали к Шмидту, уговаривая его сбежать. Спустя какое-то время он согласился, и итальянцы начали продумывать план. Вариантов было множество, начиная от переправы вплавь и заканчивая уогоном вертолета - но у Шмидта были жена и маленький ребёнок. Так Сеста и Спина пришли к идее туннеля.