Древние «единороги»: откуда есть пошли на земле стартапы

Когда мы слышим о стартапах, перед глазами встают образы молодых технологических компаний из Кремниевой долины, стремящихся изменить мир. Но история наукоемкого предпринимательства началась не вчера: она уходит своими корнями в глубокую древность. И истории первых «единорогов» во всех смыслах сегодня овеяны мифами и легендами. Экономическая история полна примеров успешных стартапов, которые, несмотря на различия эпох и технологий, преследовали ту же цель, что и современные предприниматели – создать что-то новое и востребованное.

Стартапы сегодня представляют собой наукоемкие бизнесы, ориентированные на быстрое масштабирование и внедрение новых технологий. Они характеризуются технологической новизной и поиском уникальной бизнес-модели.

Для поддержки молодого поколения предпринимателей в России в 2022 году был запущен федеральный проект «Платформа университетского технологического предпринимательства» Минобрнауки России, цель которого – раскрытие предпринимательского потенциала молодежи и подготовка профессионалов в области техпреда через предпринимательские точки кипения, акселераторы, тренинги, стартап-студии, грантовые программы, университетские венчурные фонды и программу возмещения частных инвестиций.

Современные стартапы опираются на новые технологии и глобальные ресурсы, а также на многочисленные инструменты поддержки. А вот в прошлом технологический бизнес сталкивался с гораздо большими трудностями. У древних предпринимателей не было доступа к интернету и массивам данных, они вынуждены были искать уникальные бизнес-гипотезы на ощупь, часто рискуя не только деньгами, но и собственной жизнью.

Бронзово-железные века и первые в мире стартапы

Первые предприниматели появились еще в каменном веке. С переходом от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству у людей возникли излишки продуктов, которые можно было обменивать. Это стало основой для возникновения торговли. Археологи находят следы обмена такими экзотическими товарами, как обсидиан и раковины, на территориях, где их никогда не добывали, что свидетельствует о возникновении первых торговых маршрутов.

Предпринимательство всегда умело подстраиваться под условия своей эпохи. В древние времена, когда экономика базировалась на натуральном хозяйстве и примитивных формах обмена, предприниматели придумывали способы удовлетворить потребности своих сообществ. Они изготавливали орудия труда из кремня и кости, создавали украшения из редких материалов. С появлением денег предприниматели начали разрабатывать более сложные торговые маршруты, учитывая географические и технологические ограничения своего времени. Они использовали доступные ресурсы для создания конкурентных преимуществ.

Финикийцы, жившие на территории современного Ливана, например, разрабатывали уникальные морские маршруты и торговали эксклюзивными товарами, такими как пурпурные ткани, что обеспечивало им стабильные доходы и возможности для дальнейшего роста. А Древний Египет славится не только своими пирамидами, но и развитием ремесел и торговли. Ремесленники, создававшие предметы роскоши, стали первыми предпринимателями, обменивающими свои изделия на другие товары или деньги. Они создавали уникальные продукты, которые пользовались спросом – можно сказать, что они были стартаперами.

Недавно в Турции археологи обнаружили клинописную табличку возрастом около 4000 лет, зафиксировавшую создание самой ранней из известных коммерческих фирм. Фирма была основана с «уставным капиталом» из 15 килограммов золота, что напоминает нам инвестиции, необходимые для запуска стартапа сегодня.

В компании было 12 учредителей, каждый из которых стал своеобразным «акционером» с разной долей в зависимости от вклада, что аналогично распределению долей между соучредителями в современных стартапах. Управлял капиталом компании в течение 12 лет купец по имени Амур Иштар. Он выполнял роль генерального директора или основателя-менеджера. Все сделки фиксировались и скреплялись печатями в присутствии свидетелей, что можно сравнить с современной юридической документацией и контролем транзакций.

По мнению историков, фирма Амура Иштара обладала уникальными чертами: привлечение капитала, распределение долей среди учредителей, управление ресурсами и фиксация сделок для защиты интересов компании. Эти черты остаются актуальными и для современных стартапов.

