Продолжаем наш цикл статей о натуральных волокнах и их применении. Расскажем об истории и современности. После чего перейдем к классической синтетике, искусственным материалам и современным разработкам.
Сегодня рассказываем про самый "пикантный" из видов натуральных волокон – конопля и как её начали выращивать, к чему это привело и что ожидает в будущем.
* в данных публикациях речь идет о технических сортах конопли, которые разрешены к выращиванию. Такие растения содержат не более 0,1% тетрагидроканнабинола.
История конопли на Американском континенте начинается с XIV века, когда испанцы привезли ее в Перу и Чили. В Северной Америке конопля появилась позднее. Первое письменное упоминание о конопле встречается в законах новых английских колоний - Джеймстоне и Вирджинии от 1619 года. В частности всем без исключения поселенцам предписывалось высаживать коноплю при любой возможности и как можно в больших количествах. Это полностью соответствовало Указу короля Генриха VIII Тюдора, по которому каждый английский фермер должен был засевать 1/6 своего участка коноплей и сдавать ее государству на нужды флота и армии.
Позднее это правило распространилось на Массачусетс и Коннектикут. А в начале XVIII века владельца земли могли приговорить к тюрьме, если на его участке не возделывалась конопля. Поэтому и первый президент США - Джордж Вашингтон в своем поместье Маунт-Вернон помимо табака и пшеницы выращивал коноплю, которая, кстати, приносила основной доход.
Использовали в то время коноплю исключительно для производства тканей, веревок и бумаги. И именно на бумаге из конопли была написана Декларация независимости - первая конституция США. Мундиры Континентальной армии, сражавшейся за независимость колоний, первый государственный флаг США тоже были изготовлены конопли, вернее из ткани, сотканной из конопляных волокон.
Президент США Томас Джефферсон также культивировал коноплю в принадлежавшем ему Монтичелло, ав 1791 г. призвал фермеров выращивать коноплю вместо табака.
Более 200-х лет конопля в колониальной Америке считалась законным платежным средством, взималась в виде налогов и даже выполняла функцию валюты. О былом величии конопли до сих пор напоминают названия городов: Хемпфил (Северная Каролина), Хемпстед (Техас и Лонг-Айленд), Хемпфилд (Пенсильвания). Перепись 1850 года свидетельствует, что к этому времени в США существовало примерно 8,400 плантаций конопли площадью около 2000 акров (1 акр = 40.47 соток).
Исторически сложилось так, что производство конопли составляло значительную часть экономики довоенного периода. До Гражданской войны в США многие рабы работали на плантациях, производящих коноплю.
В 1937 году в Соединенных Штатах был принят Закон о налоге на марихуану, взимающий налог с любого, кто занимается коммерческой торговлей каннабисом, коноплей или марихуаной. Принятие Закона об уничтожении конопляной промышленности США оспаривалось с участием бизнесменов Эндрю Меллона, Рэндольфа Херста и семьи Дюпон.
Одно из утверждений состоит в том, что Херст считал, что его обширным лесным запасам угрожает изобретение декортикатора, который, как он опасался, позволит пеньке стать дешевой заменой бумажной массы, используемой для газет. Исторические исследования показывают, что этот страх был необоснованным, потому что усовершенствования декортикаторов в 1930-х годах -машин, которые отделяли волокна от стебля конопли - не могли сделать конопляное волокно более дешевой заменой волокнам из других источников. Кроме того, декортикаторы не показали удовлетворительных результатов в коммерческом производстве.
Другое утверждение состоит в том, что Меллон, министр финансов и самый богатый человек в Америке в то время, вложил значительные средства в новое синтетическое волокно DuPont, нейлон, и считал, что замена традиционного ресурса, конопли, была неотъемлемой частью к успеху нового продукта. DuPont и многие промышленные историки оспаривают связь между нейлоном и коноплей, нейлон сразу же стал дефицитным товаром. Нейлон обладал характеристиками, которые можно было использовать для зубных щеток (продаются с 1938 г.), а очень тонкое нейлоновое волокно могло конкурировать с шелком и вискозой для различных текстильных изделий, обычно не изготавливаемых из конопляного волокна, например, очень тонкие женские чулки.
В то время как Закон о налоге на марихуану 1937 года только что вступил в силу, Министерство сельского хозяйства США отменило налог на выращивание конопли во время Второй мировой войны. Перед Второй мировой войной ВМС США использовали джут и манильскую коноплю с Филиппин и Индонезии для снастей на своих кораблях. Во время войны Япония перерезала эти пути снабжения, и Америка была вынуждена обратиться внутрь себя и возродить выращивание конопли на американских землях.
Конопля широко использовалась Соединенными Штатами во время Второй мировой войны для изготовления униформы, парусины и веревок. Большая часть используемой конопли выращивалась в Кентукки и на Среднем Западе. Во время Второй мировой войны в 1942 году в США был снят короткометражный фильм «Конопля для победы», в котором конопля рекламировалась как необходимая культура для победы в войне. К 1980-м годам фильм был в значительной степени забыт, а правительство США даже отрицало его существование. Фильм и важная историческая роль конопли в сельском хозяйстве и торговле США были освещены активистом конопли Джеком Херером в книге «Император не носит одежды».
Американские фермеры участвовали в кампании по увеличению производства конопли в США до 36 000 акров в 1942 году. Это увеличение более чем в 20 раз превысило производство в 1941 году до начала войны.
В Соединенных Штатах исполнительным указом 12919 (1994 г.) конопля определена как стратегический национальный продукт, запасы которого следует хранить.