Инновационный бизнес в Средневековье

Средние века напрасно называют «темным» временем: в эту эпоху экономический контекст изменился благодаря развитию городов и торговых путей. Ремесленные гильдии и купеческие дома начали создавать прототипы современных бизнес-структур. Гильдии обеспечивали стандартизацию и контроль качества, что позволяло ремесленникам сосредоточиться на инновациях в своих изделиях. Купеческие дома, такие как Медичи в Италии, интегрировали торговлю с банковскими услугами, создавая сложные финансовые инструменты, которые стимулировали экономический рост. Эти структуры можно называть «дедушками» современных стартапов, так как они внедряли новые элементы в бизнес-процессы и использовали передовые экономические инструменты для расширения своих возможностей.

В XIV веке набрал силу Ганзейский союз – объединение торговых городов Северной Европы. Ганзейские купцы создали эффективную сеть торговли, обеспечивающую обмен товарами между городами, и развивали правовые нормы и правила торговли, что способствовало экономическому развитию региона.

Примерно в то же время по всей Европе начали строить готические кафедральные соборы. Мастерские, работающие при строительстве храмов, внедряли новые технологии в архитектуре и инженерии. Эти проекты требовали значительных инвестиций и координации множества специалистов, что требовало уникальных для своего времени предпринимательских навыков от их основателей. При этом зачастую «фаундерами» таких проектов выступали местные представители дворянства и короны.

На территории Древней Руси с XII века начали активно развиваться купеческие города, такие как Новгород, Псков, Переяславль, Владимир и другие. Различные купеческие объединения в этих городах становились «бизнес-акселераторами» – центрами торговли и ремесел, где формировались ремесленные мастерские и рынки.

Самые предприимчивые купцы того времени занимались транзитной торговлей: когда Европа страдала от нарушения традиционных торговых путей норманнами и венграми, русские купцы «протестировали гипотезу» – и заключили несколько первых договоров о новых торговых маршрутах, проходящих по территории Руси, что позволило им быстро обогатиться и получить инвестиции от разнообразных княжеских домов, заинтересованных в получении прибыли с активно развивающегося рынка.

Модернизация бизнес-процессов: от Hewlett-Packard до Facebook

Индустриальная революция стала переломным моментом в истории предпринимательства. Появление фабрик и заводов, массовое производство и развитие транспортных систем создали новые возможности для предпринимателей. В настоящее время стартапы все чаще ориентируются на инновационные идеи и быстрое масштабирование.

Сам термин «стартап» впервые появился в США в 1939 году, когда в долине Санта-Клара (Калифорния), недалеко от Сан-Франциско, сосредоточились предприятия и фирмы, занимающиеся высокими технологиями. В то время студенты Стэнфордского университета Дэвид Паккард и Уильям Хьюлетт создали там свой небольшой проект и назвали его стартапом (от англ. start-up — стартовать, запускать). Этот стартап со временем превратился в гигантскую и успешную компанию Hewlett-Packard. Позже инвесторы, готовые рисковать своими средствами ради высокой потенциальной прибыли, способствовали появлению таких компаний, как Facebook, Uber и Airbnb. Эти стартапы смогли привлечь значительные инвестиции на ранних стадиях развития, что позволило им быстро масштабироваться и завоевать значительную долю рынка.

История предпринимательства – это история постоянных инноваций и адаптаций к меняющимся экономическим и технологическим условиям. От первых торговых сделок в каменном веке до современных технологических гигантов, предприниматели всегда стремились создавать что-то новое и удовлетворять потребности рынка. Современные стартапы наследуют исторические принципы предпринимательства, такие как научная новизна, технологическая смелость, гибкость и способность быстро адаптироваться.

Технологический прогресс и доступ к глобальным ресурсам дают сегодняшним стартапам возможности, о которых древние предприниматели могли только мечтать. Сегодня стартапы поддерживают по всему миру, они привлекают частных и институциональных инвесторов, а также крупные корпорации, которые заинтересованы в новых идеях и технологиях.

В России действует федпроект, в который уже вовлечены свыше полумиллиона молодых людей – студентов, аспирантов, преподавателей. Комплексные меры поддержки и инструменты вовлеченности сегодня открывают двери в техпред для каждого.

Технологические проекты получают финансирование и ресурсы для быстрого роста и внедрения передовых решений. Однако, несмотря на все изменения, основная цель технологического предпринимательства остается неизменной – создание нового продукта или услуги, удовлетворяющей потребности клиентов и приносящей экономическую выгоду.